Инструменты взаимодействия

— И я найму специалиста, чтобы он отпилил твои раздвоенные копыта.

— Я люблю, когда они острые.

— Да? — Он отступил в ее личное пространство, ровно настолько, чтобы почувствовать кончики ее грудей на своей груди. — Ну, тогда пошли, дорогая. Закопаем их в землю.

Розовый цвет разлился по ее лицу, и удовлетворение сжалось у него в животе. Спарринг с Бетани был лучше, чем секс. Что такого было в этой женщине, что заставляло его чувствовать, будто его кожа упругая? Он до сих пор помнил, как она впервые вышла из своего "мерседеса" на стройплощадке, вся такая гладкая, спокойная, с великолепными ногами и осанкой. Не успела она сделать и двух шагов, как он принял решение переспать с ней. У нее были другие идеи.

— Я думала, мы нанимаем студентов колледжа только на лето, — сказала она брату, с отвращением глядя на Уэса.

Уэс скрестил руки на груди.

— Это, должно быть, тяжело, учитывая, что ты, вероятно, создаешь зиму, куда бы ты не пошла.

Она ахнула.

— Ты называешь меня ледяной принцессой?

— Если диадема подойдет.

— Я надену диадему поверх твоих обносков Клинта Иствуда.

— Напомни мне, кто это? Он мог бы быть более известен среди вашего поколения.

Забавно, но это воспоминание не принесло ему такого же удовлетворения, как раньше. Может быть, это как-то связано с тем, что он заглянул под ее идеальное пальто, когда он ушел из "Брик энд Морти", чтобы помочь ей в перевороте “Судный день”? Была ли цель забраться глубже под ее внешность, его целью с самого начала, со всеми этими поддразниваниями и обзывательствами? Теперь, когда он получил предварительный просмотр настоящей Бетани Касл, он, конечно, не прочь увидеть больше.

Хотя, может быть, он уже облажался, став человеком, который укусил в ответ?

Уэс отступил назад.

— А где все остальные?

— Я высадила дам у себя дома, чтобы они переоделись. Мои родители заберут их по дороге. — Она поправила салфетку, но он заметил, что ее румянец все еще не покраснел. — Я пришла пораньше, чтобы убедиться, что все в порядке.

Хотя его познания были ничтожны, когда дело касалось дизайна столешниц — или любого другого дизайна, на самом деле — Уэс должен был признать, что она ошеломила его.

Там были маленькие свежие белые цветы, коротко срезанные и расставленные в стеклянных банках, наполненных гирляндами. Со вкусом подобранные подставки на равном расстоянии друг от друга на столе содержали откровенные фотографии Джорджи и Трэвиса. В центре каждой тарелки лежали карточки с именами всех присутствующих, написанными на них почерком. Ему не нужно было проверять, чтобы понять, что она посадила его как можно дальше от себя.

Он указал на дальний конец стола.

— На том бокале для вина пятно.

— Что?

Как только Бетани повернулась, чтобы справиться с призрачным пятном, Уэс украл визитку Стивена и заменил ее своей, поставив его справа от Бетани.

— Я ничего не вижу, — сказала Бетани, поднимая стекло, чтобы осмотреть его. Их глаза встретились через бокал, увеличивая ее сексуальную надутую губку. — Очень смешно.

— Никто бы не заметил пятна.

— Я бы заметила.

— Ты все замечаешь.

— Ммм-хм.

Уэс улыбнулся.

Она подозрительно прищурилась, глядя на него, но он был спасен от того, что она узнала о подмене именных карточек, когда остальная часть их компании появилась у входа в ресторан.

Уэс поприветствовал вновь прибывших. Доминик опустил голову и держался в стороне, высматривая Рози. Стивен вкатился, как комок нервной энергии, а Трэвис важно прошествовал сквозь охваченных благоговением посетителей, как чертов мэр. Если бы Уэсу так не нравился этот сукин сын, он бы его возненавидел.

Родители Каслы вошли вслед за Трэвисом, их появление вызвало волну успокаивающей энергии в маленькой комнате. Все в городе почитали Морти и обожали Вивиан. За то короткое время, что он прожил в Порт-Джефферсоне, он понял, что это учреждение. Половина города либо продала свои дома Каслам — либо купила один у них, а остальные доберутся туда в свое время.

Уэс отстал и наблюдал за Бетани, что становилось его нерушимой привычкой. Как она поцеловала своих родителей, одной рукой направляя отца к его месту, а другой беря мамино пальто. Она пригвоздила Трэвиса хорошо поставленной колкостью, смягчив ее неохотной улыбкой. Затем она одними губами произнесла Доминику расчетное время прибытия его жены.

Бетани была изящной, безупречной встречающей женщиной, и она была абсолютно не в лиге Уэса. Этот прискорбный факт не мешал ему думать о ней безостановочно, не так ли?

Она повернулась и поймала его взгляд через плечо, свет свечей придавал ее лицу розоватый оттенок, и что-то тяжелое сжалось у него внутри. Неуверенный, хочет ли он исследовать растущую частоту этой реакции, Уэс выдвинул свой стул и сел. Рот Бетани сложился в “ O”, ее внимание переключилось на поменявшуюся карточку с именем.

— Уэс, — сказала она сквозь зубы.

Он подмигнул.

— Привет, соседка.

К счастью для Уэса, в этот момент к вечеринке присоединилась случайная женщина, иначе Бетани могла бы пырнуть его ножом для масла. Вместо этого ее младшая сестра лишила ее дара речи. Джорджи была одета в белоснежное облегающее платье с длинными рукавами и укороченным подолом, а ее ноги казались длиной около пятнадцати миль в серебристых туфлях-лодочках, которые она позаимствовала из шкафа Бетани. Как это может быть тот же человек, который когда-то приклеил свои брекеты к радиаторному клапану?

Бетани чуть не упустила шанс узнать Джорджи получше. Что, если бы они не оказались на том дурацком занятии по Зумбе много месяцев назад? Они открылись друг другу случайно той ночью, растянувшись на полу в тренировочном снаряжении. Конечно, Бетани все равно спланировала бы эту вечеринку. Они по-прежнему были бы сестрами, время от времени преломляли бы хлеб по воскресеньям, покупали друг другу рождественские подарки. Но теперь они были друзьями.

Боже, она была так благодарна за это. И вот теперь, всего через два коротких дня, этот неряшливый сорванец собирался жениться. Зрение Бетани начало затуманиваться, и, представив себе потекшую тушь, она подняла лицо к потолку, умоляя слезы утихнуть. Она не могла бы вести этот ужин с енотовидными глазами.

Возьми себя в руки.

Что-то мягкое прижалось к руке Бетани, и она посмотрела вниз, чтобы увидеть, что Уэс передает ей тканевую салфетку.

— О, но это испортит сервировку стола, — пробормотала она, прикрывая глаза. — Ты стоишь у меня за спиной. Как ты узнал, что я плачу?

— Может быть, ты не единственная, кто что-то замечает, дорогая.

Даже когда его низкий тон вызвал нежелательную дрожь у нее по спине, Бетани слегка повернулась, чтобы бросить на него косой взгляд. Это был ее промах, когда дело касалось Уэса. Вздохнув перед лицом ее скептицизма, Уэс снял свою ковбойскую шляпу и бросил ее на стол.