Иные

Меня скрывал туман и мрак длинного узкого тупика, однако в свете фонаря там, вдали, откуда я сюда забрёл, я уже мог видеть, как в дымке мечется его силуэт, потерявший меня из вида и бывший этим фактом явно весьма недоволен. Осознав вдруг, что этот проход едва ли удачное и безопасное место, я почему-то не просто направил пистолет вперёд, готовый застрелить это непонятное существо, а отчего-то уже окончательно поверив в ночных кровососов, о которых с таким воодушевлением писал покойный сатанист Уокер, я убрал оружие в кобуру, встал спиной к одной из стен, а в другую упёрся ногами.

Этот трюк я выполнял много раз, ещё будучи подростком. Спортивная форма, да и комплекция, может быть, у меня уже не те, однако я всё-таки детектив полиции, стараюсь себя не запускать, так что всё удалось даже в состоянии лютого стресса. Я поднимался вверх, постепенно, шурша обувью о кирпичи стен, в надежде, что это не слишком уж шумно, я полз в этом упоре, пока попросту не перестал внизу видеть в дымке этого вурдалака.

Всё ещё не укладывалось в голове, реальный это вампир или какой-то розыгрыш, имитация, но инстинкт самосохранения велел мне ползти выше, будучи зажатым между стен, упираясь и скользя спиной, пусть уродуя ткани пиджака, но уверенно подвигаясь к намеченной цели.

И, наконец, схватившись за бортик заграждения обеими руками, я прекратил упор ног, повис, удерживая свой вес плотным обхватом, и сумел-таки подтянуться, забрасывая ноги и в итоге всё тело на поверхность крыши. Наверняка там где-нибудь в тумане была пожарная лестница, и не нужно было мне вытворять весь этот цирк. Ну, а если нет? Всё равно ведь ничего не видно, хорошая мысль о такой возможности пришла уже позже, только сейчас.

По пожарной лестнице я лучше буду спускаться, подъём-то мой уже, слава богу, кончился. А ведь против вампиров реально понадобится Слово Божие, молитвы, кресты, чеснок, святая вода, что там ещё? И почему какой-то клыкастый ворчун меня уже прямо-таки во всём убедил?

Ну, отрицай, не отрицай, а тут есть какая-то логика. Жертва увлекалась вампирами, какой-то ритуал на кладбище, потом два тела обескровленные с характерными отметинами на шее. Двое суток я прогонял от себя нелепые суеверия, но теперь уже был готов поверить во всё, что угодно. Правда, теперь-то я уж точно упустил убийцу, был попросту не готов к такой схватке и почему-то не видел смысла даже стрелять в него… Неужели прямо-таки настолько поверил в живого мертвеца, что сам себя убедил в бессмысленности пуль? Мог же хотя бы в ногу пальнуть, а растерялся от этих клыков ещё хлеще, чем с этой дамочкой, вооружённой ножом. Что-то со мной не так от этого дела, становлюсь трусоват, делаю необдуманные вещи, начинаю верить во всякую чепуху… А где-то там бродит настоящий убийца! Я не сделал ровным счётом ничего, чтобы его обезвредить и задержать… На мне теперь новые жертвы, если они будут сегодняшней ночью.

Переводя дух на крыше, мне внезапно причудилось, что из тумана поднимается кусок чьей-то огромной мохнатой спины. Что там снуёт? Огромная летучая мышь вампир? На это мне предстоит теперь охотиться? Оно мне дышало в шею и цокало коготками лап, опускаясь на дорогу?! Воображение рисовало уже что-то несусветное, а встреча с человеком «носферату», видать, укушенным некой тварью, и вовсе затуманивала рассудок. Я одновременно и верил, и не мог, а точнее откровенно не желал поверить в это.

Почему я вызвал отряд на ту даму с ножом, дабы уберечь прохожих, но никого не вызываю по рации сейчас? Что за лохматая спина мне мерещится в воздухе у крыш среди тумана? Это уже, видимо воздух так клубится и гонит дымку по улицам и закоулкам — успокаивал я себя. Странное природное явление, наводящее постепенно безумие на наш городок.

