Иномирье

Когда стало казаться, что вот-вот начну крушить все вокруг, в дверь несмело постучались.

Открыв дверь, я на мгновение замер. На пороге стояла Ласка. Ее красные от слез глаза горели решимостью.

– Мне нужна правда, - дрожащим голосом сказала она.

Я, отступив на несколько шагов, молча указал на стул. Проводив ее задумчивым взглядом, прикрыл дверь. Щелчок закрываемой двери заставил девушку вздрогнуть. Но на стул она все-таки села, при этом обреченно выдохнув. И тут она заметила на кровати все мои тесаки. Ее и без того огромные глаза стали еще больше. Ну вот, еще одна монетка в копилочку с надписью «Эрик - монстр».

– Спрашивай, - спокойно произнес я, садясь на край кровати.

– Кто ты?
– поборов последние сомнения, наконец, решилась она.

– Мое имя Эрик Бергман, - ответил я.

– Мой брат сказал, что ты спустился с гор. Это правда?

– Нет, - покачал головой я.

Мой короткий ответ ее явно не удовлетворил.

– Но твои родичи из этих краев?
– с надеждой в голосе спросила она.

– Нет.

– Но ты говоришь на нашем языке, будто вырос в доме по соседству!

Я пожал плечами.

– Мне легко даются языки.

Ласка нахмурилась.

– То есть, ты хочешь сказать, что выучил наш язык за те несколько дней, что путешествовал с моим братом?

– Нет, - снова покачал головой я.
– Намного быстрее. Мне понадобилось несколько секунд.

В глазах Ласки читалось неверие и злая насмешка.

– Не хочешь говорить правду?

– Мне незачем врать, - ответил я.
– Ты сама решаешь, во что тебе верить.

Она задумчиво посмотрела мне в глаза.

– Зачем ты спас моего брата? У тебя есть какие-то скрытые мотивы?

Я ответил как можно убедительней:

– Не в моих правилах бросать тех, кто сражается со мной плечом к плечу. А насчет мотивов… Ты права - они есть. Но это никак не связано со спасением твоего брата.

– Ты что-то ищешь?
– Ласка вся подобралась.

– Да, - кивнул я и честно ответил: - Место Силы.

– Место Силы?
– переспросила она.
– А что это?

– Если б я знал… - буркнул я в ответ.

Похоже, я запутал ее еще больше.

– Как тебе удалось вылечить моего брата?

В моей руке из воздуха появился пузырек с зельем. Рот Ласки забавно приоткрылся.

— Это зелье насыщения, - объяснил я и протянул пузырек девушке.
– Одного глотка достаточно чтобы значительно восстановить жизненные силы. Кроме того, оно утоляет жажду и голод.

Ласка дрожащей рукой приняла пузырек. Зачарованно повертев его в пальцах, попыталась вернуть мне, но я поднял ладонь:

– Возьми, это подарок.

– Но… - нахмурилась она.

– Возьми, - настоял я.
– Не обижай меня. Может быть, когда-нибудь оно спасет тебе жизнь.

Девушка кивнула и медленно спрятала зелье в кармашек.

– Да, чуть не забыл, - хлопнув ладонью себя по лбу, сказал я.
– В пузырьке ровно семь глотков, но не пей зелье больше трех раз в сутки.

— Это волшба?
– почти шепотом спросила Ласка. Ее глаза горели так, будто сейчас решался вопрос всей ее жизни.

– Да, - спокойно ответил я.

– Ты измененный?
– сухими губами прошептала она.

– Ну, что-то вроде того, - ответил я.
– Но не такой, как ты думаешь. Я не пью кровь мутантов. Таких как я у нас называют магами.

Девушка вздрогнула.

– У вас это где?

– В моем мире.

На Ласку было больно смотреть. Вся побледнела. Губы дрожат. В глазах застыли слезы.

– Ты… пришел… из… другого… мира?
– дрожа словно осенний лист, медленно спросила она.

– Да, - хмурясь, ответил я.

– Ты - одержимый?
– то ли утвердительно, то ли вопросительно произнесла Ласка. Кажется, сейчас она боялась меня еще больше, чем до того, как вошла в эту комнату.

– Насколько я знаю - нет, - стараясь, чтобы мой голос звучал успокаивающе, ответил я.
– Твой брат уже спрашивал у меня об этом. Ему я ответил тоже самое. Кто они, эти одержимые?

– Кровожадные духи, приходящие из-за кромки… - словно боясь, что ее услышат, тихо заговорила Ласка.
– Им нужна жертва, чтобы обрести тело в нашем мире. Только им подвластны волшба и артефакты Огненной Эпохи. До встречи с тобой я думала, что это сказки выжившего из ума старика…

Лицо Ласки изменилось, будто ее внезапно озарила догадка.

– Ты здесь, чтобы убить нас всех?! Ты ищешь себе новое тело!

У девчонки, похоже, приступ паники.

– Ну, во-первых, - усмехнувшись, начал я.
– Раз уж на то пошло, этим вашим одержимым достаточно и одного перерождения. И, во-вторых, будь я действительно тем, за кого ты меня принимаешь, вы все уже давно были бы мертвы.

Мой насмешливый тон сбил ее с толку. Видимо, не такой реакции она от меня ожидала.

– И в-третьих, перестань дрожать. Чтобы путешествовать между мирами, мне не нужно никого убивать.

— Это правда?
– совершенно по-детски спросила Ласка.

– Сама подумай, - предложил я.
– Раз уж я такой, как ты себе там напредставляла, тогда зачем мне было спасать твоего братца недотепу? Лечить его редкими зельями? Все верно - без него я бы поплутал по Городу Теней, но рано или поздно я все равно вышел бы к людям.

Ласка замолчала и уставилась в одну точку.

– Я бы на твоем месте о другом подумал.

Ласка вопросительно посмотрела мне в глаза. Ну вот. Так уже намного лучше.

– О чем?
– спросила она.

– Например, о том, что ваш вождь не брезгует кровью и сушеными потрохами мутантов.

Ласка нахмурилась.

– Быть такого не может, - фыркнула она.

– Еще как может, - усмехнулся я.
– Собственными глазами видел привезенный специально для него товар.

– Где ты его мог видеть?

– На рынке. В палатке Могильщика.

Услышав о Могильщике, Ласка громко икнула.

– Но это еще не все, - продолжил я.
– У меня есть основания предполагать, что большинство приближенных вашего вождя тоже измененные. У Могильщика слишком много было товара для одного человека.

– Было?
– переспросила Ласка.

– После нашего знакомства Могильщик спешно покинул ваш гостеприимный городок. Теперь я, по крайней мере, догадываюсь почему.

– Он, как и я, принял тебя за одержимого?
– кивнула Ласка.