Институт экстремальных проблем

— Ему кто-то из знакомых риэлтора порекомендовал, — поморщился Сашка, — и Петровичу неудобно скандалить с этим мужиком, он и ему вроде бы доверяет, и знакомому своему, да и деньги за работу уже отданы.

— Доверяй, но проверяй, — хмыкнул Денис. — Стоит только деньги заплатить, сразу совсем другие разговоры начинаются, всегда и везде почему-то так.

— Слушай, Шурик, — Сергей о чем-то сосредоточенно думал, — лучше потерять какую-то сумму поначалу, чем крупно пролететь в итоге. Не торопитесь пока с обменом, может, что-нибудь другое найдется. Поговори с Максимом Устюговым, — предложил он.

— Петрович по своим милицейским связям проверил этого риэлтора, — дернул плечом Сашка, — никаких делишек за ним вроде бы не числится. Зачем еще Макса сюда приплетать? А если Петрович узнает, что я дополнительную проверку организовал… Ты только прикинь, что тогда начнется?

— Не ради проверки, — успокоил его Сергей. — Я тут вспомнил, как Ира говорила, что Максим, правда давненько, работал риэлтором, кухню эту знает. Мне кажется, что советом он, по крайней мере, помочь сможет.

— Конечно, Шурик, — поддержал Томского Денис, — ты же с Максом в приятельских отношениях…

Зорин, может быть, хотел сказать что-то еще, но не удержал равновесие на скользкой поверхности и со всего маху рухнул на лед, уронив при падении ящик со взрывчаткой. Не выдержав, лед покрылся паутиной трещин, и в мгновение ока спасатели оказались в воде, выбраться из которой оказалось не таким уж простым делом, потому что края образовавшегося провала обламывались от тяжести человеческих тел.

— Всего-то ничего толщина, три сантиметра, не больше, — Меньшиков попробовал ухватиться за кромку молочно-белого льда, но тот обламывался, как только Сашка посильнее надавливал на него. — Совсем тонкий, наверное, здесь приличное течение.

И правда, током воды спасателей ощутимо затягивало под лед. Сергей предпринял попытку вонзить в него лезвие ножа и, получив таким способом точку опоры, покинуть ледяную купель и вытащить из нее друзей, но окоченевшие пальцы сорвались с пластиковой рукоятки, и он снова оказался в воде, окунувшись с головой.

— Шурик, попробуй ты, — вынырнув на поверхность, сказал Томский. — Что-то у меня сегодня с акробатикой не очень.

— Серега, погоди, давай по-другому, — Сашка отказался от протянутого ножа. — Ты полегче нас будешь, мы тебя сейчас из воды на лед выбросим, а ты постарайся откатиться как можно дальше от края.

— Правильно, — поддержал его Денис, — а потом придумаешь, как нас отсюда выудить, или дашь сигнал Марату, что нам нужна помощь.

— Рация на дне, ракетница тоже, — хмыкнул Меньшиков, заметив, что на льду не осталось ничего из их вещей. — Придется справляться самим.

— Справимся, — кивнул Томский.

Все получилось так, как было задумано: Сергей сначала ползком, потом, перестраховываясь, на четвереньках добрался до берега, где наполовину сломал, наполовину срубил ножом росшую неподалеку березку. Снова ползком по угрожающе потрескивавшему льду он подобрался к ребятам, толкая перед собой тонкое деревце. Сначала из воды выбрался Зорин, которого сзади подталкивал Меньшиков, а затем Сергей с Денисом уже на пару стали вытягивать на лед Сашку. За этим занятием их застал Илья, которого Марат, обеспокоенный потерей связи со спасателями и пропажей Зорина, вызвавшегося отнести взрывчатку, послал проверить, что могло случиться.

Крик Дениса: «Не лезь к нам! Сам провалишься!» почти совпал с оглушительным свистом, которым Илья звал на помощь ребят из группы Марата. Те подоспели к месту происшествия, когда Сергей, Денис и Сашка при содействии Ильи уже оказались на твердой почве.