Люди умирают, пропадают, сходят с ума. А детектив полиции лазает по крышам, словно какой-то супергерой. Раскрыть бы ещё это дело для начала, чтобы и вправду считать себя достойным звания героя… А этот клыкастый ведь опасен, мне же не померещилось? Возвращаться туда и делиться по рации увиденным всё-таки отчего-то не хотелось. Вот, что я им скажу? Как это объясню? Испанец в гриме или маске? Не могу же сказать про громадные клыки с палец размером. Спишут на больное воображение, стресс, отстранят от дела…

Не хочу проблем, но и не хочу, чтобы тот мужчина причинял кому-то вред. Надо его задержать, снова как-то выйти на него, но как? Возвращаться опять туда? Я чувствую усталость и практически помутнение рассудка. Мне нужен отдых и свежие силы, чтобы заниматься этим делом и здраво рассуждать. Чтобы окончательно поверить во всё то, что я видел, если и вправду всё это видел…

Существуют ли вампиры? Могут ли они быть на самом деле? — терзал я себя догадками и размышлениями. Пользуясь узкими проёмами между зданий, я перелезал и перепрыгивал с одного на другое, пока не ушёл на достаточное расстояние от завываний того странного типа. Уже готов был всё-таки вызвать наряд полиции и сюда, чтобы попытались его задержать, однако вой в тумане вдруг прекратился. Чёрт возьми, не успел! Может, всё-таки позвать сюда людей? Пусть прочешут окрестности…

А вот топот и цоканье всё ещё раздавалось где-то внизу, даже толком не понятно с какой стороны, всегда вдали, но продолжая будоражить моё воображение, что же это может так звучать на городских улицах. Крупные здания на этом заканчивались. Далее начинались частные дома, и уже через пару земельных участков располагался мой. Пришлось действительно аккуратно спускаться по металлической пожарной лестнице прямо обратно в густую белую мглу, стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимание.

Шагал вдоль домов и заборов я всё ещё охваченный неприятным содроганием от всего увиденного и пережитого. Было откровенно не по себе после ряда загадочных странных событий и прямо-таки встречи не то, что с вооружённой психованной маньячкой, а с бурчащей клыкастой тварью, подобной человеку.

Как вообще классифицировать упыря? Это всё-таки больше человек или же антропоморфная нечисть? Существо или представитель разумного мира людей? Ответы, думаю, я найду в той писанине у Уокера или в тому подобных книгах с его интернет-страницы. Но на ночь я это всё читать точно не буду. Уже завтра. А сейчас хорошенько проверить, что все двери и окна заперты, положить по зубчику чеснока на порог и подоконник, заряженный пистолет держать под подушкой, а шторы плотно закрыть, чтобы никто даже заглядывать не смел через оконные стёкла.

Едва-едва мне удалось этой ночью уснуть и то уже под утро, когда шторы начали показывать, что снаружи становится всё светлее и светлее. Страх и дикое сердцебиение попросту мешали погрузиться в мир грёз, но усталость рано или поздно всё-таки сказалась на измотанном теле, и я провалился в пустоту.

Кошмары, тем не менее, не кончились. Не могу сказать обо всех снах, они мгновенно забылись, хотя, наверняка, были ужасными и пугающими, но перед тем, как открыть глаза, мне снова снилось, как я бегу от неведомого чудища по дороге, чей периметр обрамляют плотно прижатые ряды зажженных свечей.

Обернувшись там, во сне, я заметил когтистые мохнатые лапы, перепончатые крылья и крупный изогнутый хвост с луковицей скорпионьего жала на конце. Косматая крупная тварь неслась за мной, бегущим в ночную темноту, неведомо куда. Я даже не знал, что для меня опаснее. Её зубастая львиная пасть, её крупные лапы, оснащённые лезвиями острых наточенных когтей, или же этот хвост, готовый вонзить ядовитую иглу мне в спину, пронзив мне сердце, проткнув всё мое тело насквозь.

Не будучи большим знатоком всяческой мифологии, уже проснувшись в своей постели, я мог осознать, что виденная мною во сне тварь была из персидских мифов и звалась Мантикорой. О ней писали греки, египтяне, римляне и даже британцы. О ней читал Лоусон, так что, если захочу поговорить об этом всём, стоит обратиться к причудливому «библиотекарю».