Ирнийские наваждения

– - Нельзя во время боя задумываться, ваше высочество, -- заметил Верген, между делом сражая еще одного лероннского гвардейца.

– - Я идиот!
– - покаянно вымолвил Ильтар.
– - Стал размышлять о том, что мне совсем не страшно...

– - Ну да, -- проворчал Верген, протыкая своего очередного противника.
– - Работу бояться за вас вы предоставили мне, ваше высочество.

– - Я виноват... сержант, -- вымолвил принц.
– - Мне стыдно.

– - Стыдно?
– - ехидно прищурился Верген.
– - Ну так убейте кого-нибудь, их тут еще достаточно. Сами увидите, как вам полегчает.

Шпага принца со звоном столкнулась с неприятельской, слушать вредного сержанта сразу стало недосуг. А прикончив одного за другим трех противников, Ильтар и впрямь почувствовал, что ему стало легче. Сержант Верген оказался прав.

"Страшноватая у него правота. Нельзя к ней привыкать", -- подумал Ильтар, выхватывая пистолет и целясь в четвертого.

За спиной что-то бодро выкрикивал Карвен.

– - Отходим!
– - раздалось протяжно-певуче.

"Это маршал Эрдан!" -- сообразил Ильтар.

– - Шевелись, засранцы!
– - тотчас присоединился к его голосу другой, размашистый и грубый.

"А это кто-то из его офицеров".

– - Отходим! Отходим!

– - Ильтар, ты цел?
– - выпалил Карвен, в единый миг оказываясь рядом.

– - Да, -- кивнул принц.
– - И кажется даже успел чему-то научиться.

– - Да ну, -- отмахнулся Карвен.
– - Ты ж давно все умел. Просто не представлялось случая попробовать на практике.

– - Вот и представилось, -- сказал Ильтар.

А про себя подумал, что приложит все силы, чтоб участвовать в подобном как можно реже.

"Нет, убивать каменных истуканов было куда более захватывающим занятием. Быть может, потому, что они не были людьми и эльфами? Быть может, потому, что они не кричали от ужаса и боли?"

"Вот и сразился я плечом к плечу с Карвеном. И даже выдержал экзамен. Вот только... отчего ж мне так невесело?"

"Нет. Все-таки весело, наверное... но... это какое-то хищное веселье. Оно мне не нравится".

– - Ваше высочество, вы забыли зарядить пистолеты и привести в порядок свою шпагу, -- почтительно доложил Верген.

– - На коне? Ночью? В движении?
– - удивился Карвен.
– - Наставник, думаешь, он сумеет?

– - А вот и сумею, -- развеселился Ильтар. И с благодарностью подумал о третьей гвардейской. Чему они его только ни научили!

Ильтар быстро перезарядил пистолеты и показал Карвену язык. Тот только вздохнул и молча взялся за свои.

– - Так у тебя тоже "Этре"?
– - обрадовался Ильтар.

– - Я ж тебе уже рассказывал, -- откликнулся Карвен.

– - Ты столько всего рассказал, что это событие как-то потонуло среди прочих удивительных и потрясающих вещей, что с вами произошли, -- заметил принц.

– - Ну да, -- усмехнулся Карвен.
– - В придачу к шпаге, которую сами Архипастыри сочли чем-то вроде артефакта, а один хмырь из их свиты даже хотел отобрать, -- хорошо хоть Святой Вион заступился!
– - у меня еще и такой же пистолет, как у тебя. Если, конечно, профессор Шарнай обратно не отберет...

– - Да ну... не думаю, что отберет, -- промолвил Ильтар.

– - Зачем ему эти пистолеты? Он же вам их и привез. И назад вряд ли потребует. Ну, а если потребует, я тебе сам такой подарю, как только домой доберемся.

– - Хоть бы он жив остался, -- вздохнул Карвен.
– - Совсем помирал, когда его тот тип с повозкой к лекарю повез.

– - Если он так за него переживал -- довезет, не бросит, -- утешил его Ильтар.
– - Ну, хочешь я мастера Лиграна попрошу узнать о профессоре? Вот только остановимся где-нибудь...

– - Кстати, а где твой второй "Этре"?
– - спросил Карвен.
– - У тебя ж два было. Неужто посеял?

– - Подарил, -- ответил Ильтар.

– - Подарил?
– - изумился Карвен.
– - Кому?!

– - Принцессе Лорне, -- сказал Ильтар.

– - Принцессе...
– - ошарашено повторил Карвен.
– - И... ее высочество... приняла подарок? Она... стрелять-то вообще умеет?

– - Еще как!
– - фыркнул Ильтар.
– - Она...

И до самого утра, до момента, когда маршал Эрдан велел остановиться и ждать, Карвен выслушивал вдохновенную песнь в прозе. Принц Ильтар говорил о своей любви так, что даже ехавшие за ними эльфы из гвардии Эрдана, до чуткого слуха которых донеслись обрывки его взволнованного монолога, заслушались.

– - Такое изящество и такая искренность! Одни только гномы были способны совместить это, -- негромко заметил один другому.

– - Мы должны гордиться, ибо в столь выдающемся воине есть и наша кровь, -- ответил ему другой.

...***...

– - Вот что совершил мой хозяин!
– - с гордостью закончил свое повествование возчик, бережно поддерживающий профессора Шарная и умудряющийся при этом править повозкой. Повозка мерно тарахтела по одной из улочек Феранны.

– - Да уж, -- потрясено качнул головой мастер Нарлимар, поддерживающий профессора с другой стороны.

– - А вот и вирдисское посольство, -- заметил возчик.
– - Как вы думаете, мастер, пустят нас внутрь?

– - С ним?
– - откликнулся маг.
– - Пусть только попробуют не пустить!

Узрев бесчувственного профессора Шарная, потрясенные стражники торопливо открыли ворота. Один из них тотчас куда-то бросился с докладом.

– - Нашелся! Нашелся! Господин полномочный посол нашелся! Наш профессор!
– - разносилось по всем посольству.

Суета, беготня...

Возчик гордо шел с профессором на руках вслед за посольским стражником прямиком в покои самого профессора. Мастер Нарлимар шагал следом.

– - Боги!
– - вдруг воскликнула маленькая старушка, появившаяся невесть откуда и бросившаяся прямиком к ним.

По тому, как почтительно и быстро посторонился стражник, уступая ей дорогу, было ясно, что это весьма важная особа.

– - Профессор!
– - вскричала она.
– - Что с вами?

– - Жив я, Эртика... жив...
– - слабым голосом ответил профессор Шарнай.
– - Не шуми так... не создавай... панику...