Инструменты взаимодействия

Если бы они не снесли его сами, следующий сильный ветер, вероятно, сделал бы эту работу за них. Разросшиеся сорняки и корявые деревья почти полностью закрывали вид на дом с подъездной дорожки и главной дороги. Бетани еще даже не была внутри, но интерьер должен был быть еще хуже.

Начинать с нуля было не в ее рулевой рубке. Обычно она входила в полностью законченный дом и наносила последние мазки кистью.

Что, если она вонзит кувалду в стену, и колония пауков вырвется наружу, как гейзер? Оставалось надеяться, что она успеет вовремя пригнуться, чтобы они все приземлились на Уэса.

Уэс.

Что только что произошло?

Из всех жителей Порт-Джефферсона Уэс был последним человеком, от которого она ожидала, что он добровольно поможет ей. Переспать с ней, да. Ограничиться близостью с ней и следовать ее указаниям? Нет, нет, она определенно не ожидала этого.

Это было почти так, как если бы он видел сквозь браваду, которая обманывала всех остальных, весь беспорядок у нее внутри. Неужели это не оставило ему другого выбора, кроме как помочь, хотел он того или нет? Если это так, то ей нужно было лучше маскировать свою неуверенность и недостатки. Особенно от Уэса, с которым она вела постоянную словесную войну. А теперь они работали вместе.

С этого утра ничто больше не было опрятным и упорядоченным.

Дорога впереди резко изгибалась, и она не могла видеть достаточно далеко вдаль. Будучи тщательным планировщиком, неопределенность заставляла ее чувствовать себя воздушным шаром, бесцельно парящим в облаках, не зная, когда он лопнет.

Неужели и внутри нее тоже не будет ничего, кроме воздуха?

Бетани подпрыгнула, когда на консоли зазвонил ее сотовый телефон.

Когда на экране замигало имя Джорджи, она набрала его и нажала "Ответить".

— Неужели? Новости уже распространились? Я покинула рабочее место Стивена десять минут назад.

— Ты же знаешь, как это работает. Стивен рассказал папе, папа рассказал маме, мама назвала меня кошкой с косоглазой канарейкой во рту.

Она сморщила нос.

— Эти образы выбивают из колеи.

— Я хочу услышать твою версию событий, пока ты болтаешь за бокалом вина. Я не успокоюсь, пока это не произойдет. Это правда, что Уэс изобразил Зеллвегера?

Бетани рассмеялась, несмотря на нервы.

— Я сделаю тебе одолжение завтра вечером на уроке Зумбы.

— О Боже мой. Я забыла.

— Нет. Кристин мучает нас за то, что мы предположили, что она была беременна, прежде чем она смогла сделать большое, драматическое разоблачение.

— Ты догадалась об этом, не я, и когда она собирается рассказать Стивену?

— Вероятно, за долю секунды до того, как ты скажешь "Да". Это удовлетворило бы чувство драмы нашей невестки. Представь себе это. Пол раскрывается посредством возражения против свадьбы.

Пока Джорджи смеялась ей в ухо, Бетани посмотрела в зеркало заднего вида как раз вовремя, чтобы увидеть, как грузовик Уэса сворачивает на подъездную дорожку.

— Завтра вечером, Джорджи. К тому времени, возможно, будет даже больше информации, которую можно рассказать.

— Ты уверена? Я вроде как надеялась, что прямо сейчас, черт возьми.

— Нельзя пить вино до полудня.

— Это моя предсвадебная неделя, — не согласилась Джорджи. — Дневное питье не только разрешается, но и поощряется. У меня уже есть Рози на другой линии, ожидающая время и место.

— Ты избегаешь работы над своими обетами?

— Да, конечно, это так!

Бетани фыркнула.

— Увидимся завтра, псих.

Она оборвала сестру на полуслове и, придав лицу строгость, вылезла из машины в тот самый момент, когда Уэс вытащил свое мускулистое тело из грузовика. На мгновение забыв о профессионализме, который она хотела продемонстрировать, ее предательский взгляд прошелся по изношенному материалу его пыльных джинсов, не торопясь переместился на его накаченные бедра и старую серую футболку, где она задела его трудолюбивую молнию.

Да ладно, она не могла не заметить, как напряглись эти металлические зубы, чтобы не дать его упаковке развернуться самой.

Мужчины с Лонг-Айленда носили более свободные джинсы.

Теперь он живет здесь, разве он не должен придерживаться обычного гардероба?

Раздраженная жаром, клубящимся в ее животе, Бетани решительно переключила свое внимание на его лицо, только чтобы поймать его понимающее подмигивание.

— Я здесь, босс, — хрипло сказал он. — Приставь меня к работе.

Она молчала целую минуту.

Какой язык тела демонстрировала женщина, когда она намокала? Она сжала бедра вместе или облизнула губы?

Не делай ничего из этого. Стой спокойно. Просто дай влаге распространиться, и эти интимные мышцы напрягутся без какой-либо внешней реакции.

Бетани прочистила горло и сосредоточилась на подготовке слов. Это утро, возможно, пролетело быстрее скорости света, но у нее было время подумать по дороге на свой сольный флип. Она всегда как бы игнорировала ухаживания Уэса, считая это чем-то вроде шутки, разыгрываемой за ее счет. Сколько раз он отпускал шуточки по поводу ее возраста? Иногда она верила, что он физически заинтересован в ней, а в других случаях она говорила себе, что не должна быть втянута, в какую бы игру он ни играл. Тем не менее, на случай, если он действительно был заинтересован в том, чтобы затащить ее в постель, ей нужно было оправдать его ожидания.

— Уэс?

— Да, Бетани.

— Если ты вызвался помочь мне, думая, что это может быть изящным маленьким шагом к тому, чтобы переспать со мной, ты можешь забыть об этом. Даже если бы я не была в добровольном отпуске, этого бы не произошло.

Ее желудок сжался в ожидании его ответа. Почему она так беспокоилась, что он может разочаровать ее и отказаться от своего предложения помочь? У них не было таких отношений, в которых один мог бы подвести другого. У них не было никаких отношений, и точка.

Выражение лица Уэса не изменилось ни на йоту. И оставалось бесстрастным, когда он использовал ногу в ботинке, чтобы оттолкнуться от своего грузовика.

— Если мы собираемся работать вместе, — медленно ответил он, — ты начнешь уделять мне немного больше внимания.

— Эм, хорошо? Позволь мне просмотреть сексуальные намеки, которые ты делал в течение месяца, и найти ту заслугу, о которой ты говоришь.

Он рассек рукой воздух между ними.

— Секс не обсуждается.

Бетани попятилась назад, по-настоящему неловкие звуки вырывались из ее горла.