Инженю

Родитель только хмурился. Наверное, ему сейчас было так же неуютно, как и мне.

Интересно, у нас появится с ним хоть что-то общее однажды?

Глава 5

Что же, если я надеялась попасть в место менее пафосное, чем дом тети Катарины и дяди Френсиса, то просчиталась. Отец въехал в огромные кованые ворота и остановил автомобиль перед крыльцом огромного трехэтажного каменного дома.

– Господи, да сколько же лет этому… замку? – охнула я, поражаясь увиденному.

Я как будто попала в фильм, где дамы в шелковых платьях кружат по паркету, ведомые галантными кавалерами, играет музыка…

– Если не ошибаюсь, что-то около трехсот, – отозвался отец таким тоном, будто дом с трехсотлетней историей для него мелочь. – Построен на старом фундаменте. Первое поместье или сгорело, или было разрушено в результате магического эксперимента. Тут несколько версий. Главная резиденция рода Фелтон, Джейн.

Закрыть рот стало непосильной задачей. Никогда в жизни не видела подобного собственными глазами, только по телевизору или в книгах.

– И здесь живет дядя Кассиус и тетя Эшли? – недоверчиво спросила я. – В этой громаде? Зачем?

Отец вышел из машины, а затем открыл дверь для меня и помог выбраться. Не ожидала, что такое вообще возможно.

– Да, последние несколько лет. Его родители попросили, чтобы Кассиус со всем семейством перебрался сюда, к ним. Слишком скучали по внукам.

Я нервно сглотнула. Значит, тут еще и лорд Фелтон с женой? Вряд ли они ко мне хорошо отнесутся, ведь я… незаконнорожденная.

– Не волнуйся, дочь, после того, как Кассиус женился на маге в первом поколении, для лорда Гарольда и леди Элизабет уже ничего не страшно. Заодно пообщаешься со светской дамой старой закалки. Тебе такой опыт будет полезен.

Стало еще страшней. Кажется, это был тонкий намек на то, что и мне самой придется стать этой самой… светской дамой. Хотя чего я удивляюсь? Я ведь теперь… наследница лорда Лестера.

Дверь перед нами открыл дворецкий. Вот честное слово, дворецкий! В униформе и с таким выражением на лице, будто он служит королевской семье, а мы пришли милостыню просить. Ощущение нереальности усилилось раза в три сразу.

– Милорд, позвольте узнать, кто эта юная леди? – спросил дворецкий у отца.

А ему-то зачем знать, кто я такая?

– Моя дочь и наследница Джейн, – последовал ответ, после чего нас проводили в гостиную и сказали, что скоро хозяева к нам спустятся.

Все-таки у тети Катарины все казалось более… демократичным и современным.

– Такой официоз, он обязателен? – с опаской поинтересовалась я.

Отец покачал головой.

– Когда немного обживешься, будет свободней. Да и привыкнешь. Твоя тетя Эшли сумела привыкнуть, так что и ты справишься.

Вот в последнем я была совершенно не уверена. Уже начинало казаться, что стены поместья могут раздавить в любой момент.

– На резиденции Фелтонов одна из самых лучших в стране магических защит. Сюда даже муха не пролетит без разрешения хозяев, если только речь идет не о… Хотя ладно, он тоже не станет сюда соваться. Наверное.

В моей голове появилась крамольная мысль о том, что приют, возможно, не стал бы для меня самым худшим вариантом.

Через десять минут к нам спустилась тетя Эшли в джинсах и голубом домашнем джемпере. Тетя Катарина никогда не позволяла себя таких простых нарядов.

– Здравствуй, Дэниэл. Здравствуй, Джейн. Рада видеть вас.

Рыжеволосая женщина сердечно обняла и меня, и отца. Она казалась мне такой доброй и теплой.

– Мне уже рассказали о случившемся, – тихо произнесла Эшли Фелтон. – Поверить не могу, что Брендон оказался способен на такой ужасный поступок. Такой хороший, умный, ответственный мальчик. Никак не ожидала от него.

Ну, по крайней мере, не только мне одной кажется, что попытка убить, да еще и собственными руками, как-то не в духе Брендона Фелтона.

Отец криво усмехнулся.

– Эшли, ты всегда смотришь на людей через розовые очки, – с ехидством протянул он.

Миссис Фелтон подняла на него ясные голубые глаза.

– Да, Дэн, я предпочитаю думать о людях в первую очередь хорошее. Чем ты сам не единожды пользовался за все прошедшие годы, – отозвалась она, и я сообразила, что моего папочку, лорда Лестера, только что довольно решительно срезали.

Он только вздохнул.

– Годы замужества с Кассиусом точно не пошли тебе на пользу.

Тетя Эшли пожала плечами.

– Просто я многому научилась у леди Элизабет. Она прекрасно знает, когда и как дать понять мужчине, что он не прав. Брендон славный юноша, который заботится о своей семье, а то, что не лучится улыбкой во все тридцать два зуба, так это мелочи. Просто у мальчика такой характер. Он пошел в отца.

Отец окончательно помрачнел.

– Вот это, пожалуй, пугает меня особенно сильно.

Тетя Эшли отвернулась от него и позвонила в колокольчик.

– Джейн, дорогая, сейчас тебе помогут донести вещи до комнаты. Я поселила тебя рядом с Вайолет. Надеюсь, такое соседство будет вам только в удовольствие.

Я тоже на это надеялась. Вроде бы мы с Ви друг другу понравились. По сравнению с теми отношениями, которые были с Брендоном и Александром, можно сказать, что мы с кузиной друг друга обожали.

Через пару минут пришел слуга, выслушал приказание хозяйки и с добродушной улыбкой взял чемодан, который и я сама могла прекрасно уволочь. Но в этом зазеркалье все делалось иначе.

Чем отличался дом тети Эшли от дома тети Катарины, так это тем, что слуги здесь держались не как наемные работники, а как дальние родственники, соответственно, к хозяевам относились с теплотой.

– Очень рад, что у нашей мисс Вайолет появится такая подруга, – довольно проговорил пожилой мужчина, провожая меня до нового жилища. – Сложновато юной леди проводить все время с мальчишками, хорошему уж точно не научат.

Я промолчала, хотя, как по мне, Леонард и Валентин научить плохому сестру просто не могли. Сама бы не отказалась иметь таких старших братьев.

Вот в доме тети Эшли я сразу начала раскладывать свои вещи с твердым намерением задержаться здесь подольше. Когда я закончила, в дверь тихо постучали. Открыв дверь, обнаружила на пороге всех троих детей тети Эшли. И парни, и Ви радостно улыбались, словно мое присутствие в доме было единственным, что требовалось им для полного счастья. Вот же контраст после Брендона и Александра, те на меня с первой встречи волками смотрели.