Интерлюдия

— С каждым разом в Барби Хане остаётся всё меньше от настоящей собаки. — Беззаботно пояснил Безымянный. — Так на чём мы остановились?

— На помощи мне. — Напомнил самый спокойный из собравшихся. Вэ Соли повернул экран своего ноутбука к Безымянному. Там, как и прежде, красовалась фотография с формулой-граффити «7х1+18х2+16х3+8х4+4х0+7х0,5=60». — Твоё волшебство только эффектное? Или ещё и эффективное? К примеру эта загадка. С первыми числами и максимально возможным сочетанием для четырёх понятно, но что означает остальное… Да и какой в этом смысл… Сможешь наколдовать ответ?

Безымянный скользнул взглядом по формуле и тут же расплылся в улыбке:

— Смысл… в том, что я здесь и сейчас, полагаю. Никакая это не загадка, и наколдовывать ответ не понадобится. Шестьдесят рас, разделённые по количеству доступных стихий. Соли, ты в игры играешь?

— В основном в покер, хотя мне нравится го.

— Игры другого плана. Есть такая онлайн-игра — Soul of the World. Недавно вышла. Твоя формула оттуда.

— Онлайн… Те, которые на компьютере? — С трудом сообразил Соли.

– Они самые. Вот, смотри. — Безымянный придвинул к себе ноутбук и открыл поисковик. — Даже шрифт такой же, как на твоей фотке. А на этом сайте есть инфа по игре… Вот!

Соли сразу же начал внимательно изучать открытую Безымянным вкладку.

Карнеги же, ощутив, что его опять игнорируют, решил напомнить о себе:

— Насчёт нашего…

— Жди звонка. — Прервал его Соли и закрыл ноутбук.

Соли пошёл прочь без лишних слов.

Безымянный поудобнее перехватил Барби Хана и на прощанье лучезарно улыбнулся:

— Не переживай, Карнеги, всё будет хорошо! — И дематериализовал штурвал механоидной повозки. Чтоб не мусорить.

Амина, в свою очередь, с очевидной неловкостью произнесла:

— Я вроде как с ними. — И поспешила следом.

По пути к поверхности Безымянный спросил у Вэ Соли:

— Что думаешь насчёт увиденного?

— Первое. Нам не обязательно было делать кровопускание для спасения собаки. Второе. Ты слишком легко раскрываешь природу своих способностей, тем более перед первыми встречными. Третье. Позже я сыграю в эту твою Soul of the World.

— Получается, что я тебе уже помог… И это всё? Всё, что от меня требовалось? Идиотский квест. — Раздражённо заворчал Безымянный.

05.2: безымянный — эпиграф

[задание «будущее не предрешено»: ты оказал Вэ Соли неоценимую помощь и тем самым разблокировал наиболее благоприятный исход из возможных; следуй за Вэ Соли, чтобы не утратить благоприятный исход] — однозначно идиотизм.

Я искренне верил, будто моё задание заключается в спасении мира от зелья старения, а оказалось… Никакой эпичности. Чувствую себя даже не второстепенным персонажем, а каким-то промежуточным наспех нарисованным НПС, чьей единственной целью существования является фраза «тебе в ту сторону, авантюрист». Вроде бы получил суперсилу от архидемона, но по факту безвольно плыву по течению. С одной стороны, в этом и есть смысл игровых квестов — следовать заведомо предопределённым историям. С другой, ощущения не из приятных — та же самая реальная жизнь, разве что в красочной обёртке. Мои ожидания оказались слишком завышены? Как думаешь?

И кто меня за рукав дёргает? Ах да, я же не один:

— Чего тебе, Амина?

— Что тебя тревожит? Что-то случилось? — Спросила с беспокойством. Приятно.

— С чего ты взяла? У меня всё хорошо, иду навстречу приключениям с гордо поднятой головой.

— Как хочешь. — Легко согласилась она. — А куда именно идёшь?

— Куда? — Я осмотрелся и увидел, что бреду в неизвестность по тёмному проулку, а Вэ Соли стоит позади, возле потрёпанного авто. Смотрит на меня с… Что в его взгляде? Любопытство? Презрение? Наблюдение за лабораторной мышью? — И долго мы молча шли?

— Это ты шёл молча. Вэ Соли отправил меня напомнить тебе, что ты всё ещё в реальности.

Он меня как открытую книгу читает, этот Вэ Соли.

— Да, именно в ней я и нахожусь. В реальности. — По крайней мере, я на это надеюсь. — И что же нас ждёт дальше?

— Маскировка.

Кажется, Амине весело. В таком случае и мне не стоит отставать. Подумаешь, квест идиотский. Я всё ещё Безымянный волшебник по имени No Name.

05.3: безымянный — параграф

1642 день до начала внеземной интервенции,

349 дней с начала Soul of the World.

Логин: No Name.

Раса: человек.

Народ: не имеет значения.

Статус: отсутствует.

Базовая фракция: отсутствует.

Связь с душой мира: отсутствует.

Возможность инкарнации: отсутствует.

Сложность развития души: отсутствует, душа полностью сформирована.

Вероятность провала вступительного испытания: 0 %.

В последние дни, недели, месяцы меня очень тревожило моё самочувствие. То самое, которое психическое. А теперь не тревожит. Сегодня отпустило.

Нет, я однозначно сошёл с ума, и тот, кто считает иначе, такой же псих, как и я.

Вселенная, которую я знал, стремительно менялась. Привычное подменялось чуждым, знакомое неведомым, обычное обычным. Карта мира уже не та. Всё, что я знаю об истории — ложь. Город, в котором я вырос, совершенно мне незнаком — он теперь даже не столица Месопотамии, страны, которой не существует. Кажется, некоторые люди из моего окружения сменились (но насчёт этого не уверен, никогда их особо не запоминал).

Каждое моё вчера стирало смысл очередного сегодня.

Сегодня.

Сегодня я пришёл домой с работы. В последнее время я всё реже появлялся на работе, знаешь ли. Меня можно понять. Непонимание происходящего не очень способствует адекватному поведению в целом и разумному руководству бизнесом в частности. Любопытный факт — как только у меня появилось оправдание в лице безумия, я осознал, что не так-то уж и сильно хочу сохранить семейное наследие: «Я же псих! Куда мне пытаться что-то сохранять? Только хуже сделаю.» — такие мысли позволили мне наконец расслабиться, как следует запустить себя, превратиться в отброса-затворника, притащить в свою тёмную комнату спальный мешок и проводить там примерно 80–90 % времени. Если исключить редкие, с каждым разом всё более бесполезные вылазки в офис, моё внутреннее «Я» ныне соответствует «Я» внешнему. Либидо на нуле, еда не более чем средство выживания, вид из окна в топку. Таким я и должен быть, однозначно. Зачем я вообще притворялся другим?