Интерлюдия

Как же будоражит порой звук захлопнувшейся двери!

Не каморка, а приличный такой склад… алкоголя и оружия. Кто-то что-то говорил насчёт правил? Да это ж бандитская база в чистом виде! И меня приняли за своего. Обстоятельства романтичнее некуда.

Предо мной предстал хранитель склада с собачонкой на руках. Пожалуй, нет, он предстал с собачоночкой… С собачусечкой… Не уверен, как правильно. Зато теперь я знаю, что цербер Илай здесь далеко не самый двухметровый качок. Кто бы мог подумать, романтичнее есть куда — первая гора мышц пожаловалась:

— Ну вот, а я уже надеялся, что он останется у нас… — Ребят, если вы настаиваете, то я ничего не имею против, совсем ничегошеньки, забирайте. — Это же папильон, да? Такой милашка! — Ещё бы не милашка, когда в твоих руках смотрится как ушастый хомячок. — Как зовут?

Кого зовут? Что у людей за привычка не уточнять? Вечное «сам догадайся». Пусть будет:

— Меня Эд звать, Эд Аннем, а мохнатого — Барби Хан. — Так, молодец, передавай собаку аккуратно, не раздави…

[забери Барби Хана — выполнено;

сообщи Амине о том, что Барби Хан у тебя;

дополнительная награда задания «фантомные муки» станет недоступна через:

549…

548…

547…] — это считается за «молодец»? Ощущения никакого. Минут 7–8 осталось. На оба квеста. И куда я время потратил?.. Точно, я же постоянно нервничаю, пульс учащается. Выходит, времени в запасе ещё меньше.

— А меня Редридж. Будем знакомы, Эд! Заглядывайте с Барби Ханом, как время будет. — Кто бы мог подумать, что дружеское расположение мафиозного кладовщика добывается таким способом.

— По возможности загляну! — Уже представляю, как с Аминой под руку и с Барби Ханом на поводке иду в бандитский оружейно-ликёрный склад поболтать с громилой-кладовщиком об очаровании маленьких собачек.

Что не так с этим местом?!!

И ведь не спросишь. Уж точно не у одноглавого цербера. Хотя, если аккуратненько:

— Илай, я вот всё думаю… — Ещё бы понять, о чём я думаю, ага. — Это ведь место не для посторонних? Так зачем заморочки с лицензиями и правилами? — А за несовместимое с жизнью любопытство в джаханнам отправляют? Не в курсе? Потому что на тот свет точно отправляют.

— Потому что в Месопотамии нынче куда проще заполучить полулегальный коктейль из бара, оружейного магазина и аптеки, чем по старинке договориться. Полистай-ка ты новости на досуге, полезно иногда.

— Не сомневаюсь. — Зато сомневаюсь, что успею отдать Барби Хана за указанный срок. Время поджимает, оказаться замеченным в спешке до сих пор не рекомендуется, так что… — Пропустить стаканчик, что ли? — Вряд ли у них запрещено приводить собак, но лучше перестраховаться. Надеюсь, не было заметно, что это был проверочный вопрос. Удивляюсь, как секьюрити до сих пор ничего не заподозрил.

— Вчера отличный виски привезли, рекомендую. — И не удивился, что я пью, хоть я уже и признался, что местный. Учтём.

Только я собрался войти в бар, как в кармане зашумело-загудело.

Телефон. Неизвестный номер. Кому может понадобиться звонить мне среди ночи?.. А, ну да:

— Амина, не переживай, Барби Хан у меня. — Точно же, нужно сообщить, а не вернуть! Учили меня читать, учили, но так и не доучили.

— Я не переживала. Как животное? С ним всё в порядке?

— Раз не переживала, то к чему вопросы?

— Я… начала к нему привыкать.

— Ясно. Живой. Тёплый. Сжался в комок. Пойду, накапаю ему виски. Ну, от нервов.

— Я бы тоже не отказалась. Наши не могут договориться, как поступить. Ни скорую, ни полицию до сих пор не вызвали. Я бы тоже посмотрела, как произошедшее внесут в протокол. Но… достали они. Психи. Хочу свалить.

— Я-то тебе адресок скину, но ты имей ввиду — местечко такое, что могут и свинцом нашпиговать, если поймут, что мы с тобой не из их тайного общества.

— Звучит весело.

— Заодно зверя заберёшь. Стражника зовут Илай, обратись к нему по имени. На вывеске моргает «L», и это значит, что вы с ним виделись в Луизиане. Будет моргать «R» — Род-Айленд, «G» — Джорджия, «H» — Гавайи.

— Подожди… Какой последний?

— Гавайи.

— Записала.

— Заучи по дороге.

— Поняла.

Вот и поговорили. Стоило Амине положить трубку, как на периферии моего зрения всплыло сообщение.

Посмотрим, что тут у нас…

[задание «фантомные муки» выполнено; награда — любимая жена (Амина), награда — штурман для задания «будущее не предрешено» (Амина), награда — задание «браки заключаются в преисподней» (запущена серия заданий Амины);

НАПОМИНАНИЕ: ввиду крайне нестабильного психоэмоционального состояния Амины формирование её души значительно отстаёт от полового созревания, во избежание уменьшения максимального уровня Амины выполни серию заданий Амины до получения награды за задание «фантомные муки»;

дополнительная награда задания «фантомные муки» станет недоступна через:

198…

197…

196…]

Чиво-о-о?!!

Не-не-не, мы так не договаривались! Какая ещё любимая жена?! Как так получилось вообще?! У меня есть право голоса, и я так не играю! Никаких жён, я на это не подписывался!

С другой стороны, пока что всезнающая система не давала поводов не доверять ей. И всё равно мне совершенно не по душе… Ладно, скину адрес, как и обещал, а там будь что будет. Но мне это не нравится. Слышишь, не нравится! Я делаю это только потому, что сердце стучит и время поджимает: