Институт неблагородных девиц. Глоток свободы

Пока было понятно только одно. Изначальная магия проявилась в их мире спустя несколько веков. И по странной прихоти судьбы ее носительница оказалась связана не только с демоницей – и пленник Дэйшара имел какое-то отношение к обеим девушкам.

Синеглазая была сильна. И интересна. В отличие от демона, который сейчас изображал послушание и готовность сотрудничать. Дэйшар отчетливо понимал, что пока он не выяснит, кто установил на девушку столь мощную защиту, обращаться с ней следует уважительно и внимательно. Именно поэтому пленница сейчас лежала на удобной кровати, пусть и с браслетами на запястьях, под охраной и погруженная в глубокий сон.

Но на самом деле Рассен думал совершенно о другом. Точнее, о другой. В мыслях снова и снова прокручивалось происшествие с девушкой, что сейчас спала на его кровати, а руки помнили хрупкость и соблазнительность ее тела. Давно он не испытывал подобного. Вроде она не отличалась слишком уж яркой красотой, скорее, благородная изысканность и утонченность, но ее сила… ее тайны будоражили воображение.

Другая девушка тоже была интересна. Возможно, даже более красива и сильна, но мысли Дэйшара занимала демоница. Он не пытался разобраться в причине подобной избирательности, просто хотел как можно скорее вернуться в комнату и увидеть, как пленница проснется. Рассен доверял своему внутреннему чутью, и змей внутри него замирал в предвкушении, когда перед глазами снова появлялось лицо брюнетки. А ведь он даже не знает ее имени…

Но молчание затягивалось, и, когда Дэйшар понял это, зло усмехнулся. Он предоставил пленнику достаточно времени, чтобы принять решение. Если он этого не сделал – его проблемы.

Едва заметная улыбка, быстрый шаг вперед, касание головы пленника, и… через полчаса Рассен знал все. Конечно, было нелегко, но командующим корпусом стражей так просто не становятся. Ментальная магия находилась у Дэйшара на самом высоком уровне. Сильнее его были лишь Владыка и Верховный маг. Но Рассен пока не хотел приглашать их. Он понимал, что Владыка ждет доклада, но прежде хотел разобраться во всем сам.

Теперь он все знал. Не только имена леди Марики Варх и Дарины Листер, но и биографию Кристена де Севара, а также всю историю той, на поиски которой они отправились. И теперь, до того как представить доклад Владыке, Дэйшару необходимо было переговорить с Владычицей.

– Моя госпожа, – поклонился Рассен, входя в тайную залу, где хранилось самое большое сокровище их народа. – Я хотел поговорить с вами.

– Рассен, – скучающе посмотрела на него Владычица.

Больше она ничего не пожелала сказать, и Дэйшар вовсе не удивился этому. С того дня как прошла церемония и сирена заняла место на троне рядом с правителем, ее поведение изменилось довольно быстро. От скромной и робкой девушки ничего не осталось. Перед ним была Владычица. Гордая, знающая себе цену, часто высокомерная, с безупречной репутацией. Ее рассуждения поражали острым восприятием обстановки, и даже Владыка в последнее время все чаще прислушивался к словам жены. И вообще, ему крайне льстила любознательность супруги, то, с какой жадностью она стремилась узнать все о своем новом доме, как быстро привыкала к незнакомой обстановке и, конечно, само отношение к нему. Леди Элина любила мужа, в этом Рассен не сомневался, но, несмотря на все качества, достойные истинной правительницы, все равно не доверял ей. Не прошло и месяца с момента ее появления, и девушку невозможно было отличить от местной, а следующие три лишь добавили к ее облику царственности, но для Дэйшара она все равно оставалась чужачкой. Естественно, он принял выбор Владыки и принес клятвы верности своей госпоже, но это не мешало ему продолжать наблюдать за ней, ибо было то, что являлось для стража Эр-Лессара более важным, чем воля Владыки. Сама страна и безопасность ее жителей. Вот что было главным! Правители… даже они склонны поддаваться эмоциям и готовы прощать любимых. А Владыка очень любил свою жену и пошел на многое, чтобы заполучить ее.

Владычица, несмотря на то что отныне почти полностью принадлежала их миру, была намного более эмоциональной, неравнодушной и пока не потеряла способности радоваться каждому дню. Увы, все остальные обитатели Эр-Лессара позабыли об этих чувствах. Дэйшар вполне понимал Владыку, который не считал чем-то предосудительным показывать, как он ценит и любит жену. Она давала Триату ту невероятную гамму эмоций и чувств, что была редкостью среди их расы, а он учился чувствовать их вместе с ней.

Рассен незаметно разглядывал свою госпожу, подмечая мельчайшие изменения эмоций на прекрасном лице, но Владычица держалась невозмутимо и с достоинством. Белокурые волосы уложены в затейливую прическу, шикарное шелковое платье голубого цвета подчеркивало стройную фигуру, а такой гордой осанкой могла похвастаться далеко не каждая аристократка Эр-Лессара. При взгляде на леди Элину, даже если она не надевала корону и драгоценности, становилось понятно: именно она – правительница. И никто, кроме нее, не мог претендовать на эту роль.

