Интеллектуал: DC/Марвел

Норвуд хотел убить не только меня, но и Лютора? Вот же больной сукин сын!

– Но из-за того, что данный заказ стоил просто астрономических денег,- продолжала объяснять Кролик,- он от затеи отказался.

– Значит Лекс каким-то способом прознал об этом? Разве черный рынок не гарантирует анонимность?

– У любого правила есть исключения. Черный рынок не так прост, как все склонны считать. Многие думают, что это место полное анархии, где нет ни законов, ни правил, нет верхушки власти, которая бы контролировала все действия. Однако это не так. Если бы ничего из этого не было, то и черный рынок бы не существовал. Творился бы полный хаос! И я бы с радостью на это посмотрела! В общем, у нас есть правила и есть правящий класс, который следит за их соблюдением, контролируя все из тени.

– Хочешь сказать, что Лекс контролирует рынок?

– Да, он имеет титул «Герцог». Вернее, так говорят. Хоть все и знают, что у темной стороны есть вышестоящие, но официально это нигде не зафиксировано. На черном рынке вообще нет ничего официального. Поэтому все, повторюсь, апеллируют к слухам…

– А они, как известно, не берутся из ниоткуда.

Титул герцога занимает второе место после короля и означает правителя графства или владения. Если Лютор имеет подобную власть, то нет ничего удивительного в том, что ему доложили о попытке Норвуда заказать его убийство.

– Поэтому убийство Лекса стоит так много? Из-за того, что он «Герцог»?

– Разумеется, хи-хи,- прозвучал в трубке задорный смех.- Кто же в здравом уме попытается убить носителя подобного титула?

– А Лютор единственный «Герцог»?

– Хм, насколько мне известно, нет,- задумчиво проговорила Лорин.- Их несколько. Затем по убыванию идут титулы: «Маркиз», «Граф», «Виконт» и «Барон».

Целый королевский набор. Все это довольно интересно. Не помню, чтобы в комиксах упоминали о подобном. Но такое мироустройство темной стороны жизни вполне обоснованно.

Все-таки везде должен быть порядок и те, кто этот порядок обеспечивает. Было глупо считать, что черным рынком никто не управляет, когда в нем крутятся настолько огромные деньги и самые редкие диковинки от оружия пришельцев до проклятых предметов.

И нет ничего удивительного в том, что Лекс является одним из вышестоящего руководства. С его властью, деньгами и возможностями подобное закономерно.

Я мысленно попытался пройтись по персонажам комиксов DC и Марвел, которые могли бы обладать темными титулами. И их вышло довольно-таки немало.

К примеру, я точно уверен в том, что Уилсон Фиск, по прозвищу Кингпин, имеет титул не меньше «Герцога».

И если есть королевские титулы, то должен быть и сам Король, разве нет? Кто-то, кто будет стоять на вершине иерархии и контролировать уже самих темных дворян, чтобы они не устроили междоусобную войну.

И я могу предположить лишь одного кандидата на роль «Короля», который имел бы необходимую власть, силу и влияние, чтобы удерживать венценосный титул и контролировать весь темный рынок мира.

Я решил спросить об этом у Белого Кролика, и она подтвердила, что «Король» и правда существует.

– И что же говорят слухи? Кто это мог бы быть?

Я замер в ожидании, и вот девушка произнесла имя:

– Виктор фон Дум — правитель Латверии…

Ну разумеется: кто, если не сам Доктор Дум? Он сильнейший злодей Земли и к тому же правитель целого государства, то бишь король.

Сомневаюсь, что нашлись бы смельчаки, рискнувшие пойти против его власти.

Но несмотря на то что Король и его свита приглядывают за черным рынком и имеют свою долю, они не имеет полноту власти. То есть они не могут призвать других злодеев себе в услужение, ведь их правление и титулы неофициальны. Они просто слухи, которые никто не смеет игнорировать.

Все понятно, значит Лютор похитил Норвуда и жестоко запытал в ответ на то, что тот посмел попробовать заказать его убийство. Мне ни чуть не жаль Бейли, скорее, я жалею о том, что не смог разобраться с ним самостоятельно.

Узнав все, что мне было нужно, я положил трубку и набрал номер Кейт Спенсер. Я рассказал ей в общих чертах, куда привели нас поиски и что мы нашли. Она сказала, что сейчас же направит на место криминалистов. Убедившись, что мы оставили улики нетронутыми, она спросила, что мы думаем о других частях тела и есть ли шанс, что Норвуд жив.

Услышав, что метод лишения пальца слишком жесток, а похититель злосчастного заключенного похитил его не забавы ради, прокурор пришла в неистовый восторг.

Эх, все-таки мне стоит приглядывать за Кейт, ибо она в любой момент может сорваться и отправиться крутить головы злодеям, раз уже сейчас так сильно радуется предполагаемой смерти злодея.

Так или иначе, а с Норвудом окончательно покончено!

Глава 197. Вербовка.

Мы вернулись домой под утро. С местью было покончено, и единственное, что мне хотелось сейчас, — это завалиться лицом вниз на кровать и как следует поспать.

Я могу днями обходиться без сна — мое физическое состояние позволяет мне это делать. Но сейчас, в конце своего приключения, когда я изрядно ментально подустал, я хотел позволить себе чуток расслабиться.

И я так бы и поступил, если бы в погребе моего дома меня не ждала последняя нерешенная проблема — Разрушительница.

Все это время Катана и Коллин присматривали за дочкой Слэйда, хотя она, будучи связанной наручниками из вибраниума, и так не имела возможности сбежать.

Погреб в этом особняке не просто выполнял функцию помещения для хранения припасов, но и прятал в своих закромах нечто вроде тайной тюрьмы. Что еще раз подтверждает, что отец Лекса Лютора был тем еще тираном и был явно не в себе. Кто же станет сооружать под собственной усадьбой тюрьму, и не абы какую, а со всеми неотъемлемыми атрибутами мест заключения, включая пыточную?

Как только дом перешел в мою собственность, я вознамерился от этой безобразной части погреба избавиться, но присмотревшись, передумал. Мрачная атмосфера и антураж импровизированной на дому тюрьмы походили на своеобразный музей средневековья. И мне вдруг подумалось, что ничего страшного в этой тайной постройке нет, может даже она мне послужит в конкретных практических целях, не только в качестве созерцания средневекового архитектурного стиля.

Так и вышло: сейчас за железными решетками моей домашней тюрьмы сидела Роуз Уилсон.

Прежде чем отправиться к пленнице, я заглянул в комнату, где спала Хезер. Она многого натерпелась за минувший день и дремала теперь, под пристальным наблюдением Карен, особенно крепко. А у криптонки сна не было ни в одном глазу. Представители ее расы могли и вовсе обходиться без сна, но девушка, как и ее кузен Кларк, все же частенько наведывались в царство Морфея. Таким образом они хотели доказать, прежде всего самим себе, что ничто человеческое им не чуждо.

Хезер я будить не стал, поздоровался тихо с Карен и направился в погреб.