Инструменты взаимодействия

— Ну ладно. Твоя задница была сжата.

Неожиданный смех вырвался из груди Бетани. Она бросила салфетку в Уэса, и он поймал ее в воздухе.

— Идиот.

Когда Бетани пошла поприветствовать сестру, она не могла не заметить, что слезы больше не грозили хлынуть из ее глазных яблок. Уэс сказал совершенно правильные вещи. Случайно, конечно. И ничего для себя. Ее стандарты, должно быть, падают в геометрической прогрессии, если признание этого придурка, что он пялился на ее задницу, было сейчас правильным.

Ее перерыв в отношениях с мужчиной был ответственен за это влечение к Уэсу. Так и должно было быть. Возможно, пришло время подумать о возвращении на рынок. Потому что, если она продолжит в том же духе, она может на самом деле начать обдумывать одно из не очень тонких приглашений Уэса поиграть друг с другом в кости — и это перерастет в худшую идею в жизни. В истории.

Не произойдет. Никогда не случится.

Даже если она не ненавидела его, даже если он не был на семь лет младше ее, Уэс был неряшливым. Не в буквальном смысле. Приставив пистолет к ее голове, она могла признать, что на самом деле он довольно хорошо вымылся. На самом деле, очень хорошо. Когда он снял ковбойскую шляпу, стала видна копна грязно-светлых волос, которые, казалось, никогда не падали в одну и ту же сторону, янтарные глаза, в которых постоянно горели веселые огоньки, и обожаемая солнцем кожа, которая напоминала о фермерском загаре и техасских проселочных дорогах, и… что она делала? Писала текст для песни в стиле кантри-вестерн?

Привлекательность этого мужчины не была проблемой.

Настоящая проблема заключалась в том, что Уэс знал, что она не была идеальной, собранной и непринужденной. Она не обманула его, ни на секунду — и это было неприемлемо. Его осведомленность о ее недостатках была одной из главных причин, по которой Бетани было так трудно поверить, что он действительно заинтересован, а не просто развлекается с пожилой женщиной, которая могла прилично сыграть в игру "недотрога". Но действительно ли он хотел поймать ее? Из-за его непочтительности было так трудно сказать.

Ладно, значит, у него встал на нее, когда она прыгнула на него, чтобы избежать крысы. Разве сильный ветер не сделал бы двадцатитрехлетнего парня твердым?

Перестань думать об эрекции на репетиционном ужине твоей сестры.

— Джорджи, — выдохнула Бетани, наконец добравшись до сестры. При виде нее, разодетой в пух и прах, горячая влага снова наполнила ее веки, и она почти пожелала еще одного неуместного комментария от Уэса, прежде чем спохватилась. — Ты выглядишь волшебно.

— Ты имеешь к этому какое-то отношение? — Спросил Трэвис у ее локтя, как будто впал в оцепенение. — Как я должен высидеть трехчасовой ужин, когда она в таком виде?

Джорджи ткнула пальцем в своего жениха.

— Ты говоришь обо мне так, словно меня здесь нет.

— Тебя здесь нет. Ты — голограмма. Эта вера — единственное, что удержит мои руки подальше от тебя. — Трэвис провел рукой по лицу. — Мы можем перенести этот ужин, пожалуйста?

Не в силах скрыть самодовольство со своего лица, Бетани вклинилась между будущими женихом и невестой и повела их к столу, встав за сервировкой.

— Все, пожалуйста, займите свои места. — Она бросила взгляд на официанта-студента колледжа, и он наклонился вперед, наливая шампанское в бокалы каждого, один за другим. Когда последний бокал наполнил "Дом Периньон", она взяла свой и высоко подняла его. — Стивен должен сказать свое слово как шафер на приеме, так что будет только справедливо, если я сейчас внесу свои два цента.

Она фыркнула, стреляя игривыми глазами-кинжалами в своего старшего брата, который в основном выглядел смущенным, почему его усадили за три места от его жены.

— Ни для кого не секрет, что мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к Трэвису. Десятилетия. Я все еще оставляю за собой малейшую долю суждения. — Она похлопала своего будущего шурина по плечу. — Однако. Я на сто процентов уверена, что никто другой не смог бы сделать мою сестру такой счастливой. Или заполучить ее, совсем как Трэвис. Это брак, заключенный на небесах, и я определенно не испытываю горечи из-за того, что стала последним холостяком Касл. — Бетани прижала их ближе, эмоции застряли у нее в горле. — Если серьезно, я так рада за вас обоих. Я имею в виду именно это. Вот как выглядит настоящая вещь. — Она подняла свой бокал чуть выше. — За Трэвиса и Джорджи.

— За Трэвиса и Джорджи, — повторили все.

Бетани высвободилась из промежутка между будущими молодоженами и заняла свое место, наслаждаясь тем, как непринужденно разворачивался разговор вокруг нее, как снова наполняли напитки, прежде чем они полностью опустели. Вечер прошел без сучка и задоринки. Секунда за секундой напряжение в ее груди ослабевало, пока она снова не осознала, что рядом с ней сидит мужчина.

— Хорошая речь, — протянул Уэс. — Если бы я не знал тебя лучше, я бы почти обманулся, думая, что у тебя есть сердце.

— О, но я знаю. В том же месте, что и у тебя. — Она пригубила шампанское. — Оно расположен примерно на девять дюймов ниже того места, где должен быть твой мозг. — Он открыл рот, чтобы ответить, но Бетани прервала его. — Если ты пошутишь о "девяти дюймах", я вылью тебе на голову свечной воск.

— Черт возьми, девочка, это чертовски извращенно. — Он подмигнул. — Мне это нравится.

Она скрипнула задними зубами.

— Так вот почему ты хотел сесть рядом со мной? Чтобы ты мог тыкать в меня всю ночь?

Он прикусил губу.

Бетани зажмурилась.

— Скажи это и умри.

Уэс откинулся на спинку стула, мудро воздерживаясь от очередного намека. И все же она все еще не могла удержать свое колено от подпрыгивания под столом. Почему этот мужчина так разрушил ее самообладание? Никто другой не мог проникнуть ей под кожу с такой легкостью. Или вскружить ей голову хорошо поставленной улыбкой.

Усмешка, которая говорила, “ Я вижу твои недостатки. Я вижу их все”.

Боже, она его терпеть не могла.

Как будто мало того, что Уэс, казалось, видел ее насквозь, было невозможно совместить все его движущиеся части (слава богу, она не сказала этого вслух). По словам Стивена… и, возможно, какого-нибудь веб-сыщика, Уэс был хорошим старым парнем с дикой жилкой. Она подтвердила это однажды вечером, после того как выпила слишком много вина, через его давно забытый аккаунт в Instagram, который, по сути, был просто фотографией за фотографией, на которой он катался на быках, лечился от травм в отделении неотложной помощи, обычно с поднятыми вверх большими пальцами и улыбкой, или выпивал пинту, пока его приятели подбадривали его в предысториях.