Инквизитор

— Хоть целый питомник, — ответил хрен в костюме. — Теперь вам можно всё.

Администратор провёл нас за закрытые двери, где обнаружился выход на очередной эскалатор. Плюс лифт, который мы проигнорировали.

— Значит, вас интересуют летающие машины, — начал наводить мосты сопровождающий. — Конкретные модели? Предпочтения?

Перед визитом в салон я долго готовился, расспрашивал своих друзей и знакомых, копался в Тайной Сети. Что б вы понимали, у инквизиторов в закромах имелся перечень современных технологий, которые чуть было не отправили под запрет. А фишка в том, что эти устройства не могли подняться в воздух без встроенных артефактов и каббалистических цепочек, которые тянули из одарённого энергию ки. Поэтому широкого распространения аэробайки и аэромашины не получили — слишком дорого, слишком мало потенциальных покупателей. Ты можешь быть крутым финансистом, владельцем корпорации, директором банка… да кем угодно, но если в тебе нет Дара, прокачанного до второго ранга, за руль такого аппарата ты не сядешь. И да, никаких автопилотов. Игрушкой придётся управлять лично, что меня изрядно опечалило.

Можно нанять одарённого водителя. Тоже вариант, между прочим. Но услуги специалиста второго ранга обойдутся недёшево, если он уже не состоит в родовой гвардии.

— Двухместные «Соколы», — сказал я. — Которые до трёхсот километров в час разгоняются.

— А байки смотреть будем? — уточнил администратор.

— Будем, — кивнул я. — Всё будем.

Мы оказались в обширном пространстве на последнем уровне комплекса. Над нами простилась прозрачная крыша, сложенная из отдельных сегментов. Удивительно, но снег не мешал тусклому солнечному свету литься в помещение.

Ну как помещение…

Целый ангар.

Высота потолков… думаю, метров десять-пятнадцать. Стены теряются где-то на пределах видимости. Лифтов не заметно, но есть целая грузовая платформа, застывшая в центре. Я насчитал около десятка демонстрационных подиумов, между которыми можно было в футбол играть.

К нам подошёл мужчина лет сорока в белом костюме-тройке с логотипом автосалона на груди.

— Здравствуйте, Ростислав. Меня зовут Виктором, я ваш продавец-консультант на сегодня.

— Очень приятно, — пожимаю протянутую руку.

Администратор куда-то испаряется.

— У вас здесь не так много моделей, — заметил я.

Консультант вежливо улыбнулся:

— Вы правы, но в мире производится не так уж много аэробайков и аэрокаров. Это сплошь коллекционные модели, выпущенные ограниченным тиражом. Скажу больше, кроме «Сокола» в РИ ничего подобного нет. Все остальные машины, представленные в салоне, привезены из Наска и Японии.

— Отстаём, — вздохнул я.

— Скорее, не специализируемся, — возразил консультант. — Товар штучный и довольно специфический. Вот, обратите внимание, классический «кетцаль».

Мы приблизились к ярко-красному аэробайку, явно турбированному, напоминавшему агрегат Карины.

— Производится в Наска, — сообщил продавец. — Собирается вручную одним семейным кланом. На производство такой машинки они тратят в среднем около года. Плюс кастомизация, если клиент выдвигает подобные требования. И это лишь один пример.

— И насколько высоко он парит? — уточнил я.

— Метра три-четыре. Потолок. А больше и не надо. В городских условиях этого хватит, чтобы подняться над транспортным потоком и выбраться из любой пробки, даже с габаритными автопоездами. Но важно понимать, что чем выше вы поднимаетесь над магистралью, тем больше энергии ки вытягивает генератор антигравитации. Я не рекомендую садиться за руль, если вы не достигли второго ранга одарённости.

— Предположим, достиг. А что с аэрокарами? Меня интересует «Сокол Восток А4».

— Хороший выбор! — уважительно закивал продавец. — Прошу следовать за мной.

Пока Вжух обнюхивал «кетцаль», мы с Варей отправились к другому стенду в середине зала.

— Вот она, «четвёрочка», — консультант пропустил нас вперёд и несколько секунд не мешал рассматривать чудо современного автопрома. — Ждёт своего хозяина.

Автомобиль, на первый взгляд, казался обычным двухместным транспортом. Хотя… капот заострён, сужается в передней части и явно предполагает выдвижной обтекатель. Посадка низкая, колёса явно втяжные, есть сменная конфигурация. В задней части «Сокол» расширялся, и там я заприметил отверстия турбонаддува.

— Крылья тоже надстраиваются, — сообщил продавец. — По телескопическому принципу.

— А такое возможно?

— С артефакторикой — да.

— Зачем крылья, если предусмотрена антигравитация? — удивилась Варя.

— Для устойчивости, — пояснил консультант. — Комфорт превыше всего.

— У байков такого нет, — вспомнил я.

— Конечно, — согласился Виктор. — Они гораздо податливее в управлении из-за скромных габаритов. Опять же, байки летают в нескольких метрах от земли, а потолок «Сокола»… хм… несколько выше.

— Насколько выше? — я забрался на подиум, чтобы рассмотреть салон.

— До двухсот пятидесяти метров.

Обе дверцы аэрокара были сдвинуты вверх. Водительское и пассажирское кресла находились рядом, в расширенной части салона. Усевшись за штурвал, я окинул взглядом панель управления. Кнопки, индикаторы, циферблаты… Есть радиоприёмник, внизу две педали, справа рычаг.

— Режим автопилота предусмотрен? — с надеждой поинтересовался я.

— К сожалению, нет, — ответил Виктор. — Более того, вы не сможете управлять этим средством без расширенных прав категории «экстра».

— У меня и обычных нет.

Виктор рассмеялся:

— Но у вас же есть деньги!

— Предлагаете купить права?

— Для человека вашего круга, граф, это вообще не проблема. Правда, если хотите бесплатный совет, я бы прошёл на вашем месте специальные курсы по пилотированию. Это копейки, но чувствовать себя станете гораздо увереннее.

— И сколько длятся эти курсы?

— Три дня.

— Вы серьёзно? Я же в небоскрёб какой-нибудь врежусь или упаду в реку.

— Не переживайте, Ваше Сиятельство. Эта игрушка легче в управлении, чем кажется. Основная проблема вас настигнет при смене конфигурации, если вы решите стать участником городского движения. Придётся учить ПДД и осваивать наземное управление.

— А это обязательно?

— Нет. Главное — мягкая посадка. Но этому за три дня вас обучат, там весь фокус в поступательном снижении подачи ки.

Я уже собрался вылезать из салона, когда Виктор с улыбкой произнёс:

— Есть возможность оценить антиграв. Хотите попробовать?

Я уставился на продавана.

— Серьёзно?

— Никаких шуток. Оставайтесь в кресле.

Консультант запрыгнул на подиум, уселся рядом и нажал неприметную кнопку на торпеде. Двери поползли вниз с едва уловимым шипением.

— Нам не потребуются сейчас крылья и движок, — заявил Виктор. — Только антиграв. Готовы?

— Пожалуй, да.

— Тогда положите ладони на штурвал.

Глава 16

Я лечу вдоль Припятского проспекта, над замёрзшей рекой.

В кабине «Сокола» довольно комфортно. Работает климат-контроль, кресло мягкое, обзор великолепный. Аппарат, как оказалось, был прост в управлении, и за три дня я отлично освоил эту игрушку. Из нюансов — повышенный расход топлива. Поэтому я не могу пересечь половину континента, если мне вдруг приспичит. Машина нуждается в дозаправке примерно каждые четыре часа. Зависит от скоростного режима и сложности манёвров, которые приходится совершать.