— На дне два ящика тротила, бур, ракетница и рация, — доложил Марату Кузьминых Томский.

— Две, — уточнил Зорин, — я, Марат Андреевич, твою рацию тоже утопил.

— Гидрокостюм есть? — еле шевеля синими от холода губами, спросил Меньшиков. Пока спасатели выбирались из воды и ползком пробирались к берегу, они, несмотря на яркое весеннее солнце, успели закоченеть от холода. — Там метра три до дна, я все достану.

— Я тебе достану! Полоумный! — оторопел Марат. — Бегом марш до лагеря – и под горячий душ! Все трое!

— Есть! — Сашка не стал спорить.

Одежда спасателей промокла и сковывала их движения, бежать было тяжело, но Сергей не давал друзьям останавливаться, то подгоняя их, то помогая преодолеть подъем или перебраться через поваленное дерево; Сашка с Денисом поражались, откуда у него брались для этого силы. Когда ребята добрались до лагеря, разбитого примерно в пятистах метрах от берега, то от них буквально валил пар.

— Ну что, утопленники, живы-здоровы или не совсем? Руки-ноги целы? — Роман, сокрушенно повздыхав, достал из какого-то тайника алюминиевую фляжку со спиртом и отдал ее Сергею: — Вообще-то это для наружного использования, но я не буду проверять, как вы его употребите.

Примерно через час распаренные после обжигающего душа друзья обсуждали случившееся.

— Оттаяли? — поинтересовался заглянувший к ним Илья и сообщил: — Марат сказал, что тротил спишет, оборудование тоже. Как бы там ни было, на своем участке лед вы разломали, — хохотнул он, увернувшись от брошенного Меньшиковым скомканного полотенца.

— Денис, больше мы тебя к беляшам в столовой не подпустим! — пообещал Сергей.

— А также к ватрушкам, хачапури и чебурекам, — добавил Сашка.

— Наоборот! — не согласился с ними Илья и, сдернув с полуголого друга полотенце, похлопал того по наметившемуся брюшку. — К будущей весне мы Дениску как следует откормим, и будет он у нас лед проламывать без всякого тротила. Экономия получится неимоверная, а это нашим руководством завсегда приветствуется.

Денис попробовал отобрать свое полотенце, но потом махнул рукой и начал одеваться.

— Да, если бы взрывчатка не утонула, — вздохнул он, — можно было бы рассчитывать на премию. А так, спасибо Марату, если не вычтут ничего.

— А если бы Середкин не ушел бюллетенить, — усмехнулся Сашка, — то сейчас мы ныряли бы за нашим барахлом до посинения. Вот в чем разница между командирами.

— А если бы здесь был Вадим, — Сергей внимательно посмотрел на друзей, — то он нас, как котят, за шкирку выкинул бы на берег и сам полез в воду.

— Предварительно высказав все, что он о нас думает, — кивнул Денис.

* * *

Перед майскими праздниками на два дня приехал Дмитрий Алексеевич. Он возвращался из Москвы с традиционной ежегодной конференции и не мог не проведать сына. Отправляя мужа в столицу, Алла Николаевна тоже, как о само собой разумеющемся, говорила о том, что на обратном пути он должен навестить Вадика, и дала целый список вопросов, которые нужно было задать ему. Список был распечатан в нескольких экземплярах для того, чтобы академик не мог потом оправдываться тем, что по рассеянности потерял его и забыл о чем-то спросить. От Вадима, хоть он звонил теперь родителям не раз в месяц, как раньше, а почти каждую неделю, его мама так и не добилась ответа, когда он приедет к ним в гости. Также Алла Николаевна толком не поняла, как ни допытывалась, появилась у него девушка или нет. Вадим отшучивался, уклоняясь от прямого ответа, и Дмитрий Алексеевич получил задание выяснить, в конце концов, все о личной жизни сына. Особое внимание нужно было обратить на порядок в квартире, вернее, его отсутствие или наличие.