Инсектопокалипсис
Шрифт:
Эта мысль испугала Тринадцатую и привела в отчаяние: люди вот они, рядом! Сейчас муравьи захватят и дикарей, и кандидатку! А отбить Вику у них будет не в пример сложнее, чем у людей!
Что делать в такой ситуации, медсестра не представляла: она была рабочей особью, а не охранником. Всё, что она догадалась сделать — ускорить шаг, чтобы сократить расстояние до людей.
Оставалась смутная надежда, что такая маленькая группа диких не заинтересует муравьёв, но... она не оправдалась.
Замыкающий цепочку самец, несмотря на всю свою осторожность, не заметил опасности,
Один из рыжих бандитов спрыгнул с дерева на самца, идущего впереди. И тут же с веток посыпались другие члены муравьиного отряда, а их собратья полезли из-за кустов! Как много!
Молодой самец упал, уронив кандидатку. Потом перекатился и вскочил на ноги, успев при этом пнуть нападавшего муравья. В руках он уже держал споромет.
Тринадцатая поёжилась — не хватало и ей заразиться ядовитыми спорами.
Раздались хлопки споромёта. И только тогда замыкающий выхватил нож.
Он ловко перерубил пополам одного, потом второго муравья. Обрубки извивались в траве, судорожно дёргая лапками, и мешали нападавшим.
Доктор сначала растерялся, но быстро пришёл в себя. Схватил палку и начал лупить рыжих бандитов.
Вика попыталась отползти в сторону, но ей очень мешал скотч. Тринадцатая обрадовалась. Кандидатка была жива, а значит, стоило побороться за мутуала.
Но как? Вмешаться? Вступить в схватку с мерзавцами-муравьями? Но их так много, что её разорвут на части!
Люди проигрывали схватку. Парня со споромётом скрутили первым. Потом переломилась палка в руках Максима Владимировича, его повалили, и тело доктора исчезло за красноватыми хитиновыми телами муравьёв.
Наконец выбили нож и у замыкающего. Тринадцатая испугалась. Люди-то муравьям нужны, а вот если заметят её...
Но ведь она должна была попытаться спасти кандидатку, должна!
Теоретически Тринадцатая, хоть и была рабочей особью, а не охранником, могла продуцировать запах, сводящий муравьёв с ума. Но ей ни разу не приходилось использовать это на практике. А вдруг не получится?
И всё-таки она храбро выскочила из-за кустов и выпустила ароматную струю.
Глава 7. Вика
У страха глаза велики. Сначала Вика подумала, что муравьёв не меньше сотни. Но когда грязный дикарь с огромным ножом зарубил сразу двух свирепых рыжих бойцов, она отбросила страх и сумела пересчитать нападавших.
Муравьи, конечно, на месте не стояли, и число вышло примерным — 15-20 крепких рыжих мерзавцев. Но страх пропал.
Два десятка — обычный поисковый отряд. Значит, это не военное нападение, а охотники за рабами. Значит, её не убьют.
Вика набрала полную грудь воздуха и сосредоточилась, вглядываясь в переплетение веток. Она чётко «видела» цель, а значит, препятствий для неё временно не существовало.
На памяти девушки было два больших муравьинных рейда «за головами». И кровь в городе, где жила её человеческая семья, лилась рекой. И всё равно все родичи — два брата и тётка по отцу — были против, когда Вика откликнулась на зов Экзополиса.
Но это был её взрослое сознательное решение. Ей, в конце концов, уже почти
восемнадцать! Она сама решила перебраться из развалин, из грязи, из постоянного ожидания муравьиного набега — в цивилизованный и хорошо охраняемый город инсектов.Там, в мире и согласии, жили разные виды, вынужденные подчиняться доминирующим пчёлам. Но закон и порядок соблюдался не с помощью наказаний, а с помощью запахов. Тех, кто не мог адаптироваться — просто отправляли назад.
«Ты будешь рабой инсектов! — орал на Вику брат. — Ты слишком взрослая, чтобы адаптироваться к рабству! Пойми — жизнь в городе насекомых — это всегда рабство! Мы — люди!»
Люди, ага. Грязные оборванцы!
В Экзополисе Вику поместили в общежитие, обеспечили едой и одеждой, предложили работу клинером — тяжёлую, но посильную. И, конечно, записали на медицинское обследование на чистоту генов.
И когда выяснилась, что Вика не является носителем вируса — она поняла — это её шанс.
И пусть все её презирают, даже доктор! Доктор! Какая ирония!
Вика ещё раз глубоко-глубоко вдохнула. А что ещё она могла со связанными руками и ногами?
Муравьёв она, конечно, боялась, но хорошо разбиралась в их подлых повадках.
Раз перед нею охотники за рабами — особой угрозы для тела нет. Рабы должны быть целыми, это феромонный приказ, и он действует на уровне инстинкта, а значит, охотники не причинят ей вреда.
Муравей примерился, чтобы ухватить Вику, как гусеницу. И она начала извиваться, вырываясь. Охотники глупы. У них есть чёткий образ добычи: две руки — две ноги. И этот дурачок должен сначала освободить её, а потом пытаться украсть.
Рассерженный охотник и в самом деле в несколько укусов мощных челюстей расправился со скотчем, и Вика высвободила руки. Рывок — и она уже стояла на ногах.
И тут девушка ощутила, что попала в ловушку. Рыжие уже справились с мужчинами. Их было слишком много, чтобы побег удался.
Эх, сейчас бы хотя бы нож!
Вика смерила расстояние до лежащего на земле мачете одного из дикарей.
Она слышала про таких, рискующих жить в лесу бок о бок с инсектами. Про заговорщиков, мечтающих захватить власть в Экзополисе. Брат говорил, что из-за них — все проблемы. Что ещё двадцать лет назад пчелиный город принимал всех. А потом пришли эти бомбисты и испортили отношения с инсектами.
Иэх...
Рыжий муравей боднул Вику под коленки — иди, мол, рабыня, а то потащу. Рыжие муравьи заставляли людей выращивать под землёй грибы, обрабатывать землю на огромных полях сахарной свёклы.
Это тебе не индустриально-развитый мир высших насекомых. Те же дикари, что и люди, только ещё и в хитиновой броне.
Вика, разумеется, не хотела, чтобы её тащили. Она покорно пошла к тропинке — не ломиться же через заросли. Тянуло её совсем в другую сторону. Она тяжело вздохнула, и вдруг ощутила странный, едва уловимый незнакомый запах.
Муравей, надзиравший за ней, задёргался и стал крутиться на месте. Другой накинулся на товарищей и начал их кусать.
— Ага, твари! — заорал тот седой дикарь, который командовал, ему было уже лет сорок, не меньше.