Институт неблагородных девиц. Глоток свободы

Крису ничего не оставалось, как последовать за девушкой, недовольно прислушиваясь к себе и отгоняя подозрения, что он что-то пропустил.

Глава 12

– Не понимаю, почему этого моря боятся? Погода отличная, паруса наполнены ветром, корабль идет хорошо, – задумчиво обронила Марика, подходя вплотную к Дарине и пытаясь выяснить, что ее подруга старается рассмотреть на горизонте.

– Не сглазь, – мрачно посоветовала Дара, продолжая пристально наблюдать за водной гладью.

Как объяснить предчувствие, когда все направлено на его опровержение? Дарина знала, подруга поверит и разовьет кипучую деятельность, стоит ей озвучить свои мысли, но как раз этого девушка и не хотела. Сегодня пошел второй день с того момента, как они покинули остров. Руна, знанием которой так щедро поделился Тагир, подействовала превосходно. Марику больше не тошнило от вида и запаха еды, а на лицо вернулись краски. Но демоница все еще была слаба, и Дарине не хотелось ее лишний раз волновать. Тем более что даже Крис не отнесся серьезно к ее опасениям. А кому, как не капитану корабля, знать и предугадывать дальнейшие события? Хотя… он и не отмахнулся от слов Дарины. Наоборот, раскинул сканирующую сеть, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Но все было спокойно, и поводов для волнения не имелось.

Водная гладь действительно не внушала опасений, хотя Дара чувствовала усиление магического фона. А вот если перенастроить зрение и посмотреть на все, как маг, то море играло совсем другими красками. Глубокий синий цвет рассыпался на все цвета радуги, то тут, то там от поверхности поднимались небольшие смерчи. Почти сразу они распадались, разбрызгиваясь в разные стороны разноцветными сверкающими каплями. Все Лехартово море являлось одной большой магической ловушкой для глупца, посмевшего заплыть в его воды. Множество заклинаний пронизывало не только воду, но и воздух на высоту не менее чем десятка метров. Но что самое страшное, предугадать, как поведут себя чары места, представлялось невозможным. И вместе с тем все это выглядело так прекрасно, что захватывало дух.

Марика не могла видеть всю эту красоту. Увы, но девушка обладала силой своего домена только частично, к тому же и она проснулась совсем недавно. Скорее всего, после ритуала. Они пытались тренироваться на корабле, но Марика была слишком слаба, а с тех пор как корабль вошел в воды Лехартова моря, уже Дарина боялась неудачными экспериментами подвергнуть опасности всех тех, кто находился на корабле.

И все равно, несмотря на то что именно огонь являлся стихией рода Варх, Дарина надеялась, что со временем подруга увидит в истинном свете море, в котором магия насквозь пронизывает каждую каплю. А еще – защиту корабля, отчего на его нахождение в водах Лехартова моря сила места никак не реагировала. Дарина подозревала, что в основе заклинания лежит самый обыкновенный отвод глаз, но как на столь простой схеме выстроить причудливую комбинацию и для диких сил – не представляла. Но факт оставался фактом. Ни одно заклинание, пронизывающее пространство, не обращало на них никакого внимания. Корабль скользил по водам моря невидимкой, и дай боги, чтобы так продолжалось.

– Все будет хорошо, – заявила Марика, обнимая подругу за плечи. – Мы уже почти у цели. Найдем Эльку, ты убедишься, что с ней все в порядке, и вернемся обратно. Признаться, не думала, что буду так мечтать о суше, – добавила она со смешком.

По горячему заявлению, сделанному леди Варх, теперь ее в море не вытащишь. Только в случае острой необходимости, когда не останется других вариантов. Снова так страдать по собственному желанию Марика не собиралась. Хотя руну, что ей нарисовала на коже Дара, она выучила лучше, чем любое другое заклинание или рецепт. А вот подробности того, кто показал ей символ, Дарина упорно отказывалась рассказывать. Только общие слова, но ничего конкретного, а когда Марика упрямо возвращалась к этой теме, подруга становилась отстраненной, словно скрывала секрет, который не могла или не хотела открыть. Но Марика видела, это дается подруге непросто, а значит, рано или поздно она вынудит ее сознаться, чтобы быть в курсе происходящего и иметь возможность помочь при необходимости.

– Спасибо, – Дара повернула голову и улыбнулась. – Не могу передать, как я счастлива, что ты со мной. Получилось связаться с девчонками?

Марика помрачнела и покачала головой. Это еще одна проблема, что так тревожила их. Связь, проверенная в Таннисе, словно оборвалась, и все попытки достучаться до подруг оставались тщетными. Вроде и переживать повода не было. По всем временным показателям девушки уже должны были быть на территориях домена Вархов, а там они под такой защитой, о которой и Дара, и Марика могли только мечтать. Но девушки знали: невозможно предугадать все. И хотя Хелли и Иринэис вполне могли за себя постоять, ответственность и беспокойство за подруг, которые ввязались в авантюру ради них, сводили с ума.

