Инвестиго, из медика в маги. Том 3

Сам Марк не стал расфуфыриваться и ломать голову — просто оделся в дешёвую и практичную подростковую одежду. На нём сейчас штаны с лямками, помятая клетчатая рубашка с закатанными рукавами и вымаранные слегка в пыли туфли. Волосы он растормошил — так больше смахивал на подмастерье, замаявшегося бегать на побегушках.

И вот они сошлись в людном потоке. Марк пожал бутафорскую деревянную руку, спрятанную в рукаве старенького серого пиджака, и они направились в менее шумное место.

— Не заработался? — спросил его Марк.

— Тружусь в поте лица, — с улыбкой сказал ему Ли Праст.

— Вообще, у меня не так много времени, — начал было Марк.

— Я тебя прошу, — перебил Ли, — не надо врать. Ты только и делаешь, что бегаешь в академскую библиотеку и спишь.

Значит, о нём уже давно всё известно.

— Я знаю, что ты хочешь сказать, — продолжил собеседник, — и прекрасно понимаю, почему ты злишься. Тогда не было другого выхода, но я всё равно хочу извиниться.

— Как благородно, — кивнул Марк, — подставить и потом сожалеть. Мне то что до твоего выбора? Ты ведь другим его не оставил. Эгоистичная скотина.

Марк краем глаза увидел, как улыбка скользнула по лицу этого недошпиона, но потом поспешно втянулась назад, чтобы освободить место раскаянию. Да, он ни капельки не сожалеет! Ещё и кайфует от этого.

— Я сож...

— Да заткнись ты уже, — в этот раз перебил его Марк. — Клоун.

Какое-то время они шли в тишине, но Ли, не выдержав напряжения, сказал.

— Ладно, — Марк видел, что тот боролся с желанием и дальше подурачиться, но решил перейти на более серьёзный тон. — Я могу тебе что-нибудь рассказать, но немного. Тогда ты уберёшь эту кислую рожу?

— Зачем ты у... — он хотел сказать «убил», но понял, что кто-то мог услышать их беседу, — угостил чаем тех служащих квонуна?

Ли сначала посмотрел на него как на идиота, но запоздалое понимание медленно расползлось по лицу. В этот момент Марк начал сомневаться в умственных способностях дворянина.

— Аааа, — ещё и протяжно ухмыльнулся Праст. — Ну, так они всё узнали, что мне оставалось делать?

— Узнали что?

— Ну, что мы... — он перешёл на заговорщицкий тон, — ... готовим королю пикник.

— Не шути так. Для тебя настолько легко было сделать это?

Ли немного резковато сместил тон с дружеской пикировки на раздражение.

— Нет, конечно, но что прикажешь? Разменять жизни моей семьи на карьерный рост двух уродов? Ты бы также поступил?

— Но ты так весело об этом говоришь...

— Гург, ты уж извини, но, при всей твоей мозговитости, ты иногда сильно тупишь, — Ли не нравилось вспоминать тот эпизод.

До Марка, кажется, начало доходить. В упомянутой драке Ли Праст потерял руку, но столь ранний алкоголизм ещё тогда показался странным. Марк воспринял это как простую слабость к спиртному и никогда не искал других причин её возникновения. Оказывается, это были последствия моральной дилеммы.

Решив больше не ворошить этой темы, Марк перешёл на более конкретные моменты:

— Как много вас?

— Больше, чем тебе кажется, — Ли засунул руки в карманы брюк и потом добавил. — Во всех сословиях есть свои люди.

— Надеюсь, вышестоящие звенья не известны...

— Да-да, конечно, Гург. Иначе я бы тут не стоял.

— Но тебя и так ищут.

— Ну и что? На меня ничего нет. Родителей отослал в путешествие — они в курсе происходящего. Пока поживу вот так. Неохота быть вдалеке от веселья, — на последних словах улыбка снова вернулась на нахальное лицо.

Они подходили к одному из баров с яркой вывеской в виде пышных сисек с зажатой между ними бутылкой. С цензурой здесь, конечно, не заморачивались.

Перед тем как зайти внутрь, он ещё спросил Праста о ресурсах недовольных и сроках начала всего этого безобразия.

— Насчёт сроков не скажу — я не главный. Ресурсы... Если ты про кристаллы, — он разлохматил здоровой рукой свою шевелюру. — Извини, это очень важная информация. Я, правда, не могу ничего лишнего рассказывать.

В этот раз прозвучало более искренне, но Марк понимал его. Он бы и сам никому ничего не говорил. Праст, по его меркам, даже слишком много разболтал. По крайней мере, Марк узнал масштабы движения — теперь это не казалось романтической детской шалостью заигравшегося дворянчика. Всё намного серьёзней и за этим стоят влиятельные люди.

Они сели на стулья у барной стойки и заказали напитки. Праст посматривал на двух барышень, всем видом подававших сигнал, что они не прочь хорошенько провести время в мужской компании.

— Итак, ты хотел о чем-то попросить? — вернул его к реальности Марк.

— Разве?

— Не извиняться же ты меня позвал? — заказанный им сок приятно утолял жажду через соломинку. — Не расшаркивайся, выкладывай, — Марк слегка постучал указательным пальцем по трубочке, чтобы мякоть не закупоривала просвет.

— Мне тут птичка в клювике принесла... — Марк поморщился после этих слов, — ладно скажу нормально — нам нужен твой книгопечатный станок, — ответил Ли и, сдунув пену с пива, осушил бокал наполовину.

— Хм.

Марк немного задумался. Если честно, он не ожидал, что вся эта компашка так быстро сообразит ценность данной технологии. Печать листовок позволит им быстрее вербовать новых сообщников и заявить массово о себе, посеять в умах сомнения. Ведь даже не важно «за» ты или «против». Если во время бучи ты не примешь чью-то сторону, то это уже будет считаться победой революционеров. Им не будут мешать.

Издатели получат станки только после первой публикации книги о королевской семье. Отдавать разработку Ли раньше срока раскрытия патента — самоубийство. Именно эти мысли он и изложил замаскированному аристократу.

— Мы понимаем и не торопим. Просто хотим занять очередь — не более.

Доказать потом причастность Марка будет сложно, так что он не видел никаких препятствий, кроме одного.

— Вам придётся совершить бутафорский налёт на одно из издательств.

Это должно потом объяснить, откуда у подпольщиков чертежи печатного станка.

— Легко, — Праст допил пиво и встал, поправив воротник. — Если это всё, то я сейчас вернусь с нашим десертом, — и подмигнул.

Минуты две-три он о чём-то разговаривал с приглянувшимися девушками и вот они уже у барной стойки. Одна на коленях у Праста, другая подсела к Марку.

— Что будем пить?

Девушки заказали слабоалкогольные напитки и, смеясь и чокаясь, все выпили за знакомство. Марку досталась фигуристая дама с серебристыми волосами. Их стулья были максимально близко сдвинуты. Она иногда игралась с его волосами, стараясь как можно чаще прикасаться к нему. Одну из таких попыток он почувствовал ногой.