Прошло около минуты, единственное, что сделала леди Элина, – чуть приподняла бровь, намекая, что не намерена ждать.

– Моя госпожа, – вновь повторил Дэйшар и перевел взгляд на кристалл, рядом с которым стояла Владычица. – Владыка не одобряет, что вы проводите рядом с артефактом так много времени. Водная стихия послушна вам, но до появления наследника этого делать нельзя. Сила Свейрелла может плохо сказаться на здоровье.

– Все еще не доверяешь мне?

Владычица улыбнулась, но от камня отошла, пересекла залу и остановилась у стены, где была изображена древняя карта. Рассену ничего не оставалось, как приблизиться и встать рядом.

– Я еще не все знаю, – начала говорить правительница. – Несомненно одно: мало какое из государств может сравниться с Эр-Лессаром. Его история, могущество и возможности… Я безумно рада, что нахожусь здесь, но меня печалит недоверие некоторых моих подданных. – Леди Элина не отказала себе в укоризненном взгляде, но на Рассена подобное никогда не действовало. – Насколько я знаю, причин для этого нет.

Он молчал, продолжая делать вид, что разглядывает мозаику. На ней изображалась та территория, которая раньше, когда левиафаны еще владели изначальной магией, принадлежала единой империи. Все моря и океаны подчинялись Эр-Лессару, но после того как ушли те, кого сейчас называли Древними, огромная империя распалась на множество стран. Пусть номинально они и подчинялись Эр-Лессару, но по факту были вполне себе независимыми. Да и то, центр владений левиафанов располагался в Лехартовом море, пока именно здесь находился Свейрелл – артефакт, дающий неограниченный доступ к силам водной стихии. Подарок, оставленный им изначальными магами. Расс знал, что подобные кристаллы есть у демонов и драконов, а вот люди свой утратили.

Это было еще одной из причин, по которой Дэйшар до сих пор не доверял Владычице. Слишком уж ее интересовал артефакт, а время, которое она проводила в закрытой для всех, кроме узкого круга лиц, зале, увеличивалось с каждым днем. Рассен неоднократно говорил Владыке, что не просто так существует правило, по которому только после рождения наследника Владычица получает право на подобное. В истории Эр-Лессара имелась позорная страница, когда правительница, вот так же очарованная красотой и мощью Свейрелла, охладела к собственному мужу и предпочла любовь человека. К тому же не без последствий. Но бастард не мог взойти на трон, началась смута, в результате которой сменился правящий род, а границы Лехартова моря полностью закрыли.

Но избежать подобного возможности имелись. Левиафаны, как и драконы, долго искали свою пару, а когда находили, вступали в брак. Но убедиться в том, что пара истинная, можно было только после появления детей. Ребенок завершал процесс слияния судеб и становился доказательством правильности выбора. Если же он не появлялся в течение трех лет, пара расходилась. А Свейрелл… он мог разрушать образующуюся связь между супругами благодаря той силе, что заключалась в нем.

И, зная все это, несмотря на опасность, Триат, безумно любящий жену, позволил себе нарушить негласный закон. Но это его выбор, и не Рассу судить его.

Вот только… что именно стояло за интересом Владычицы? Искреннее желание стать своей или она была движима совершенно другим? Дэйшар прекрасно помнил, как собирал сведения о будущей королеве. Сама девушка, несмотря на низкое происхождение, своим поведением не вызывала ни малейших сомнений в отсутствии корысти, и репутация леди Элины оказалась безупречной. А вот ее наставница была прожженной интриганкой. Рассен не считал себя глупцом и понимал, что, скорее всего, она дала девушке определенные наставления. Осознавал это и Владыка. Проблема заключалась в том, что леди Элина вела себя безукоризненно. Но теперь, когда появились «призраки из прошлого», все могло измениться. Дэйшар был уверен, этот факт позволит ему лучше понять мотивы правительницы.

– Моя госпожа, – Рассен поклонился, – у меня хорошие и, надеюсь, приятные для вас новости. Сегодня в Эр-Лессар прибыли ваши подруги по институту….

– Не может быть, – нервно выдохнула Владычица и обхватила себя руками. – Разве возможно такое? Эр-Лессар – закрытая территория… Кто прибыл? Как их зовут? Откуда ты знаешь, что это именно мои подруги?

Рассен невольно улыбнулся, наблюдая, как меняются эмоции на лице его госпожи. Щит невозмутимости треснул, обнажив растерянность и то, что девушка пыталась скрыть. Несмотря на прекрасное образование, опыта все же недоставало. Со временем, конечно, и этот недостаток искоренится, а пока юная владычица не могла скрыть эмоции. Она безумно хотела знать, кто из ее подруг находится в Эр-Лессаре, хотела увидеться с ними и, видимо, очень по ним скучала, раз забыла обо всем и засыпала его вопросами.