Инспектор Золотой тайги

– Куда как поучительно,— прищурилась Дарья Перфильевна.— Ваш старатель перестал, зато наш принялся красть вдвойне — спиртоносы–то от вас к нам пожаловали.

– Это все — дела давно минувших дней,— поспешил вмешаться Аркадий Борисович, испугавшись, что Дарья Перфильевна возьмется вдруг вспоминать старые обиды, а это было бы сейчас совсем некстати.— Вы, Франц Давидович, говорили что–то о натуре человека…

– О склонности его к мерзостям,— подхватил Николай Николаевич Зоргаген.

– Вот именно,— Ризер охотно вернулся к началу разговора.— Допустим, можно ли избавить человека от раболепия? Чинопочитания? Не знаю, не уверен… Теперь подумайте, что произойдет, когда на место прежнего начальства повсеместно будут посажены, так сказать, люди из народа,— а именно это и предполагают сделать большевики, не так ли? — отнесся Ризер к Звереву и, не дождавшись ответа, продолжил:— А произойдет то, что человек, вознесенный из грязи в князи, обернется жесточайшим сатрапом, ибо развращающее свойство власти усугубится еще и невежеством ее носителя. Вообразите себе — тысячи полуграмотных и невежественных сатрапчиков! Россия, с трудом обращенная Петром Великим лицом к Европе, отпрянет назад, в степную дикость Золотой Орды. Произойдет всеобщее и неудержимое обнажение пороков–с, их буйный разгул. Нет, не знаю, как вас, а меня такое повергает в трепет!..

Выложив все это непререкаемым тоном библейского пророка, Франц Давидович с аппетитом захрустел сдобными сухариками, обмакивая их в горячее молоко.

Алексей первоначально не испытывал особого интереса к излагаемой Ризером материи, и до последнего момента у него не возникало желания ввязываться в какой–либо спор. Однако слова о «невежественных сатрапчиках» задели его. Он вспомнил болезненно–утомленное лицо Серова, по–детски самозабвенный смех Турлая и, с трудом подавив раздражение, сказал:

– Смею заметить, мрачноватая у вас мудрость, господин Ризер.

– Отнюдь,— живо возразил золотопромышленник.— То, что я набросал перед вами, это всего лишь призрак возможного, но маловероятного. В действительности же, скорее, будет совсем, совсем иначе.

– Слава богу, вы нас возвращаете к жизни, Франц Давидович,— добродушно засмеялся Жухлицкий.— Мы было совсем приготовились безропотно умереть.

– Народный бунт — это стихия, слепая и неуправляемая,— тут Ризер зябко передернул плечами, ибо на миг перед его мысленным взором промелькнуло жуткое варево Витимских порогов.— Стихия, не способная к созиданию. Она может только разрушать!.. Помяните мое слово: когда в России не останется камня на камне,— а так оно и будет,— новые власти призовут нас, деловых людей, и вновь провозгласят право частного предпринимательства… Ага, вижу, вам угодно возразить, что происходящее ныне — это–де не бунт, а революция, не так ли?

Ризер почти ласково глядел на Зверева и ждал ответа.

– Ну, отчего же…— Алексей пожал плечами.— В словах ли дело — бунт, переворот, революция… Вы говорите — стихия. Что ж, если б в городах бушевали некие новые луддиты, а по российским просторам гуляли мужицкие вожди вроде Разина или Пугачева, тогда, может быть, это и была бы стихия. Однако суть вся в том, что во главе новой России стоят ныне умнейшие и образованнейшие люди, и первый среди них — Ленин, автор блистательных философских и экономических трактатов, которые сделали бы честь любому мыслителю…

– Этот Ленин ваш — германский шпион,— брякнул вдруг свояк Жухлицкого, уставясь на Зверева с откровенной ненавистью.

Алексею на миг стало почти весело.

– Помилуйте! — воскликнул он.— Мы же с вами все–таки люди культурные, не к лицу нам уподобляться каким–нибудь гостинодворцам, черносотенцам. Вы что, не знаете, кто такой Ленин? Что его брат, Александр Ульянов, был в свое время казнен в Шлиссельбургской крепости?

