Инженерный парадокс 11

— Маскировка? — выдал потрясающую в своей очевидности идею Горелый, на что оставалось только задумчиво кивнуть.

— Ладно, буду дальше смотреть, что тут и как, — решил я. — Вы…

— Я — с тобой! — заявила Глория.

— Нет, — отрезал я. — Тут либо нет опасности вообще. Либо такая, с которой получится справиться только мне. Либо не справится, надо будет бежать, и тогда ещё один человек лишний.

— Но…

— У нас был договор, — напомнил я Глории условия её участия в экспедиции.

Хорошо, что мы менталисты. А то могла бы обидеться по-настоящему, а не дуться напоказ. Хотя женщины — это женщины и понятие «обида» и «напоказ» как присутствует сейчас, так и было бы «по-настоящему».

А я начал медленно и аккуратно обходить поляну. И выяснил две вещи: первое, муляжи не сказать, чтобы окружали её стеной, но были натыканы довольно часто, при это всегда стояли на границе поляны и джунглей. А второе — сама поляна была искусственным образованием. Под слоем дёрна и травы находился слой металлокерамики, причём уже точно созданный космической технологией, в том числе и в плане материалов.

Обошел, осмотрел три десятка муляжей, расставленных «условно-симметрично» и стал ни черта не понимать на несколько более информированном уровне. Хотя идеи, что это за место — появились, но они никак не объясняли, на кой хрен н’гхарам металлические муляжи деревьев. Ну разве что они действительно эстеты? А несколько тысяч лет джунглей в округе, например, не было.

Ну-у-у… такое себе объяснение, но пока другого нет. Обошёл поляну полукругом, позвал паучков, направил их ещё раз в обход. Правда не со сканерами — не работают они тут ни хрена, а просто постучать манипуляторами по деревьям. И через четверть часа знал количество и расположение этих муляжей, ну и стал исходить что в округе относительно безопасно. А муляжи, похоже, действительно какой-то извивистый ящерный эстетизм, честным инженерам непонятный.

Так что уже пусть и с опасением, но вышел на поляну. И стал ковырять дёрн, проверяя идею. И «да», она с блеском и треском подтвердилась.

То есть керамика была фактически невозможна для создания на Земле: чудовищное давление «ломало» стандартные связи, создавая фрактальные квазикристаллы углерода, гафния и тантала. Собственно подобного материала в базах не было и мне, на основании данных сканера пришлось моделировать свойства, которые впечатляли — шесть восемьсот, больше семи тысяч Кельвина температура плавления. Но это ещё не всё — теплопроводность ниже плинтуса. Электроны, как и положено керамике, связаны, а колебательная передача из-за аномальной плотности и нестандартных связей — мизерная.

Получается, что доспех из этого материала, теоретически, спокойно «удержит» выстрел плазмомёта Мехова… Хотя это-то «да». Вот только хотя соотношение твёрдости-прочности и аномально, но никуда не делось: обычная пуль эту керамику раскрошит. Но всё равно материал чертовски интересный, который н’гхары использовали… Для стартово-посадочной площадки, для чего же ещё!

Собственно моя проверка заключалась именно в этом — изучение в разных местах площадки, и нашлись как «звёзды» от факелов двигателей, так и следовые элементы окислителей. Хотя на кой чёрт им реактивные разгонные модули в атмосфере… Ну, возможно, экономия, кстати. А место — площадка загрузки грузовых автоматических модулей. Так всё сходится… И время какого-то хрена остановилось.

То есть понятно, что не «время». Включилось «предупреждение смертельной опасности», но откуда? Все направления, которые приходили в голову — верх и низ, между которыми я разделил внимание. Верх — потому что прилетит какая-то сволочь. Низ — что вылезет, ну а по сторонам я смотрел для «очистки совести», что меня чуть не прикончило.

Относительно тонкое лезвие серого «металла» дёрнулось в мой адрес, и фибромышцы чуть не сломали меня, выводя из-под удара. И вот уже вблизи я почувствовал как что это, так и направленное «уничтожить!»

Похоже база валаров была этаким «маркером», вызывающим агрессию механизмов, точнее колоний роботов н’гхаров. Хотя есть подозрения и на теневого, но меньше. Учитывая, как он скрутил ядро колонии в бараний рог — от него скорее с механическим визгом должны разбегаться.

Но агрессия была направленна именно на меня — паучки просто не заметили колонию, а она на них не отреагировала. Я запоздало вспомнил, что кусок серого «желейного» металла — просто последствие обнуления. Так-то колония может варьировать вид и структуру в широких диапазонах, и паучки просто не могли её обнаружить.

Вторым делом после отскока, был грозный рявк: судя по ментофону и Глория, и миньоны собирались «на подмогу», героические суицидники, блин! Так что вместо спасения своей ценной жизни я орал, чтобы оставались на месте.

Впрочем, помирать я не собирался, так что, когда из земли выскочили шипы из серого металла, по мне они не попали. Потом — гибкий хлыст из металла, серия спиц, взрывающихся иглами на подлёте. В общем — я не помирал и даже не ранился. Но это вопрос времени, так что надо не плясать на месте, а что-то с этой злобной колонией делать.

Надо было пробиваться к «телу» колонии и… а вот с «и» выходило сложно. Теоретически я рассчитывал на колонии спящие, в крайнем случае — небольшие. Которые дали бы мне время в командном транспорте на активацию подарочков. Ну точнее дал бы щит, но не суть.

А на практике — агрессивная и атакующая колония, которая вполне может вскрыть транспорты до того, как я хоть что-то сделаю. И в чём подлость: до места, где даже теоретически мог бывать исследовательский прототип — десятки километров!

Я вообще не рассчитывал тут на сопротивление и колонии, ну разве что был готов, что они нападут на транспорт — маловероятный вариант, но к нему я был готов, когда ждал в командирском транспорте.

Сейчас же я просто не добегу туда, да и не успею всё активировать. И нашим мне «на подмогу» лучше не двигать — просто не доедут.

А значит мне надо колонию подчинить или уничтожить, причём побыстрее, пока не уничтожили меня. И появилась идея: единственное «оружие» как было, так и осталось — ментализм.

Проблема в некоторых «структурных тонкостях» как и повышенным эфирном фоне. Мне нужно добраться до скопления массы колонии, чтобы оказать воздействие. В теории даже летальное для неё, как тот же теневой. но это теория. Но даже в худшем случае «сбить» сенсорику и получить время на отступление точно смогу. А потом уже с подготовленным оборудованием захватить колонию как добычу.

Вот только «добраться» было чертовски сложно. Паучки пытались отвлечь щупальца, лезвия, острия — но те не отвлекались, нацелившись на меня.