Инквизитор

— Ты не можешь набрать оперативную группу? — не выдержал я. — У нас была договорённость.

— Знаю, — буркнул Бронислав. — И я не посягаю на твою автономию. Даже на правах учителя я не могу это сделать при всём желании. Это просьба, Рост. Я один не справлюсь.

Мы остановились на углу здания, и семинаристы вынуждены были огибать нас стороной.

— Так что с группой? — напирал я.

— Людей хватает, — помрачнел Бронислав. — Но я должен… им доверять. Поверь, я не обратился бы к тебе, не сложись обстоятельства подобным образом. Поможешь — буду признателен.

— У меня всё оружие на модернизации.

— Возьми свой меч. И Вжуха.

Я посмотрел в глаза инквизитору:

— Всё настолько плохо?

— Идём, по дороге расскажу.

Мы направились к главному учебному корпусу, где в персональной ячейке ждал своего часа родовой меч. Забрав клинок, я призвал котоморфа. Жаль, конечно, Варю — ей совсем будет скучно. Но мне питомец сейчас нужнее.

Бронислав сжато вводил меня в курс дела:

— Это лаборатория по переделке разломных тварей. Там работают чёрные хиропрактики. Охраняется хорошо, я уже получил отчёт от дознатчиков. Предположительно на территории есть мехи, боевые големы и одарённые бойцы высокого класса. Если их не остановить… ты сам понимаешь, что может вырваться наружу.

— Где это?

Мы шли прямиком к консистории. Подозреваю, что Бронислав хотел вооружиться, и явно не своими тыкалками или переделанными тонфами.

— Заброшенный склад на окраине Турова.

— Под носом у клана?

Учитель развёл руками:

— Как видишь.

Я задумался.

— Бронислав, но такие исследования… это дорого и сложно. Нужно доставить монстров из Пустоши, обойти портальный контроль, организовать всё в городской черте, оборудовать, нанять людей…

— Сечёшь, — одобрил каратель. — Естественно, они не могли сделать это без серьёзной крыши. В последние годы такого дерьма всё больше и больше. И за такими лабораториями стоят влиятельные люди. Иногда — тайные общества.

— Странно, что инквизиция не организует полноценный рейд. По всем правилам.

Оказавшись в консистории, мы предсказуемо зашагали по коридору, ведущему к тиру и арсеналу с огнестрельным оружием.

— Проблем стало больше, — пожал плечами Бронислав, — людей меньше.

Я прождал в коридоре минут двадцать. В арсенал я зайти не мог, для этого нужна четвёртая ступень посвящения. Когда Бронислав вышел, стало очевидно: мой наставник готовится к маленькой войне. Патронташи, подсумки, неведомые артефактные приблуды, уже знакомый «катран» и «аллигатор» в поясной кобуре. Там же, на поясе, подвешены гранаты — то ли световые, то ли боевые, я о них ничего не знаю. Десница в специальном чехле за спиной, рукоятью вниз.

— Да, мы не кроссворды разгадывать едем, — хмыкнул я, оценив прикид старшего товарища.

Каратель криво ухмыльнулся.

— А транспорт хоть есть? — решил уточнить я, когда мы выходили из здания.

Вжух спикировал с неба, убрал крылья и принял облик нормального кота. На сей раз — белого, под цвет окружающих сугробов.

— Обижаешь, — Бронислав повёл меня к служебным гаражам. — У нас для таких случаев имеется спецтехника.

Гаражные ворота поднялись вверх при нашем приближении.

Я окинул взглядом обтекаемую каплевидную машинку чёрного цвета с полностью тонированными стёклами. Машинка выглядела… ну очень компактной.

— А если в пробке застрянем? — я скептически почесал затылок.

— Не сцы, — отрезал Бронислав. — Не застрянем.

Круглый участок обшивки с шипением раскрылся. Я увидел сотни накладывающихся друг на друга пластин, как в каббалистических дверях. Салон был мягким, удобным, рассчитанным на трёх-четырёх пассажиров.

— А где руль? — очумел я. — Ты ездишь на автопилоте?

— Прямое подключение, — нехотя признал Бронислав. — Артефакторная начинка плюс ментальный контакт.

— Покажешь?

Вжух первым сиганул внутрь.

Я устроился на подковообразном заднем сиденье, положив на колени меч. Бронислав со скрипом опустился в поворотное водительское кресло, положил рядом «катран» и тронул кнопку на приборной панели. Корпус автомобиля затянулся шустрыми планками. Детали вставали на свои места с ювелирной точностью, сращивались в единое целое и принимали облик затемнённого изогнутого окна. Круто, чё.

Наблюдаю за тем, как учитель сжимает подлокотники кресла, а его глаза, отражённые в зеркале заднего вида, стекленеют.

А затем начали происходить удивительные вещи.

Гаражные ворота опустились. Машина скользнула вниз — то ли на антигравитации, то ли на лифтовой платформе. Вспыхнувшие фары выхватили из темноты изогнутую серую поверхность. Похоже, мы проваливались в бетонную шахту.

Остановка и плавный набор скорости.

Рывок.

Я не успел толком сообразить, что происходит, а машина-капля уже неслась по подземному тоннелю, освещённому двумя продольными линиями. Вмурованные в бетон лампы сливались от скорости в сплошные полосы…

— Да ладно, — вырвалось у меня.

— Мы едем по закрытой трассе метро, — пояснил Бронислав. — Эти тоннели проложены не через весь город, и мы в итоге выберемся на поверхность, но сейчас прошвырнёмся с ветерком.

С ветерком — это в буквальном смысле.

Капля набрала такую скорость, что легко могла бы поспорить с моим аэрокаром, если бы мы летели по воздуху. А мы, судя по всему, это и делали.

— У нас хоть колёса есть?

— А какой в них смысл? — удивился Бронислав. — Тут же антиграв.

— Как в аэробайках, — блеснул я эрудицией.

— Или в твоём «Соколе», — в плане информированности учитель явно меня переплюнул. — Да-да, я знаю о твоей новой игрушке. Откуда деньги, не спрашиваю. Пока.

Вот последняя оговорка мне совсем не понравилась.

— А тоннели зачем?

— Во-первых, скрытое перемещение, — начал перечислять Бронислав. — Во-вторых, наши антигравы тянут мало энергии и не могут подниматься высоко. В-третьих, не надо заморачиваться взлётом и посадкой.

— Ладно, убедил.

Туннель постепенно закруглялся, ныряя вниз и налево.

— И что, во всех мегаполисах есть эти катакомбы? — уточнил я.

— Не во всех, — признал Бронислав. — Где-то мы прокладываем свои транспортные сети, где-то переделываем имеющиеся технические шахты.

От скорости мне заложило уши.

— А если врежешься в другого умника? — забеспокоился я. — Тут у нас одностороннее движение.

— Не врежусь, — заверил Бронислав. — Все операции согласованы через телепата-диспетчера, внесены в план и расписаны по времени. Компьютер отслеживает траекторию нашего движения. А машинки эти используются только в крайних случаях.