Инженер Против ?

— Витязь, заметки, запись номер один — Рэм, сделай плавный запуск подсветки мониторов! После того как забираешься в костюм из темного помещения яркость ненадолго слепит, конец записи, — мой взгляд автоматически упал на основные показатели.

Уровень заряда основной батареи — 95%

Уровень заряда дрона — 90%

Уровень заряда щита — 97%

Количество патронов в пневматической пушке — 1000 единиц или 7,1 килограмм.

Температура внутри костюма + 20 градусов Цельсия; температура окружающей среды + 6 градусов Цельсия.

Связь с ближайшей Цитаделью отсутствует…

Привыкнув к свету монитора, я увидел, как Леший энергично машет мне рукой:

— Товарищ председатель, сюда! — прошептал он встав по диагонали от выхода из лифта, поднимая полуавтоматическую винтовку по направлению к шахте.

Не мешкая, я быстро прошел отделяющее нас расстояние, спрятавшись за спиной стрелка из второго рубежа, после чего отпустил левую руку с кистевого «эспандера» для каждого пальца, отвечавшего за движение стальных фаланг перчатки и распрямив пальцы мизинцем зажал кнопку связи с группой.

— Повторяю еще раз, во время операции мой позывной — Галилео. Еще один косяк в именах и званиях и попрошу нашего подполковника заняться вашим личным обучением с еще большим пристрастием чем у остальных. Это ясно?

— Так точно, — с испугом прошептал Леший, взяв винтовку на изготовку.

Руки стрелка тихо подрагивали то ли от волнения перед поднимающимся по неизвестным причинам лифта и опасности, которая может быть внутри него, то ли от угрозы из моих уст о том, что я попрошу Грозу более пристально посмотреть за его обучением. Сделав долгий выдох, я перевел взгляд в противоположную сторону коридора и увидел аналогичную картину — Вольдемар, стоявший позади разведчика из первого рубежа, который так же целился по направлению к лифту.

В этот момент мне стало особенно смешно от всей этой картины — два здоровенных парня, закованные в стальные, технологичные костюмы, вынуждены прятаться за спинами обычных стрелков, которые из защиты имеют на себе лишь броники и пластиковые наручи с ножными щитками, которые способны выдержать только укус зараженного.

Мой взгляд устремился на табличку с горящими красными цифрами, показывавшими на каком этаже сейчас находится лифт.

Восемнадцать, девятнадцать, двадцать…

— Витязь заметки, запись номер два, — тихо произнес я, осознав что еще целых десять секунд треклятый лифт будет действовать мне на нервы своим подъемом, — Рэм, тебе срочно — обморочно нужно что-то предпринимать с бронированием костюма! Танковать только против зомби не лучшая идея, когда в мире еще долгое время будет существовать огнестрельное оружие! Конец записи.

Я выпустил клинки из правой руки, готовясь в любой момент отпихнуть в сторону стрелка со своей дороги и броситься в атаку, если из лифта на нас выскочит не боец с автоматом, а какая либо зараженная тварь, поднявшаяся наверх из подземной лаборатории Уробороса.

Тридцать пять, тридцать шесть, тридцать семь… «дзынь»

Я сам чуть не нажал указательным пальцем левой руки на кнопку ручного огня пневматической пушки, когда услышал звук приехавшего лифта. В напряженной тишине мне показалось, что дверцы открылись с таким оглушающим грохотом, что все зараженные в нашем городе услышали этот звук. Свет из кабины увеличивал свой поток по мере открытия дверей, выхватывая из плена мрака все больше и больше пространства технического этажа.

Спустя несколько долгих секунд я услышал облегченный вздох Лешего. Парень опустил дрожавшую в руках винтовку, когда убедился в том, что в кабине лифта пусто. Похожий вздох облегчения раздался и с противоположной стороны.

— Млять, — прошептал Вольдемар, — я до конца думал, что сейчас оттуда «иной» вырвется!

— Не вырвался бы. Он бы своей кислотной слизью пол кабины прожег, — хмыкнул Радик.

— Не смог бы «иной» пол кабины прожечь, — буркнул Леший. — У него не такая токсичная слизь, чтобы растворить так много металла.

Радик убрал свой автомат и выпрямившись подошел ближе к кабине:

— Смог бы! В легкую!

— Не смог бы! — возразил Леший.

— Тишина! — гаркнул я. — Во-первых, если Радик имеет ввиду пол на котором стоят, а не половину кабины лифта, то «иной» точно смог бы за это время прожечь жестянку своей слизью. Я уже посчитал скорость расщепления стали. А во-вторых хватит засирать эфир! Сосредоточимся на нашей цели!

— Кстати об этом, — отозвался Вольдемар, — никому не показалось странным, что лифт приехал нам как раз в тот момент, когда Галилео посчитал сколько процентов заряда батарей в наших костюмах сядет, пока мы будем спускаться в это подземелье?!

— Да хрен с этими расчетами, — нервно прошептал Леший, — меня больше смущает, что этот лифт словно бы только и ждет, чтобы мы в него зашли!

Радик почесал лысую голову:

— Что ты имеешь ввиду? Лифт не умеет ждать! Это же просто механизм.

Я напряженно вздохнул, не особо то и торопясь сделать первый шаг в сторону кабины:

— Вот тут я как раз согласен с Лешим. Обычный лифт уже должен был закрыться, а этот и впрямь ждет.

— Ну, раз нас ждет, то чего сиськи мять! — Вольдемар первым вошел в кабину.

— Ты уверен, что это хорошая затея? — с сомнением спросил я, глядя на то, как выживальщик расположился напротив зеркала и стал в манере бодибилдеров играть стальными «мускулами» костюма.

Парень отвлекся от своего занятия самолюбованием и с простецкой улыбкой произнес:

— Либо лифт, либо лестница. Если что, я голосовал за лестницу.

С шумом выдохнув, я вошел в лифт следом:

— Если это ловушка Уроборос, то они нас будут поджидать даже если мы спустимся по ступеням.

Как только Леший и Радик вошли в кабину, двери лифта тут же закрылись. Я почувствовал, как у меня захватило дух, когда мы начали движение вниз. Из колонок под потолком раздалась спокойная классическая музыка и несмотря на то, что свет периодически моргал от скачков напряжения, она создавала приятную атмосферу, помогая расслабиться и не думать о том, что нас ждет внизу.

Однако, пока мы спускались в самый низ меня не покидала мысль о том, что за нами прислала лифт именно София. Дочь профессора Сандро стала для меня навязчивой идеей, пока за неделю подготовки к переезду на завод я по ночам изучал всю ту информацию, что она успела мне передать за наш короткий сеанс связи.

Офисное здание, местного аграрного холдинга с непримечательным названием «Кормилец» на деле было ничем иным, как отделением Уроборос, успешно занимавшимся научной работой в сфере продуктов питания и развитием сельскохозяйственной инфраструктуры нашего края, а попутно неплохим способом обогатиться на прожорливых гражданах, желавших задарма отведать зарубежных деликатесов.

Однако несмотря на сильную привязку к нашей местности, агрохолдинг имел тесные связи с Таиландом, Индией, Китаем и Испанией. Насколько я понял из документов, то Уроборос проверял как растительные культуры того или иного региона способны выживать в разных климатических условиях, если менять их генетическую структуру.