Интерлюдия
Шрифт:
Дом, милый дом, единственный объект во вселенной, что оставался неизменным… до сегодняшнего дня.
***
Этому мужчине не было и двадцати, однако люди вне зависимости от возраста или положения в обществе относились к нему с уважением, чему, безусловно, способствовали внушительное наследство и теряющаяся в веках родословная. Однако дело было далеко не только в этом, но и в некоей ауре уверенного в себе лидера, мудрого, сильного, обаятельного. Семейные черты наилучшим образом сочетались в нём с семейным же воспитанием. Наличествовало ещё кое-что, выделяющее его среди прочих. Имя, обыденное для его династии и в то же время совершенно нетипичное как для его родины, так и для иных, знакомых ему культур.
Шу-Суэн —
Собравшись с силами и мыслями, Шу-Суэн постучал в дверь. Отклика не последовало, и он заставил себя постучать вновь.
Если бы не доносившиеся из-за двери приглушённые звуки и заверение управляющего поместьем, Шу-Суэн бы уже развернулся и пошёл прочь с облегчением. Тем не менее ему пришлось пересилить себя и постучать в третий раз как можно сильнее.
Голос по ту сторону оказался весьма раздражён:
— Истинный долг дворецкого — понимать, когда его игнорируют!
После чего дверь распахнулась, и Шу-Суэн содрогнулся.
Тёмная-тёмная комната, освещённая лишь тусклым мерцанием монитора, отдавала мусорным ведром, причём не только визуально. Волна заплесневело-пыльной затхлости с оттенками давно протухшей пищи ударила Шу-Суэна по носу. Перед ним предстал побледневший, истощавший, заросший, с покрасневшими от бессонницы глазами, в засаленном рваном халате на голое тело:
— Брат… — Шу-Суэн хоть и был предупреждён, но никак не ожидал увидеть Его в настолько плачевном состоянии.
Представший перед ним человек замер, разве что моргал неестественно часто. Так продолжалось несколько секунд, после чего Он расплылся в улыбке:
— Ты совершенно прав! Я твой брат, именно так обстоят дела в этом изменчивом мире. Понимаешь, о чём я? Конечно, не понимаешь, иначе бы тебя здесь не было.
Теперь Шу-Суэн воочию убедился, что психическое здоровье его старшего брата оставляет желать лучшего. Он совершенно не представлял, как следует себя вести с умалишёнными, и не придумал ничего лучше, чем сказать:
— Ты не важно выглядишь.
— Внешний вид находится на грани вымирания, естественный отбор в чистом виде. — Согласился Он, после чего поинтересовался с искренним любопытством. — Давненько не виделись? Или не давно?
— Почти год. С того самого дня.
— Какого дня? Хотя нет, не отвечай, не существенно. Лучше скажи… Папа… Жив?
Шу-Суэн почувствовал, как по спине пробежали мурашки:
— Прости, наш отец вот уже три года как мёртв. — Ему не хотелось тревожить столь очевидно воспалённый разум брата, но и лгать никакого желания не было.
— С этим ничего не поделаешь. Посмотрим, какое прошлое даст нам новое будущее. — Легко согласился Он. Его взгляд упал на стопку бумаг в руках Шу-Суэна. — Полагаю, ты пришёл ко мне вовсе не потому, что соскучился?
Шу-Суэн внутренне напрягся:
— Да. То, что ты предложил мне около года назад. В тот самый день.
— Интересный, должно быть, денёк тогда выдался. — Ухмыльнулся Он. — И что я предложил?
— Брат, ты предложил мне забрать у тебя семейное дело. — Даже не пытаясь скрыть нервозность, отчеканил Шу-Суэн.
— Давно пора! — Воскликнул Он с восторгом и потянул Шу-Суэна в тёмную-тёмную комнату, по пути в шутку рассказывая о своём обиталище. — Проходи, не стесняйся. Здесь у меня симулятор урбанизации, — Указал Он на горку мусора возле стола. — здесь живёт мой фамильяр по имени Барби Хан, — дунул Он на огромную паутину. — а вот здесь мы заключим древний договор, — Смахнул Он рукавом халата пыль с края стола и взял старый, ржавый нож. — который я готов подписать собственной кровью.
— Быть может, лучше воспользоваться ручкой? — Осторожно воспротивился Шу-Суэн.
— Кровью было бы забавно… Ладно, как хочешь. — С оттенком грусти согласился Он и начал бегло читать документы. — Ого, мне полагается процент с прибыли. Как мило с твоей стороны, малыш Шу. Что ж, бумаги в порядке, осталось запятнать их своими руками… только… Напомни, как меня зовут?
***
Как видишь, перемены добрались до моего логова. Шу-Суэн, которого я всё это время считал трупом, оказался живее всех живых. Мы всего-то с ним не общались. Ты не подумай, у меня нет ни малейшего желания поддерживать с ним связь, видеть его раз в год вполне достаточно. Тем не менее весьма приятно знать, что с братом всё в порядке. К тому же он освободил меня от этой раздражающей ответственности за отцовское наследие, с которой я, будучи вменяемым в меньшей степени, чем положено человеку, уже вот ну совсем не справлялся — плюс 50 % к братской любви.
Вроде бы у шизофреников есть проблемы с собственной идентичностью. С моей идентичностью всё в порядке. Я — это Я, и никто иной. Чего не скажешь об остальной вселенной.
Я тут подумал…
А ведь место, которое поистине неизменно, на самом деле существует. И у меня почему-то есть чёткое ощущение, что это место подвержено изменениям не большим, чем ивенты и обновления.
Область стабильного непостоянства.
Очажок порядка во вселенной, полной хаоса.
Мир, в котором меня ждут приключения, не зависящие от состояния моего никчёмного, подводящего на каждом шагу разума.
Soul of the World.
Так, на чём я остановился?
Ах да, я же ищу комплектующие для заклинаний высокоуровневой маскировки. И почему в этой игре, в которой большинство игроков сильно нуждается в хорошей маскировке, именно хорошую маскировку так сложно раздобыть? Видимо, хорошую маскировку именно потому так сложно раздобыть, что большинство игроков в ней так сильно нуждается.
Это вызов, и вызов этот принят.
06.1: подземелье — интерлюдия
Обычные Вэ Соли, Амина и Безымянный волшебник стояли возле машины.
— По пути я немного изучил твои потенциальные возможности. — Соли начал демонстрировать Безымянному сохранённые вкладки с фан-сайта по Soul of the World. — У меня, разумеется, ничего такого сделать не вышло. Но как насчёт тебя? Сможешь вот это?
Безымянный начал вчитываться:
— Скриншоты заклинаний сложнее того, что я успел попробовать, хотя в целом реалистично… Сколько оно стоит?!!Да это же грабёж! — Возмутился Безымянный, как только Его взгляд упал на характеристики предложенных формул. — В общем, логично, что затраты на среднеуровневую магию будут измеряться десятками тысяч SP, тут нечему удивляться. Вот только такие эксперименты мигом опустошат мои скромные запасы. — С долей смущения пояснил Он.