Инженерный парадокс 10

Ну а сам факт использования суборбитального судна, каждый полёт которого — десятки тысяч рублей, в случае с прифронтовой полосой оправдан. Потому что как наши доблестные ПВО и ПРО, так и подлые, коварные и… как-то там ещё гундели в новостях, не запомнил. Ну в общем ПВО и ПРО Северных Княжеств работали с отточенной десятилетиями эффективностью. Так что летать обычной авиацией на передовую было практически гарантированным путём на тот свет.

Ну а суборбитальники с их баллистической траекторией проскакивали зоны обнаружения и перехвата. ПРО по ним, конечно, отрабатывало — но ПРО на защищённый транспортник и не рассчитано. Хотя на борту похожего на огромный снаряд судна вились ломаные зигзаги испарившейся обшивки — вели нас лазерами, пытаясь сбить.

Выйдя же из судна и ожидая, когда моя «свита», а точнее, транспортно-защитные модули соберутся вокруг меня, я наблюдал вид на город. Точнее, даже на «город» — развалины и руины вокруг были такие, что Нижний ощущался центром благоустроенности и цивилизации. Воронки, обломки, следы пожаров — возникало чувство, что ни одного целого здания в городе просто нет. Хотя город и точно был Улеаборгом: подгоревшая и гнутая металлическая надпись на полураздолбанной ратуше гласила «Uleabor…»

Но несмотря на всё запустение и руины, виднелись снующие по развалинам фигурки и техника. И вообще, концепция укреплений Империи, с которой я столкнулся ещё в Де-Кастри, да и в целом сам приветствовал и использовал: закопаться поглубже, оставив лопоухим врагам возможность переводить время и боеприпасы на никчёмные руины на поверхности.

Ну и то, что важнейший опорный пункт в конфликте, город-крепость Улеаборг функционирует под землёй — не вызывало никаких сомнений. Если бы те немногие гвардейцы и техника, что я наблюдал, были бы единственными защитниками — северяне бы в поте лица восстанавливали город, строя высотные укрепления.

Это было их защитной фортификационной парадигмой и, как инженер, я мог сказать только одно: дурацкой и нерациональной. Впрочем, учитывая географию Северных Княжеств, то выходит, что они все поголовно отмороженные. И если оценивать с учётом этого, то парадигма могла быть гораздо хуже: базируясь, например, на нестиранных труселях или тухлой рыбе.

В общем-то, так и оказалось: не представившийся и молчаливый тип в капитанских погонах подождал, когда я ему кивну, и сделал жест «за мной». И уже через три минуты я и моё робо-воинство стояли на мощной платформе-лифте, опускающейся под землю.

И вот тут было уже действительно интересно: громадное количество подъёмников, многоуровневых вагонеток, казарм, складов, мастерских… Увидеть всё это, естественно, не удавалось, но у меня, да и на ряде паучков были более чем мощные сканеры. Правда, нужно отметить, что связь глушилась, причём глушилась настолько качественно, что помехи были и у меня.

Пробиться до того же Гаража я, теоретически, смогу. Но вызову тревогу и вообще, судя по беглой оценке, проще раздолбить стену и высунуть антенну в дырку: так выйдет просто энергоэффективнее.

Кстати, редкие встречные военные, да и мой сопровождающий, не глазели на псов и паучков с крабиками. Не игнорировали, капитан даже полыхнул удивлением в первый момент. Но видно было, что в Улеаборге к техническим новинкам и прочему привыкли, так что и удивления особого не было. Несколько прохожих даже иронично подняли бровь… Глупцы, в общем-то.

Просто ситуация с робототехникой в Империи, да и в целом на планете была очень неоднозначной. В принципе, роботы были, но, например, разработок вроде паучков — недорогих, несложных роботов, эффективных массой — не было. То ли по глупости, то ли из корпоративного жлобства: в принципе, если нанимать работников за еду, да ещё дрянного качества, то рабочие роботы выйдут дороже, с учётом энергии, износа, обслуживания. Ненамного, на считанные проценты… но корпораты держались и за них.