– Дорого же обошелся дому Романовых сей молодой человек,— хихикнул Ризер.

– Вы полагаете, что все деяния Ленина — в какой–то мере месть за казненного брата? — повернулся к нему Зверев.— Напрасно! Руководствуясь одними лишь мстительными чувствами, всероссийскую революцию не совершишь. Нет, не кровная месть движет в таких случаях людьми, а духовное родство, преемственность мысли. Почему мы вот уже почти две тысячи лет помним братьев Гракхов?.. ^[6]

– Оно и видно, что вы кончали классическую гимназию,— покривил губы Николай Николаевич.— Цицерон, Вольтер, а там и до Маркса рукой подать…

6

 Гракхи — братья Тиберий и Гай, политические деятели Древнего Рима, народные трибуны. Боролись против крупных аристократических землевладельцев за проведение аграрных реформ в интересах италийского крестьянства и погибли в этой борьбе.

– Но ведь и вы обучались не в церковноприходской школе,— улыбнулся Алексей.— Мы с вами, кажется, одинаково принадлежали к привилегированной части российского населения?

– Именно потому нам и удивительна горячность, с коей вы защищаете большевиков,— заметил Ризер.

– Да–да, Алексей Платонович,— подхватил Аркадий Борисович.— Отчего же вы не марксист при таком–то настрое ума? Как–то оно не вяжется…

– Как вам объяснить…— Зверев усмехнулся откровенно иронически.— Я не большой любитель показывать кукиш в кармане, потому скажу прямо: большевики сейчас победители, а велика ли доблесть примкнуть к победителям?

– Ну, насчет победителей вы чуть–чуть погодили бы,— мрачно возразил свояк Жухлицкого.— Весьма немалая часть России еще не сложила оружия. Да и заграница не сказала пока последнего слова.

– Кстати, о загранице,— тем же тоном продолжал Зверев.— Почему мое стремление по справедливости оценить деяния большевиков представляется вам достойным удивления, а вот вмешательство иностранцев во внутренние дела — чем–то само собой разумеющимся?

– Союзники испытывают благородное чувство сострадания к русскому народу, ввергнутому в братоубийственную резню,— пробурчал свояк.

– А помимо сострадания к русскому народу, других специальных интересов союзники совсем, что ли, не имеют?..

Получить ответ Звереву не пришлось — во дворе поднялся собачий гам, послышались возбужденные голоса, затем суматоха переместилась в дом и стала приближаться. Можно было подумать, что надвигается подгулявшая компания — невнятно бубнил мужчина, его перебивало взволнованное старушечье кудахтанье, а в ответ кто–то добродушно похохатывал и отпускал неразборчивые, но явно успокоительные словечки.

Аркадий Борисович изумленно поднял бровь. Тут обе створки двери распахнулись, и в гостиную, почти волоча на себе вцепившуюся Пафнутьевну, вступил Захар Турлай. За его плечом маячило багровое, растерянное лицо казака.

– Мир честной компании! — весело сказал Турлай.

– А, товарищ председатель Таежного Совета! — вполне натурально просиял Жухлицкий.— Прошу за стол!

– Большое спасибо, гражданин Жухлицкий,— ослепительно улыбался Турлай.— Рад бы, но только что поснидал. В другой раз как–нибудь.

– А будет ли этот другой раз? У вас ведь кругом дела, кругом заботы, и все о нас, грешных,— Аркадий Борисович сочувственно покачал головой.— Поберегли бы себя, а то ведь и надорваться недолго.

– Э, о чем речь! — Турлай махнул рукой.— Тут, я вижу, сидят люди, которые куда больше меня работали, а на здоровье, кажись, не жалуются. Скажем, вот Дарья Перфильевна или тот же Франц Давидович… Прощения просим, а вы кто будете? — Турлай с самой сердечной улыбкой посмотрел на Ганскау.— Ей–богу, сразу вижу — хороший человек, однако ж, поскольку я нынче вроде как власть здешняя, приходится спрашивать. Иной раз даже самому неудобно бывает…