Инвиктум

Стою практически в центре зала, наблюдаю за торжеством. Мама уже успела

представить меня нескольким важным людям, и теперь я, можно сказать, свободна. Могу

праздновать вместе со всеми. Улыбаюсь проходящим мимо джентльменам, киваю им в ответ

и, в общем, веду себя, как настоящая принцесса.

Однако вечер ужасно скучный. Мне хочется сбежать, посетовать Реми на то, как ей

сегодня повезло. Обычно я люблю такие вечера, приемы в честь кого-то, но эта ночь не

доставляет радости. Может, потому что здесь нет практически никого из моих подруг, а

может, из-за того, что на меня никто не обращает внимания. Еще бы! Ведь принц тоже здесь.

Как же раздражает этот напыщенный избалованный мерзавец. Так и хочется чем-нибудь

ударить его. А ведь он под кайфом! И всем абсолютно наплевать. Девицы млеют от его

улыбок, парни поддерживают беседу с ним и даже смеются над его шутками, которые,

впрочем, не так уж и смешны. Скорее смешон он сам.

Я слышу, как кто-то виртуозно играет на рояле «Бурю» Бетховена и выдвигаюсь вперед, к толпе, выстроившейся у инструмента. Эту пьесу очень сложно играть, знаю по себе. Мне

так и не удалось ее выучить. Подхожу ближе и вижу Себастьяна Нойра, пальцы которого

будто были созданы для игры. Они мимолетно касаются клавиш, темп музыки нарастает.

Себастьян закрывает глаза и играет уже по памяти, что приводит меня в восторг, даже

несмотря на то, что отношусь я к нему, мягко говоря, отрицательно. Парень улыбается

краешком полных губ, открывает глаза медленно, тягуче, оглядывает толпу девиц,

разинувших рты от его виртуозности, а затем смотрит прямо на меня. Я стою в гуще толпы, но его взгляд прикован именно ко мне. Моргаю. А Себастьян играет громче, быстрее, облизывает пересохшие губы и его наглая, почти дьявольская ухмылка становится шире в

разы. Когда я пытаюсь отвести взгляд, он подмигивает мне с явным подтекстом. Или мне

кажется? Боже, я схожу с ума.

Мелодия начинает достигать своей кульминации, и темп сменяется на нечто уже совсем

не похожее на Бетховена. Парень смеется, отыгрывая странную, никому неизвестную

мелодию, больше напоминающую насмешку над классикой.

Когда он встает и уже стоя играет дальше безумную и совершенно неадекватную

мелодию, я замечаю за собой, что хочу улыбнуться. Он уже не веселит толпу аристократов.

Он веселится сам. Его отец, президент Нойр, движется к роялю с весьма рассерженным

видом. О да, ему попадет. И сильно.

– Может, на этом пора завершить твой концерт, Себастьян? – спрашивает Нойр-старший, притворно улыбаясь, но я понимаю, что он зол, - Кажется, ты уже всех повеселил.

– Отец, - ухмыляется парень, - Я играю для тебя. Как ты и хотел. Правда получается не

очень. Сбился с темпа. Понимаешь, когда ты под воздействием сильного наркотика вроде

кокаина, сознание может притупляться.

Себастьян истерически хохочет и отыгрывает последние ноты своего шоу. А затем

подходит к инструменту с другой стороны и со всей силы хлопает огромной крышкой. Она

90

Megan Watergrove 2015 INVICTUM

громыхает на весь зал, в котором теперь стоит тишина. Люди переглядываются, ждут, что же

сделает президент. Он молчит. Его скулы становятся похожи на острие ножа, а глаза

сверкают яростью. Но он лишь вежливо улыбается гостям.

– Господа, прошу извинить поведение моего сына. Он сегодня немного не в себе, -

Нойр-старший кивает охраннику амбалу и тот надвигается на Себастьяна. Парень

ухмыляется, глядя на отца.

– Опять пытаешься меня заткнуть? – говорит он, отмахиваясь от стража порядка, -

Почему же, отец? Кажется, я сделал все так, как ты желал. Ах, прости, наверное, все-таки не

все. Наркотики и алкоголь не включались в программу? Или я должен был явиться в форме

Кристиана? А может, мне стоило сдохнуть на той войне вместо него?

Я вижу, как злится Себастьян. Он готов ударить отца. А может, и что похуже.

Президент Нойр непоколебим. Его выражение лица не меняется. Он снова кивает

стражу и тот насильно уводит Себастьяна. Парень уже ничего не говорит, и я понимаю, что

сегодня ночью его ждет серьезное наказание.

В этот момент мне вдруг становится безумно его жаль.

_______________________________________________________________________

Вечер кажется бесконечным. Уже начались танцы, но настроение не то. Отец

приглашает меня, и отказать нельзя. Это попросту невежливо. Его руки холодные, глаза

уставшие.

– Как тебе вечеринка? – спрашивает он без особого энтузиазма.

– Так себе, бывали и лучше.

– Только маме не говори, иначе нам несдобровать.

– Кому тут несдобровать, так это Реми, - отвечаю я, кривясь, - Почему она не слушает

маму? Причем, никогда. Будто ей все позволено.

– Это не так, милая, - тихо говорит папа, - Реми сегодня занята другими делами, а ты, между прочим, чудесно выглядишь в этом платье.

Он улыбается мне. Я знаю, что он лжет, но не говорю ни слова. Папа не такой, как мама.

Он более добродушный, иногда даже смешной и наивный. Мне думается – как же такие

разные люди смогли сойтись?

Когда танец завершается, я извиняюсь перед отцом и выхожу из зала. Боже, до чего же

жарко и душно в этом огромном помещении. Поднимаю подол неудобного платья и

спускаюсь по ступеням холла вниз. Оказываюсь на улице. Здесь ни души. Боже, блаженная

тишина. В голове больше не роятся миллионы мыслей, и я не ощущаю, словно все чувства

людей вдруг разом навалились на меня. Теперь я чувствую только покой.

Подхожу к идеально ровному газону. В свете прожекторов он выглядит, как настоящий, но я знаю, что это только искусственно выращенные травинки. Они ярко зеленые,

жестковатые. Снимаю туфли и ступаю на поверхность газона. По лицу самопроизвольно

расплывается улыбка. Поднимаю руки к небу и дышу свежим воздухом. Это непередаваемое

чувство. Сейчас мне не хочется выглядеть ослепительно перед чиновниками, чтобы

91

Megan Watergrove 2015 INVICTUM

порадовать маму. Сейчас я просто хочу быть собой. Обычной девушкой, не дочерью