Инквизитор

Мой наставник прибыл из Наска сегодня утром на скоростном самолёте.

И сразу поспешил принять участие в аттестации.

— У меня есть небольшое дополнение, — сказал Бронислав, поднимаясь. — В ходе недавней экспедиции послушник Ростислав проявил себя с наилучшей стороны и внёс существенный вклад в развитие внешней безопасности Земли. У меня в руках эдикт Супремы, подписанный самим протоинквизитором, согласно которому Ростислав переводится из разряда послушников в разряд братьев, окончательно приписывается к ордену карателей и получает право на автономную деятельность.

После этих слов повисла гробовая тишина.

Братья начали обмениваться недоумёнными взглядами. Почти на всех лицах читался откровенный шок.

— Отец Бронислав, — нарушил затянувшуюся паузу Александр. — Володкевич обладает несомненным талантом, но чтобы… автономия? И перевод в братья? Обычно этот статус получают выпускники духовной семинарии, при этом их ступень посвящения должна быть не ниже четвёртой.

— Абсолютно с вами согласен, — кивнул Бронислав. — Поэтому в эдикте есть пометка, согласно которой Ростислав окончательно утверждается в статусе инквизитора после сдачи на четвёртую ступень и освоения программы семинарии в полном объёме.

— То есть, после окончания последнего курса, — уточнил Александр.

— После сдачи всех экзаменов, — возразил Бронислав. — Если мой ученик справится раньше, вы аттестуете его досрочно.

Несколько секунд Александр потрясённо молчал.

— Пользуясь случаем, — ввернул я. — Хотелось бы заявиться на аттестацию по четвёртой ступени.

— Заявиться сейчас? — уточнил один из экзаменаторов.

— Чем быстрее, тем лучше, — подтвердил я.

Бронислав наградил меня тяжёлым взглядом.

И поспешил внести разъяснение:

— Мы с учеником обсудим сроки, и я поставлю вас в известность, брат Александр.

— Как скажете, отец, — куратор вежливо склонил голову.

Мне оставалось лишь получить рясу и новое оружие, а потом отправиться в информаториум для познания неведомого, но в коридоре меня перехватил Бронислав:

— Ты что творишь, окаянный?

— В смысле? — я невинно захлопал глазами. — А что не так?

— Нужно подготовиться к сдаче на четвёртую ступень, — прошипел наставник. И продолжил, но уже спокойнее: — Основательно подготовиться, понимаешь? Там добавляется бой с тонфами, куча теории, огнестрел, тактическое взаимодействие в группе с холодным оружием, практическая артефакторика, криминалистика и психология отступников… А ещё тебе понадобится каббалист, который будет на постоянной основе модифицировать твоё оружие. Это как личный настройщик, понимаешь? Где ты собрался искать такого человека?

— Думал, этим занимаются опытные каббалисты.

— На начальных этапах, — нехотя признал Бронислав. — Потом Знаки подбираются индивидуально, и тут не обойтись без регулярного сотрудничества с одним каббалистом. А их у нас очень мало.

— Упущение, — заметил я.

Бронислав не стал спорить.

— Ещё какое. Понимаешь, сейчас доминирует образовательная программа «ястребов». Ядро отцов-теоретиков, которые хотят усилить инквизицию за счёт боевых психотипов.

— Но забывают о балансе, — добавил я.

Мы вышли на улицу, и я сразу пожалел о том, что не успел надеть шапку и перчатки. В лицо ударил холодный ветер, мороз обрушился на уши.

Делать нечего.

Накидываю доспех.

Стихийный урон — он ведь ничем, по сути, не отличается от плохой погоды. А мой доспех и не такие температуры выдерживает.

— В общем, найди каббалиста, — посоветовал Бронислав. Наставник, казалось, не замечал пронизывающего ветра и глубокого минуса. — А потом заявляйся.

— Но ты можешь меня подготовить? — я поравнялся с карателем. Обогнув снегоуборочную машину, мы зашагали по коричневому насту к зданию консистории. На углу одинокий голем долбил ломиком лёд. — Тонфы, список литературы, всё такое.

— Конечно, — откликнулся Бронислав. — У тебя сейчас куча времени. Получай комплект обмундирования, отдавай оружие на переделку, бери тонфы и — вперёд!

На всю эту волокиту я убил час своего времени. И это при том, что благодаря Тайной Сети все уже были в курсе моего повышения. Для начала пришлось сдать старую рясу, комплект «фирменной» одежды и модные трекинговые ботинки, с которыми я прошёл огонь и воду. Взамен мне выдали всё то же самое, но тёмно-серого цвета. Объяснили, что прочность повышенная, комплект разрабатывался для семинаристов с начальными допусками к рейдам.

Переобувшись и переодевшись, я направился к оружейнику, где сдал под роспись сакс с тычковым ножом. Почему-то вспомнилось, что сакс местные святоши уважительно называют Десницей. В учебниках это даже пишется с большой буквы.

Мастер-оружейник упаковал оружие в специальные боксы, прикрепил к свёрткам наклейки с моими данными и заявил, что каббалистический отдел загружен, и я получу свои клинки уже после Нового года. От предложения временно поносить другой сакс я отказался. Мне, знаете ли, родовой меч по душе. И мои техники, которые лучше любого меча.

Тут же я получил тонфы.

Эти штуковины мне напоминают дубинки полицейских — я иногда вижу их у стражей порядка в разных городах нашей необъятной Родины. По сути, дубинка с ручкой. С моей точки зрения, этим только в носу ковыряться. Или избивать парализованных младенцев в песочнице. Но мастер-оружейник со смешком заметил, что эти «ковырялки» благодаря цепочкам Знаков и разломным материалам выдерживают рубящие удары катан и двуручных секир. Пожав плечами, я сложил тонфы в общий чехол, перебросил трофей через плечо и вышел из мастерской.

По изменённому графику у меня тренировка с наставником в яме, потом обед, а дальше — увлекательные часы в информаториуме. Мне откроются новые тайны, а ещё я смогу раздобыть учебники из списка, который для меня составляет Бронислав. Интересно, когда я стану отцом, смогу поставить в своей усадьбе компьютер и подключиться к Тайной Сети? Ведь если я правильно понимаю, братья объединили свои машины с помощью телефонных кабелей…

Бронислав ждал меня в додзё.

— А почему не арена? — поинтересовался я, задвигая за собой дверь и отряхивая снег с ботинок.

— Нам потребуются манекены, — заявил каратель, стоявший в центре пустого зала. — Ты познаешь великую силу тонфы и научишься её ценить.

— Думаешь, я не ценю?

Бронислав хмыкнул:

— Поверь, я тебя уже изучил. Ничего ты не ценишь, кроме своих техник.

Глава 14

Выскользнуть из дружеских объятий было нелегко. Сначала на меня набросились Карина с Динарой, потом к толпе почитателей присоединился Вейцер, но больше всего мне досталось от Ильи, лапы которого можно было сравнить с тисками.