Интриги в королевстве теней

– Какая же ты глупая, – раздалось из зеркала, заставляя заглянуть за раму и убедиться, что и за ней никого нет.

Глухая стена без окон, дверей, дыр и даже трещин.

– Убедилась? – засмеялось зеркало и снова пошло рябью.

– Кто ты?

– Я же сказал, я – зеркало. А еще я – проходы, залы и комнаты. Я – все, что ты видишь.

– Ты замок? – спросила я первое, что пришло в голову, пытаясь как-то объяснить происходящее.

– Наконец-то, – неожиданно подтвердило догадку существо. – Я уже подумал, никогда не догадаешься. И как такая глупая ученица смогла бы защитить мою честь?

– Что значит «защитить честь»?

Поверхность на некоторое время остановилась и снова стала обычным зеркалом, а я увидела свое отражение.

– Здесь никогда не происходило таких мерзких вещей.

– Вы про баронессу?

– Да, – ответило зеркало. – Именно про нее! И, ух, если бы они что-то не поделили, если бы произошла ссора, но нет. Так… Такого еще не было.

– Подожди! Ты знаешь, кто убил баронессу? – я начала приходить в себя.

В конце концов, если кто-то может помочь разобраться в случившемся, то какая разница, как этот кто-то выглядит.

– Нет. Я не могу сказать. Я не помню. Вернее, мне кажется, что это уже было. Я что-то помню. Но не помню.

– Но ты можешь помочь? – Вдаваться в проблемы памяти существа не сильно хотелось.

– Не могу, – честно призналось зеркало. – Я знаю слишком много тайн хозяев и гостей. Меня не касается то, что они делают, я не могу ничего рассказать. Если расскажу, мне кажется, что сразу исчезну. Так что ничего о них сказать не могу. А как убили баронессу я не…

– Все, все, все, я поняла! Только скажи, это замок исчезнет?

– Глупая. Нет же, как огромный замок может исчезнуть? Сама подумай! Я исчезну – его душа. Без меня это просто стены, которые не смогут защитить семью Делерей.

– Но если ты не расскажешь, то это тоже может навредить семье.

Замок задумался. Сначала мне показалось, что существо вовсе ушло, но поверхность снова пошла рябью.

– Нет, – достаточно громко ответило зеркало. – Я защищаю их жизни, не более. Лучше расскажи мне историю.

– Какую историю?

– Любую, только сказки не рассказывай. У нас их сто семь полок в библиотеке, каждому ребенку читали – надоело.

Я окончательно запуталась. Замок просит о помощи, но вместо того, чтобы помочь магу и семье, желает слушать истории, словно ничего и не случилось. Хотя, если можно считать, что разговор об убийствах окончен, то почему бы и ни рассказать ему что-нибудь? Может и он потом мне что-нибудь расскажет.

Немного подумав и сразу опуская всплывающие в памяти сказки, я решила рассказать историю, которую мы придумали с нянечкой. О прекрасной принцессе, разбойниках, ее верном рыцаре и саде желаний, который может исполнить только то, чего ты действительно хочешь.

Даже смешно – когда сочиняли, я была наивным ребенком, а нянечка уже давно не верила в сказки, поэтому у нас получились разные концовки одного рассказа. В моем сад помог прекрасному рыцарю быть со своей принцессой. В концовке нянечкиной истории, когда они вдвоем стояли в саду, открывая свои сердца, на рыцаря упала груда золота, накрыв его с головой, а прекрасная принцесса, которая желала всегда быть вместе с ним, стала золотой монеткой, зажатой в руке. Для рассказа Замку решила выбрать второй вариант.

– … она переливалась на солнце и была ослепительна прекрасна. Замок, ты здесь?

Никто не ответил. Даже зеркало больше не покрывалось рябью.

Но в тишине комнаты раздался стук. А после, распахивая двери, вошел маг, попутно зажигая свечи, добавляя в воздух магические огоньки и одергивая портьеры.

Снаружи, по прекрасному саду, который можно было видеть в огромные окна, стелился туман. Невероятно, что мы с Замком проговорили до позднего утра. И теперь я сидела на полу, не выспавшись, думая только о предстоящей беготне. По крайней мере, именно такой день обещала взъерошенность мага.

– Что ты делаешь на полу? – спросил он, когда комната полностью осветилась.

– Я разговаривала.

– С кем?

– С Замком.

Если бы мне рассказали, что этого старика можно так удивить, я бы никогда не поверила. Но маг прекратил ходить по комнате и остановился, внимательно посмотрев на меня.

– Тебе повезло. Редкая честь – мало кто из незнакомцев сразу находит с ним общий язык.

– Я бы не назвала это «общим языком».

– Надеюсь, ты его ничем не обидела, – немного подумав, спросил маг. – Если так, то из этих залов и коридоров ты больше не сможешь выйти.

Он говорил это спокойно, словно было совершенно обычным делом застрять в стенах замка Делерей. Зато меня возможность остаться здесь навечно из-за прихоти обидчивого существа ужаснула. И самое плохое – я не знала, обидела я Замок или нет. Но ведь и меня можно понять. До этой ночи я даже представить себе не могла, что с домами можно разговаривать.

– Я рассказала ему историю.

Стоило попытаться объясниться со стариком. Может он сможет помочь, если Замок все-таки на самом деле обиделся.

– Я даже не знаю, дослушал ли он.

– Да не пугайся ты так. Он не привередлив. Обидеть его сложнее, чем разозлить, но возможно, как и любое другое существо. Он как… как… Натаниэль – добрый и всех любит, пока не сделаешь ему больно.

– Вы о домашнем животном?

– Животном? А, нет, собирайся, приехал барон Тамир Калирис.

– Отец?

– Он самый, а вместе с ним целая делегация, – вздохнул старик. – Что-то мне подсказывает, что проблемы только начинаются. Все собираются в главном зале, будут решать, что делать дальше. Пока еще что-то можно решить. Время против нас, девочка, собирайся.

Он взмахнул рукой, заставляя летающие светящиеся шары застыть на месте, и быстро вышел из комнаты.

А через несколько минут и я была полностью готова, стоя возле распахнутых дверей в покои мага, и наблюдая за бегающим из угла в угол стариком. Было что-то завораживающее в том, как спешно он собирал в небольшой мешочек свои камни, разложенные на столе, и при этом бормотал странные слова, которые больше походили на заклинание. Чтобы Сатиф заметил, пришлось даже покашлять.

– А, ты уже… – сказал он, мельком взглянув в мою сторону. – И меч взяла? Это хорошо, все должны видеть, что моя ученица может дать отпор.