Иные мертвецы

— Мы не должны слоняться без дела, — заявила я. — Фин слышал, как кто-то шел к лаборатории, так что скоро могут понять, что Токин исчез, и начать поиски.

Вайят встал, и гравий захрустел под его ногами. Он предложил мне руку, и я с благодарностью приняла помощь, неуверенно поднявшись на ноги. Земля немного наклонилась. Я держала его за руку, пока головокружение не утихло, затем отпустила. Мы заняли наши прежние места в машине, а Токин уселся на заднем сиденье рядом с Фином. Хорошо, что Токин размером с пятиклассника, иначе у них там было бы мало места.

Я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, в надежде избавиться от головной боли. Но на это потребуется время. Так было всегда, когда я телепортировалась слишком часто за один раз. Даже с моей способностью к исцелению это тяжело, и я не могла представить, какой урон нанесла бы телепортация, если бы не смогла быстро исцелиться. С другой стороны, без исцеления я давным-давно была бы мертва.

Дорога выровнялась, и мы спустились с гор обратно в город. Я слушала гул двигателя и пыталась игнорировать боль в сломанной запястье. Наконец-то, кости начали срастаться.

— Давайте предположим, что Токин успешно приведет нас к Тэкери, — сказал Фин. — У вас есть план, что делать дальше?

— Мы будем наблюдать, — ответил Вайят. — Мы не можем взять его, пока не узнаем, чего ожидать. Мы не знаем, кто у него на подхвате и где держат эниси трикстера.

— А как только мы все выясним, что дальше?

В ответ тишина. Я склонила голову набок и, прищурившись, посмотрела на Вайята. Он прикусил нижнюю губу и задумчиво нахмурил брови. — Ты не сказал сразу, что нам нужно сообщить Триадам. Так в чем дело? Снова проблемы с доверием?

— Если мы привлечем их, то раскроем тебя.

Он был прав. Даже если бы я не показывалась во время задержания Тэкери и его зверинца монстров, ничто не помешает ему начать болтать обо мне. Он хотел моей крови. Согласятся ли Триады на сделку с Тэкери? Обменяют ли меня на новое оружие или защиту против Падших, которую он создал? А если он предложит им вакцину от укусов вампиров? Мысль о таком противоядии, которое, вероятно, бежит по моим венам, ужаснула меня и взволновала одновременно. Больше никто из охотников не погибнет от случайных укусов.

Был ли Тэкери достаточно хорош, чтобы разработать лекарство и для уже укушенных полукровок?

— А как насчет чистокровных? — спросила я.

— Это тоже рискованно, Эви. Они очень логичны и, вероятно, увидят потенциал науки, которую Тэкери предложит в обмен на свою жизнь. Я не знаю, набросятся ли они на нас, если им дадут вескую причину.

Это разумная мысль. Вампиры предпочитали логику эмоциям и не испытывали явных угрызений совести, жертвуя своими собственными людьми для достижения великой цели. В последнее время их основной задачей было наблюдать и при необходимости протягивать руку помощи. Я получила помощь от Айлин, дочери королевской семьи вампиров, и доверила ей свою жизнь. Больше никому из вампиров я не доверяла.

— Ну, от нас троих толку будет мало, — сказала я. — Мы знаем, что Тэкери не работает в одиночку. У него, по крайней мере, есть этот светловолосый парень, и кто знает, сколько еще людей служит ему?

— Ты права, и чем меньше людей будет в курсе нашей маленькой операции, тем меньше птичек смогут прилететь и предупредить его.

— Но нам все равно нужна подмога.

— И мы оказываемся в довольно затруднительном положении.

— Признаюсь, — сказал Фин, — этот разговор удивляет меня.

Я повернулась на своем сиденье. Фин стоял позади Вайята, сложив руки на коленях. — Что ты имеешь в виду?

— Вы понимаете преимущества исследований Тэкери для вашего вида и все же не решаетесь предоставить Триадам доступ к ним?

— Я не знаю, смогу ли доверить им эти знания.

— Вы готовы рискнуть тем, что эти исследования попадут в руки другой расы? Моим людям, например? Вампирам? Или, что еще хуже, гоблинам?

Мой желудок сжался. — Гоблины не представляли особой угрозы со времен Олсмилла. Они точно не известны своими высшими мыслительными способностями, им было бы мало пользы от вакцин против вампиризма и гибридов.

— И все же риск остается. А если вакцина попадет в руки людишек или полукровок? — То, что использовал оскорбительное слово, показывало, насколько он хорошего мнения о людях.

Я взглянула на Токина, который свернулся калачиком в дальнем углу сиденья. Он пристально наблюдал за мной из-под скрещенных рук. Я подумала о мертвом каменном мальчике в той лаборатории и словах Токина. Подвергался ли каменный мальчик ужасным пыткам со стороны научной команды Эриксона? Скорее всего. Гибриды были в новинку для всех нас, и в течение месяца мы видели дюжину разных видов. Тэкери создал гончих, которые чуть не убили меня, они состояли сплошь из когтей, зубов и длинных мускулистых тел. Что, если он сделает еще больше? И на этот раз это не просто помешанный на власти эльф, который натравит этих монстров на город.

Что бы это ни значило для моего будущего и странной новой крови, текущей по моим венам, я не могла позволить Падшим завладеть исследованиями Тэкери. Даже тем, кого я считала союзниками.

— Как только узнаем, что это не ловушка, мы сообщим Триадам, — сказала я с уверенностью, которой не чувствовала. — Они лучше всего готовы и смогут войти и навести порядок в том месте. Мы убивали Падших годами. Сейчас не должно быть сложнее.

Фин как-то неопределенно хмыкнул.

Я проигнорировала раздражение Фина. — Сначала мы расскажем Кисмет, чтобы она могла подготовиться и изобразить удивление, когда увидит меня. Затем сообщим обо все Бэйлору или Моргану.

Вайят кивнул.

Я смотрела, как мимо проносятся городские улицы, приближая нас к парку. Весь план зависел от того, найдет ли Токин свое старое гнездо. И посмотрев наверх, я начала в этом сомневаться. Небо на западе темнело на горизонте, затянутое темно-синими облаками. Приближался летний шторм, и если пойдет дождь до того, как Токин доберется до места назначения, нам крышка.

Несмотря на свое название, Гроув-Парк был не очень зеленым. Несколько лет назад команда ребят из филиала местного университета разработала общественно-просветительскую программу, в которой красота от садоводства переходила беднейшим людям из Мерси-Лота. Кто-то пожертвовал пустырь, зажатый между несколькими кварталами полуразрушенных кирпичных домов, и эти студенты работали в выходные. Деревья, которые они посадили, несколько раз погибали и их заменяли, и весенним цветам удалось распуститься на ухоженных клумбах на северной границе, но все остальное было уничтожено местными ребятишками.

Трава давно исчезла вокруг импровизированного баскетбольного кольца, которое висело на два уровня ниже положенной нормы. Две деревянные скамейки стояли возле старой купальни для птиц, ее кто-то наполнил искусственными цветами, которые давно истрепались от непогоды и времени. Еще была выкопана яма в земле, обложенная цементными блоками, — версия песочницы для бедных.

Мы припарковались в квартале от последнего дома на южной улице. Мы не имели доступа к какому-либо устройству слежения, поэтому согласились следить за Фином визуально, насколько это было возможно. Если потеряем его из виду, то вернемся сюда и будем ждать телефонного звонка.