А Империя вообще придерживалась концепции «максимального привлечения» людей в работу, тоже не на пустом месте. Ну как бы у нас чуть ли не в каждом городе сотни тысяч, а то и миллионы людей, выкинутых из экономической жизни Империи.

С военными роботами было вообще занятно. Ну, дроны-наблюдатели — это понятно, их использовали. И роботизированные стационарные турели тоже — это логично. А вот именно боевой, способный заменить бойца… Я как-то прикинул и посчитал, во сколько обойдется один условно-антропоморфный робот, способный заменить среднего пехотинца… И даже с космическими технологиями НЕМНОГО удивился. Без наценок и прочего — от полумиллиона рублей.

Столько не стоит ни один пехотинец, с жалованием, пенсией, лечением при инвалидности и прочим. Никак не стоит. При этом разговор про «среднего», а спецназ и подобные им типы в разы дороже. Например, тот же Сержант Бобик, в своём новом теле оставленный на охране Гаража… Ну пару миллионов он стоит. Мне, конечно, обошёлся он почти бесплатно — но я как бы извлекаю из Свалки весьма и весьма дорогостоящие запчасти, и их стоимость для меня многократно ниже.

Дело тут в самом простом, даже не развитом эфирном доспехе. Чтобы достичь живучести обычного пехотинца, нужно тратить массу ценных ресурсов и алхимии. Это касается и бронетехники — экипаж «напитывает» её эфиром, ну а результат понятен. Массовых роботов-бойцов нет и не может быть — это невыгодно настолько, что не окупится никак. Война такого роботостроителя будет проиграна не на поле боя, а из-за пустых складов и нищеты.

При этом, используемые мной варианты «массовых и недорогих» роботов уместны не только в ремонте, но и в боевых условиях. То же Береговое Братство и Стая гарантируют это. Ну а что так не делают остальные — так просто мозгов и воображения не хватает.

Так что снисходительные взгляды вояк на роботов повеселили, но переубеждать никого я не стал. Если Стаю и Братство не будут воспроизводить — мне же лучше и эксклюзивнее. Будут — да в общем-то, ничего страшного, но вбивать в зашоренные мозги идею боевой робототехники я точно не буду.

Тем временем капитан довёл меня до каких-то важных мест. Внешне важность их никак не отмечалось, но количество сканеров, спрятанных турелей и просто отрядов за явно сдвигающимися стенами коридоров однозначно указывали: тут либо живёт большое начальство, либо какое-то очень важное для крепости место.

А скорее всего — и то, и то.

— Ваши… сопровождающие должны подождать здесь, — впервые за всё время пути развёрз капитан пасть и разразился оттуда словами. — Господин военный губернатор примет вас, но эти роботы — неуместны.

— Я на приём к его высокопревосходительству не напрашивался, — для протокола отметил я. — Но готов оставить роботов. Однако, насколько мне известно, меня позвали для проведения технических работ. И в таком случае мои роботы мне понадобятся наверняка.

— Обговорите этот момент с его высокопревосходительством, — пожал плечами капитан, убедился в том, что роботы замерли у стены, и подошёл к распахнувшейся двери, сам, впрочем, туда не заходя.

А я зашёл, любуясь довольно приятной обстановкой. Собственно, сам тяготею к подобному стилю: сочетание высокотехнологической утилитарности с уютом и комфортом удобных бытовых вещей.

В данном случае был зал в несколько ступеней-ярусов, просторный, хотя и не высокий. Круглый пульт на десяток человек с проекционным голоэкраном в середине — очевидно, пульт тактического управления городскими системами.

Правее и на возвышении — просто стол со стульями, длинный. Видимо, для совещаний и подобного. И этакий высокий закуток, с креслом хозяина и несколькими креслами вокруг — единственное место, где были люди на данный момент.