Ирнийские наваждения

– - А я и не обратил внимания, как вы молоды, господин маг, -- улыбнулся возчик.
– - Тогда точно расскажу. Только сначала скажите мне, кто вы такой будете?

– - Мастер Нарлимар. Ирнийская королевская охрана, -- ответил мастер Нарлимар.

– - Ага, -- удовлетворенно кивнул возчик.
– - Свой, значит. И про профессора моего наверняка побольше меня знаете. Я ведь и впрямь недавно с ним столкнулся. Но, думается мне, ничего худого мой хозяин не сотворил. Одно доброе, если так можно выразиться.

Он подвел мага к своей повозке.

– - Вот она, господин Нарлимар, жалко будет бросать... совсем ведь хорошая еще... а если подновить малость, так и хоть короля в нее сажай!

Городской стражник все еще топтался у повозки. Он взглянул на возчика умоляющими глазами, заметил рядом с ним кого-то в одеянии мага и вовсе перепугался.

– - Беги на пост, -- милостиво кивнул возчик.

Беднягу как ветром сдуло.

– - Однако вы -- решительный человек, -- заметил мастер Нарлимар.
– - Это ведь городская стража? Как вы умудрились заставить его охранять вашу повозку?

– - А что было делать?
– - пожал плечами возчик.
– - Он не хотел пропускать меня в город. А профессор умирал. А этот уперся... не пущу, мол. Пришлось его это... с собой прихватить... а раз уж все равно прихватил, так и чего? Я и подумал -- пусть присмотрит, а то ведь мало ли... город-то -- совсем чужой, а он все-таки -- стража.

– - Понятно, -- кивнул маг.
– - Давайте заберемся в вашу повозку, я открою портал и отправимся домой.

– - Давайте, -- кивнул возчик.
– - Чего нам тут еще? Все вроде сделано, чего моему хозяину было надобно.

– - Я перенесу нас к городским воротам Феранны. Вам же хватит времени все рассказать, пока мы доедем до вирдисского посольства?
– - спросил маг.

– - Хватит, конечно, -- ответил возчик.
– - А почему до вирдисского?

– - А потому что человек, которого вы держите на руках и называете своим хозяином -- полномочный вирдисский посол, профессор Шарнай.

– - Ох!
– - выпалил возчик, тревожно вытаращившись на профессора.
– - Но он же не преступник, нет?
– - испуганно спросил он у мага.
– - И.. это ничего, что он -- вирдиссец? Я, конечно, бывало, помогал жуликам... но только своим... а вирдиссцам... но он же хороший?
– - возчик жалобно посмотрел на мага.
– - Он только разнес склад подпольных торговцев оружием, отобрал у них три каких-то хитрых пистолета, а потом доставил их сюда и помог воинам убить ведьму. Вот и все.

– - Разнес склад торговцев оружием? Профессор Шарнай?
– - изумленно переспросил мастер Нарлимар.
– - Да, это действительно не совсем то же самое, что книжки читать... или даже писать... Давайте, однако, уберемся отсюда, и вы расскажете мне все по порядку.

– - Ваша правда, господин маг, -- кивнул возчик, забираясь на свое место и стараясь поудобнее пристроить бесчувственного профессора.

Мастер Нарлимар уселся рядом и начертил перед мордой коня портал.

– - Трогай, -- распорядился он.

Лероннский лекарь мастер Ильнес проследил, как повозка исчезает в портале и, удивленно покачав головой, отошел от окна.

– - Бывает же, -- пробормотал он себе под нос.
– - Ну и пациенты пошли...

...***...

В глубине магического кристалла ярко горел закат. Но ярче заката вспыхнула шпага маршала Эрдана, и громче грома прозвучал восторженный клич вирдисских воинов, приветствующих своего любимого командира. После краткой, прочувствованной речи, произнесенной маршалом, вирдисские войска снялись со своих позиций и последовали за маршалом. Это было отступлением, но отступающие воины не чувствовали себя разбитыми, потерпевшими поражение. Разве можно потерпеть поражение, если армию возглавляет такой полководец?! И если он говорит, что сейчас необходимо отступить, значит, так тому и быть. Все знают, что наступление не за горами. В самом деле, почему это лероннцы должны навязывать место и время сражения? Вирдис всегда выбирал сам. Выберет и сейчас. И горе врагам!

– - Ну? Как обстоят дела?
– - спросил вошедший король Илген у дежурного мага-наблюдателя.

– - Вирдисские войска возглавил маршал Эрдан, после чего они тотчас отступили, ваше величество, -- отрываясь от магического кристалла, доложил тот.
– - Король Тагинар приказал трубить победу и направился к Ирлассену, чтоб соединиться с засевшими там лероннскими войсками. Похоже, он считает себя победителем. Ну, а король Ренарт и маршал Эрдан думают по-другому. Принц Ильтар в безопасности. Рядом с ним по-прежнему мастер Лигран, кроме того, с маршалом Эрданом прибыли сержант Верген и сержант Карвен, также занявшие свои места подле принца. А еще в вирдисском войске по-прежнему находится король Эркет со своею свитой. Войска сейчас на марше. Мастер Лигран обещал связаться с нами, как только получится.

– - Отлично, -- кивнул король Илген.
– - С Ильтаром -- порядок, а Эрдан, Верген и Карвен выбрались из Леронны живыми, что уже немало.

– - Глупо было посылать воинов против мага, -- вздохнула королева Кериан.
– - Даже таких воинов, как эти трое.

– - Мы посылали их на разведку, -- возразил король Илген.
– - Не наша вина, что тайна перестала быть тайной раньше, чем они сумели хоть что-то выяснить. По крайней мере, они живы и оказались там, где действительно могут пригодиться.

– - Прошу прощения, что вмешиваюсь, ваши величества, но я должен дополнить сообщение, -- промолвил вошедший чуть ранее маркиз Фальт.
– - Согласно тщательно проверенным сведеньям, точно такое же войско, как то, что оказалось в Вирдисе, движется на нас. И возглавляет его, -- обратите внимание!
– - король Тагинар.

– - Двойник?
– - удивленно поинтересовался король Илген.

– - Согласно отзывам моих магов -- настоящий, ваше величество, -- ответил маркиз Фальт.

– - Который настоящий?
– - спросил король Илген.
– - Тот, что идет к нам, или тот, что в Вирдисе?

– - Оба, ваше величество, -- ответил маркиз Фальт.

Король недовольно нахмурился.

– - Маркиз, если это шутка, то она не кажется мне особенно остроумной... а также -- своевременной, -- заметила королева Кериан.

– - Ваше величество, я никогда бы не посмел шутить во время доклада... да еще и столь серьезными вещами, -- Маркиз Фальт поклонился королеве.
– - Более того, согласно докладам моих наблюдателей, третье подобное войско объявилось в Теарне...

– - И его также возглавляет король Тагинар?
– - прищурилась королева.

– - Да, ваше величество, -- развел руками маркиз Фальт.

– - И тоже настоящий?
– - фыркнул король.

– - Согласно оценкам моих наблюдателей -- да, ваше величество, -- ответил маркиз Фальт.

– - Послушайте, маркиз, а вашим наблюдателям можно доверять?
– - Ее величество, кажется, готова была рассердиться.

– - Вы доверяете им уже много лет, ваше величество, -- пожал плечами маркиз Фальт.
– - Все мои доклады основываются на их работе.

– - Отлично!
– - насмешливо проговорила королева Кериан.
– - И как понимать такиерезультаты этой самой работы? Три короля Тагинара! Три!