Ирнийские наваждения

– - Тайные замурованные комнаты с секретным ходом?
– - спросил Нэллен.

– - Вроде того, -- ответил эльф. А потом встал.
– - Ладно. Ты поспи пока. Приди в себя. А то ведь если до вечера не оклемаешься, и Тамми, не доведи Боги, разочаруешь, она может и обидеться. На тебя -- вряд ли, а мне точно уши отрежет, скажет, что плохо лечил.

– - Посплю, -- согласно прошептал Нэллен.

Он вдруг понял, как ему хочется пить, а потом и в самом деле -- спать.

– - Только попить дай, -- попросил он.

– - Сейчас, -- кивнул эльф, присаживаясь рядом и доставая большой зеленый кувшин с треснувшей ручкой.

Вода была чистой, свежей, прохладной...

"Маркиз Фальт ни за что не поверит, что ночь с прекрасной воровкой была необходима для выполнения задания, -- подумал Нэллен, закрывая глаза.
– - Но чтоб я провалился, если я откажусь!"

...***...

Когда Нэллен вновь открыл глаза, на столике радом с его постелью горела масляная лампа.

– - А свечка где?
– - зачем-то спросил Нэллен, припоминая, что вроде бы была именно свечка.

– - Мне лампа больше нравится, -- донесся ответ, и Нэллен проснулся сразу и полностью. Потому что откликнулся ему не мальчишка-эльф.

– - Я уж стала бояться, что ты до утра проспишь, -- промолвила Тамми.

– - У тебя красивый голос, Тамми, -- сказал он первое, что пришло ему в голову. И повернулся так, чтоб ее видеть. Хвала Богам, спина уже не болела.

– - От бывшего барда я могла бы услышать и более цветистый комплимент, -- откликнулась она тотчас.

"Ну да, эльф ей наверняка пересказал наш разговор, а я упоминал, кажется, из кого делают охотников на монстров!"

– - От бывшего барда это как раз самый лучший комплимент, -- сказал он.
– - Потому что искренний. Сама подумай, бард работает со звуком. Звук -- это его работа. Его мало чем можно удивить в этом плане, и ему далеко не все нравится.

– - Хорошо. Принято, -- рассмеялась она.

– - Так почему все-таки лампа?
– - спросил Нэллен; собственно, ему было все равно, о чем спрашивать, но надо же было о чем-то говорить еще некоторое время.

– - Она не гаснет в самый неподходящий момент, и ее куда труднее перевернуть, -- ответила Тамми.

Она присела на край его ложа. Красивый плащ распахнулся, а то, что находилось под ним, трудно было назвать одеждой. У Нэллена аж дыхание перехватило.

Так трудно было удержаться и не сгрести ее в объятья тотчас, но... игра есть игра, а выигрывает только терпеливый. Схвати ее прямо сейчас -- и неизвестно, чем дело кончится. Он, конечно, с ней справится, даже если она достанет тот самый нож, которого так опасался мальчишка-эльф, но... зачем ему с чем-то справляться? Пусть девушка сама с собой справляется.

– - Мне нравится видеть глаза того, с кем я занимаюсь любовью, -- сказала Тамми.
– - А бегать и тушить постель посреди ночи мне совершенно не нравится.

– - А почему ты вообще решила, что должна мне что-то?
– - спросил Нэллен.

– - Раз ты спас мою задницу, значит, имеешь полное право за нее подержаться, -- сказала Тамми.
– - Все просто.

Нэллен ухмыльнулся и положил ладонь ей на бедро. Немного подержал и убрал.

– - Я подержался, -- промолвил он.
– - Мы в расчете.

– - Мерзавец, ты что же, хочешь, чтоб девушка сама тебе призналась, что ты ей нравишься?
– - фыркнула Тамми.

– - А как же иначе?

– - весело откликнулся Нэллен.
– - Я слушаю. Можешь начинать.

– - Вот нахал! Может, тебя зарезать?
– - возмутилась Тамми.

– - Тогда я ничего не услышу, -- ответил Нэллен.

– - Самовлюбленный болван!
– - воскликнула девушка.

– - Это такого парня ты себе выбрала?
– - иронически покачал головой Нэллен.
– - Хорошо же ты себя ценишь... западаешь на всяких самовлюбленных болванов...

– - Да я тебя на клочки порву!

– - С клочками неудобно заниматься любовью...

– - Демоны бы тебя задрали!

– - Можешь начинать. Ужасней тебя демонов не бывает.

– - Это был комплимент?

– - Вот еще! Комплимент был куда раньше.

– - Это когда же?
– - подозрительно поинтересовалась она.

– - Когда я тебя вырубил, само собой, -- ответил Нэллен.

Тамми еще раз фыркнула и скинула свой плащ.

Нэллен улыбнулся и притянул ее к себе, положив руки ей на бедра. На сей раз с полным на то правом. Масляная лампа горела ровно и ярко. Тамми и не думала закрывать глаза, когда ее целовали.

...***...

– - Агент Нэллен, я вас уже похоронил, -- негромко и с чувством промолвил маркиз Фальт.
– - Как честный человек, вы просто обязаны из своего жалования возместить мне расходы на ваши похороны.

– - Если бы я был честным человеком, я бы так и сделал, -- в тон ему ответил Нэллен.
– - Но, как вы сами изволили заметить, я -- вор... Так что -- обойдетесь. Я вам ничего не должен. А вот вы, как честный человек и мой начальник, должны мне выплатить жалование в двойном размере за выполненное задание.

– - Почему это?

– - Ну, раз я побывал и на этом свете и на том, значит, соответственно, и задание выполнял сразу в обеих мирах. Разве за двойную работу не предполагается двойное вознаграждение?

– - Предполагается, -- пробурчал маркиз Фальт.
– - Но половину я с вас все равно вычту.

– - За что это?

– - За утрату казенного амулета.

– - Вот еще! Амулет был утрачен на службе Родине и Государю!

– - Служба Родине и Государю не является оправданием безалаберности и ротозейства, агент Нэллен, -- печально поведал маркиз Фальт.

– - Вы ж потом наверняка по моему амулету монстра и отслеживали, -- сказал Нэллен.

– - Еще скажите, что вы заранее все так и задумали, -- усмехнулся маркиз Фальт.

– - Скажу.

– - Врете.

– - Вру. Ну и что?

Маркиз Фальт рассмеялся.

– - Будет вам двойное жалование, агент Нэллен! Вот только зачем оно вам?

– - А я решил собирать коллекцию, -- отважно соврал Нэллен. Не сообщать же маркизу, что у него вдруг появилась такая потрясающая девчонка, в обществе которой можно неплохо эти самые денежки потратить! Да и портал туда-сюда, если его частным образом у мага покупать, вовсе не дешевая вещь получается. Тех денег, что он тогда украл, ему едва-едва хватило, чтоб обратно в столицу добраться. А ведь он еще местным ворам налог не выплатил. Такие долги лучше не копить, если не хочешь, чтоб тебе о них в один прекрасный момент ножом под ребро напомнили.