Ирнийские наваждения

"Это... это же должно быть то самое чудовище!
– - с ужасом подумала Лорна.
– - Но... Ильтар видел его красивым... и все остальные... неужто... неужто это подарок герцога Теллинара помогает мне бороться с наваждением и видеть вещи такими, как они есть?!"

"Он же прочтет эту мою мысль!" -- испугалась она, делая еще шаг назад.

– - Стража!!!
– - вновь заорала она, недоумевая, почему это до сих пор никто не примчался. Кажется, меры безопасности были предприняты такие, что стражники и маги чуть ли не под подушкой у нее сидели. А уж по дворцу шагу нельзя было ступить, чтоб на мага или стражника не наткнуться.

– - Стража! Да где ж вы все?!

– - Они спят, -- ответил монстр, медленно надвигаясь на нее.
– - На сей раз мне удалось усыпить всех. Стражу, магов, твоих родителей... а ты пойдешь со мной... даже если боишься меня... ты же не хочешь, чтоб твои родители так никогда и не проснулись?

"Мне удалось усыпить не всех, -- тотчас прозвучал шепот возле левого уха.
– - Одна дурочка почему-то не заснула. Сейчас она идет сюда. Придется прихватить ее вместе с тобой!"

"Баронесса Вэллис!" -- подумала Лорна.

– - Ваше высочество, -- тотчас услышала она голос у себя за спиной.
– - Ой... что это?! Кто это?!

– - Беги отсюда!
– - не отводя глаз от монстра приказала принцесса Лорна.
– - Беги из дворца! В город, к магам... скажи, что ирнийское чудовище здесь! Дворец захвачен!

– - Ваше высочество, а вы?

– - Да беги же! Чем ты мне поможешь, если останешься?! Скорей сообщи магам! В Ирнию! Там -- Охотники на эту тварь!

– - Ваше высочество...

– - Беги! Это приказ!!!

– - Ваше высочество, я не могу...

– - Почему это?

– - Ноги не двигаются... вообще ничего не двигается... я... в ловушке, наверное...

И баронесса Вэллис заплакала.

– - Не нужно так пугаться. И огорчаться не стоит, -- промолвил монстр, подходя к Вэллис.
– - Ну же, посмотри на меня... разве я не прекрасен?

– - Ты?!
– - взвыла Вэллис, тщетно пытаясь отстраниться.
– - Да худшего урода я в жизни своей не видела!!!

Расхрабрившись, она плюнула монстру в то, что заменяло ему лицо.

– - Странно, -- огорченно констатировал монстр.
– - Еще одна сумасшедшая девушка. Я забираю вас обеих. Надо же разобраться, что с вами такое произошло, и почему это вы меня не любите.

– - К вам, ваше высочество, -- промолвил он, обращаясь к принцессе Лорне и почему-то переходя на "вы", -- у меня будет еще и маленькая просьба, которую вы, разумеется, выполните. Вы ведь не хотите, чтобы с вашими родителями случилось что-нибудь печальное?

Расслышать, что прошепчет голос над левым ухом, принцесса Лорна уже не успела. Монстр сделал какой-то неуловимый жест, после чего в глазах стремительно потемнело.

"Я сейчас упаду", -- беспомощно подумала принцесса Лорна и лишилась чувств.

...***...

– - Ваше величество! Ваше величество, проснитесь! Ваше величество, проснитесь, произошло страшное несчастье!

Король Эркет открыл глаза, недоумевая, что же с ним случилось. С какой это стати он заснул в кресле и с книгой в руках. Собирался немного почитать на сон грядущий -- и на тебе... и о каком таком несчастье бубнит дежурный маг? Какое еще несчастье могло стрястись, на ночь глядя?

– - Ну? Что там еще случилось?
– - тяжело ворочая языком, промолвил король Эркет.

– - Магическая атака, -- ответил мастер Бэнтар.

– - Весь дворец усыплен магическим способом. Как в Ирнии.

– - Ирнийский монстр?
– - Его величество мигом проснулся и с испугом уставился на мага.

– - Да, ваше величество, похоже, что так...

– - Ну так не тяни, докладывай!
– - рявкнул король Эркет.
– - Что-то с ее величеством?

– - Нет, государь. Ее величество спят... уснули за вышиванием... как вы за книгой, ваше величество... как я на своем посту... если бы меня не разбудил один мой коллега... он совершенно случайно ко мне зашел на пару слов... а тут... Ваше величество, проснувшись, я тотчас обследовал дворец... все на месте, все цело, хоть кто-то посторонний и побывал... но...

– - Что ты назвал несчастьем?!
– - прорычал король Эркет.

– - Ваше величество... принцесса Лорна и баронесса Вэллис... они исчезли...

– - Что значит -- исчезли?!
– вскакивая, взревел король Эркет.

– - Их нет. Нигде нет...
– - жалобно пролепетал маг и упал на колени.

Чудовищным усилием воли король Эркет взял себя в руки. Мастер Бэнтар отчетливо слышал, как скрипнули королевские зубы.

"Ведь горло перегрызет. если что, -- подумалось перепуганному магу.
– - И никакая магия не спасет, никакие щиты не помогут!"

– - Так, -- отрывисто бросил король, превозмогая желание взвыть от ужаса или удавить на месте несчастного мага.
– - Королеву... не будите пока. Кто, кроме нас с вами. еще не спит?

– - Мой коллега отправился будить остальных, -- ответил мастер Бэнтар.
– - Начиная с магов.

– - Гильдейская солидарность, да?
– - пробурчал король.
– - Что ж, оно и к лучшему. Старшего придворного мага и начальника секретной службы, как проснутся -- ко мне. Стражу разбудите. И разбудите кого из слуг, пусть принесут вина.

– - Слушаюсь, ваше величество, -- с облегчением откликнулся маг и, торопливо открыв портал, прыгнул в него чуть ли не головой вперед.

– - Взять себя в руки...
– - прошептал король Эркет.
– - Все, что мне нужно, это взять себя в руки. Маги не виноваты. В Ирнии они заснули точно так же. Вот только у них там есть их наставник Дэрран, чтоб исправить ситуацию, а у нас никого такого нет. О чем я раньше думал? Нужно было наплевать на все и отправить девчонку к Ильтару. Околдованный он там или нет, это еще вопрос, вот только с ним она была бы под защитой, а так...

Поймав себя на том, что мечется из угла в угол и говорит вслух сам с собой, король Эркет усилием воли заставил себя остановиться и бросил угрожающий взгляд в огромное старинное зеркало. Из зеркала на него посмотрел отвратительный безумец с глазами, полными ужаса и отчаянья.

"Не удивительно, что маг так испугался".

– - Так никуда не годится, ваше величество, -- сказал он сам себе.
– - Немедленно возьмите себя в руки! Если вы и дальше посмеете пребывать в таком состоянии, что останется остальным? Ни одна проблема в этом мире еще не решалась при помощи ужаса и паники. Наверняка этому ирнийскому чудовищу что-нибудь нужно, и принцессу он похитил не просто для развлечения, а ради выкупа. И даст о себе знать в самое ближайшее время. А не даст -- секретная служба его найдет. Из под земли выроет. Пусть только попробует не вырыть!