– Когда мы находились на острове, мне показалось, я поймала краешек связующей нити, – неуверенно сказала Марика, – но я была тогда слишком слаба, чтобы воспроизвести заклинание правильно.

– Надо было сказать мне, – мягко укорила ее Дарина. – Вместе мы сильнее, чем поодиночке. Могли бы попробовать…

– Ты была сама не своя, – буркнула Марика. – Да и за прошедшие два дня не особо поменяла свое поведение. Что ты снова скрываешь от меня? – с обидой добавила девушка.

– Что ты знаешь о магии Древних? – тихо спросила Дара.

– Практически ничего, – вздохнула леди Варх. – Я не знаю никого, кроме твоего приятеля, кто бы ею владел. И потом, это только наши предположения, что он из их числа… Понятно одно, владеющий ею будет сильнейшим магом в мире, или в числе сильнейших, если найдутся другие.

– А ты бы согласилась, если бы кто-то предложил обучить тебя этому?

– Не раздумывая! – воскликнула Марика и добавила тише, воровато оглянувшись по сторонам: – Так он предложил тебе обучение? И ты молчала?

– Не знала, как сказать, – понурилась Дарина. – Но не хочу и не должна скрывать от тебя то, что может быть важным для нас обеих. И потом, я не могу избавиться от чувства, что забыла о чем-то очень важном… Словно часть воспоминаний из головы вытащили.

– А ты не думала, что это проделки твоего нового приятеля? – излишне резко спросила Марика.

– Не кричи, – поморщилась Дарина.

– Какой такой приятель? – раздался грубоватый вопрос Криса.

Дара невольно отшатнулась, не в силах понять, откуда появился мужчина. По всему выходило, что он нахально подслушивал… Впрочем, чего еще ждать от этого… хмыря? Злость вспыхнула с новой силой, захотелось сказать гадость или сделать что-нибудь. Эх, вот бы ей сейчас умение Марики гасить подобные порывы, но…

– Не твое дело, – спокойно парировала Дарина. – Кстати, разве в аристократических семьях учат подслушивать?

– Скорее учат получать желаемое любой ценой, – не остался в долгу Крис.

– И как, получается? – ехидно уточнила леди Листер и окинула Кристена скептическим взглядом. – Судя по всему, не очень хорошо.

Кристену показалось, что его за несколько секунд разложили на составляющие, а потом оценили и отпихнули в сторону кончиком изящной туфельки. Синеглазая зараза еще и носик сморщила, словно вокруг стало дурно пахнуть, а первым желанием мужчины было проверить, не относится ли это к его телу, несмотря на принятую утром ванну. Поймав себя на этой мысли, он пришел в ярость. И хотя Дарина в этом всплеске злости была не виновата, выставлять себя дураком Крис не желал. Вполне достаточно того, что за несколько дней, пока девушки находились на борту «Волшебницы», он уже несколько раз стал свидетелем того, как матросы чуть ли не ставки делали на дальнейшее развитие событий. И пока на Дарину ставили охотнее и больше…

– А тебя явно не научили молчать, – прорычал Крис и кивнул на Марику. – Брала бы пример со своей подруги. Она как раз ведет себя как настоящая леди. А вот в твоем происхождении, как и в обучении, я начинаю сомневаться…

Резкий звук пощечины прозвучал так громко, словно вокруг не было ничего и никого. Дарина сама не ожидала от себя подобного, но желание не только стереть с мужского лица самодовольную улыбку, но и заставить Криса заткнуться было таким сильным, что рука сама взлетела в воздух, а удар имел такую силу, что у девушки заболела ладонь. Дарина могла на многое закрыть глаза, особенно если это требовалось для дела, но гордость и родовая честь были для нее не пустым звуком. А прозвучавшее оскорбление оказалось настолько сильным, что кровь в венах превратилась в жидкую лаву и требовала отмщения. Вспомнилось все. И отношение Криса к самой Дарине, и его похабные намеки, и неуважение, и привычка распускать руки, не спрашивая, что думает сама девушка на этот счет. А еще… пренебрежение Марикой, постоянное напоминание, что она обязана подчиняться ему. И, хотя сам он был в крайне затруднительном положении, даже это не снизило градус его высокомерия и самоуверенности. А ведь если подумать, они могли бы подружиться… Хватит принимать правила чужой игры. Надоело быть вежливой и любезной. Рано или поздно любому терпению приходит предел. Сегодня желтоглазый переступил черту.