Irresistible

– Так и есть, - огрызнулась я.
– Мне не нужно, напоминать об этом.

– И, возможно, было бы лучше не встречаться с их любимой няней, - продолжила она.
– Я имею в виду, что случится, если вы поссоритесь и она уйдет? Тогда девочки потеряют и ее.

– И это будет моя вина. Я понимаю.

– Я ни в чем тебя не обвиняю, дорогой. Я знаю, как тебе было тяжело, и мне ужасно стыдно, что мы не были рядом, чтобы помочь тебе. Но сильный холод вреден для папиного давления.

– Мы в порядке, мама. Я справляюсь.

– Конечно, справляешься. Ты замечательный отец, и я знаю, что ты до безумия любишь этих девочек. Но я также знаю, что тебе должно быть одиноко, и, когда рядом так часто бывает красивая молодая девушка, я понимаю, как заманчиво было бы... воспользоваться ситуацией.

– Я ничем не пользуюсь!
– крикнул я.

– Ладно, ладно. Я не хотела тебя расстраивать, я просто хочу убедиться, что дети защищены.

Я закрыл глаза, моя челюсть сильно сжалась. Я знал, что она хотела как лучше, но я был готов выйти из себя. Неужели она думала, что я не понимаю серьезности ситуации? Неужели она думает, что я отношусь к этому легкомысленно?
– Дети - мой главный приоритет, мама. И всегда были. И они останутся таковыми, несмотря ни на что.

– Хорошо. Ну, тогда увидимся в четверг, дорогой.

– Счастливого пути.

Я повесил трубку и стоял там с минуту, жалея, что у меня нет в доме тяжелой боксерской груши, чтобы я мог бить по чему-нибудь так сильно, как мне хочется. Я жалел, что у меня нет мотоцикла, на котором я мог бы уехать на несколько дней. Я хотел бы выпить полбутылки виски и заглушить свои чувства.

Но я не мог сделать ничего из этого, потому что дети были наверху и ждали, когда я уложу их спать, и именно этим я должен был заниматься.

Каждую. Ночь.

* * *

Позже я лежал в постели, слова моей матери сильно давили на меня, мой телефон снова зажужжал. Это была чертова Карла. Я должен был проигнорировать его, но мне захотелось наказать себя.

– Алло?

– Кто такая Фрэнни?

– Что?

– Фрэнни. Милли писала мне все выходные Фрэнни то Фрэнни се. Кто она? По тому, как Карла коверкала слова, я понял, что она выпила.

– Фрэнни Сойер. Из Кловерли. Она работает у них няней.

– Она моя замена?

– Я вешаю трубку, Карла. Ты пьяна.

– Ты ее трахаешь?

– Это не твое дело.

– Черта с два. Я их мать. Как ты смеешь приводить в дом какую-то маленькую шлюшку? Сколько ей лет, двадцать два?

– Двадцать семь, - сказала я, не удержавшись.

Она прыснула со смеху.
– Ну, я понимаю, почему ты гоняешься за ней, но какого черта ей от тебя надо? Она думает, что у тебя есть деньги или что-то в этом роде?

Моя челюсть сжалась.
– Она знает, кто я.

– О, так она читает мысли? Потому что ты никогда не говорила мне, кто ты. И почему Милли думает, что она такая замечательная?

– Потому что она здесь, - сердито сказал я.
– И она заботится о них. Она дает им любовь и внимание, а это больше, чем они получают от тебя.

– Я их мать. Они должны любить меня, несмотря ни на что.

– Ты ушла.

– Потому что ты заставил меня!
– крикнула она.
– Если бы ты был лучшим мужем, я бы не чувствовала себя такой одинокой! Это по твоей вине мне пришлось уйти.

– Карла.

– Просто признай это - ты с самого начала не хотел жениться на мне.

– Ты права . Я не хотел жениться на тебе так сразу. Мы знали друг друга всего несколько месяцев. Мы были молоды. Я собирался отправиться в Ирак. Но я сделала то, что считала правильным.

– Я никогда не хотела быть твоей благотворительным проектом!
– она плакала.

– Все было не так, и ты это знаешь. Я изо всех сил старался быть хорошим мужем и отцом.

– Ты недостаточно старалась.

– Ты слишком многого от меня хотела, Карла. Что бы я ни делал, этого всегда было не достаточно.

– Я только хотела, чтобы ты обратил на меня внимание. Я хотела, чтобы ты любил меня.

– Я любил, Карла. Я понизил голос.
– Но ты всегда дулась и сердилась. Наказывала меня за то, что я не мог контролировать.

– Например, за то, что ты все время нас бросал?

– У меня не было выбора, Карла. Ты знаешь это.

– И когда ты возвращался, ты всегда был так рад видеть детей, но не меня.

– Это неправда.

– Ну, было похоже на это . Ты был холодным и отстраненным.

– Мне нужно было время, чтобы перестроиться. Жизнь дома была для меня шоком. Ты никогда не понимала этого. Ты никогда не позволяла мне говорить об этом.

– Потому что я хотела, чтобы ты просто забыл об этом и стал мужем, о котором я мечтала. Мужем, которого я заслуживала. Я ждала, ждала и ждала, а потом ты вернулся домой и разочаровал меня.

– Мне жаль, - мрачно сказал я, снова ощущая чувство вины.

– Вот почему мне пришлось потратить все эти деньги на вещи, - продолжала она.
– Вот почему я пила. Я пыталась заполнить пустоту, которую ты оставил в моей жизни.

Я вздохнул, успокаиваясь.
– Надеюсь, теперь ты счастлива.

– Да!
– огрызнулась она.
– И раз вы все так хорошо справляетесь без меня, может быть, я никогда и не вернусь.

– Ты делаешь то, что хочешь, Карла. Ты всегда так делала.

Она положила трубку, и я отбросил телефон в сторону. Отлично. Теперь у нее будет еще больше причин обвинить меня в том, что я разрушил жизнь детей. И она будет целиться в них, чтобы отомстить мне. Она знала, что это единственный способ причинить мне боль. Завтра она, вероятно, расскажет Милли, что я запретил ее матери приходить в гости, что я не хочу, чтобы они ее больше видели, и даже, возможно, что я трахаюсь с няней. Я закрыл глаза руками.

Каким-то образом я все испортил, даже ничего не сделав.

Какие еще новости?

* * *

Я не разговаривал с Фрэнни до вечера понедельника. Она позвонила без четверти десять, когда я за столом в столовой отвечал на емейлы. Было трудно не звонить и не писать ей два дня, но каждый раз, когда я думал об этом, я вспоминал слова матери и чувствовал себя виноватым.

– Алло?

– Привет, знаешь что?

– Что?

– Я только что разговаривала с Максимой. Она сказала, что Натали из "Кофе Дарлинг" очень хочет поговорить со мной, и мы назначили встречу на четыре часа завтра.

– Это здорово.

– Я знаю, что прошу многого, и это, вероятно, невозможно с твоим графиком, так что не расстраивайся, если не сможешь, но если есть какая-то возможность...

– Ради всего святого, Фрэнни. Я поседею пока ты скажешь.

Она нервно хихикнула.
– Прости. Я просто хотела спросить, может быть, ты захочешь пойти со мной?

Конечно, я хотел. Я хотел делать для нее всевозможные вещи, и в идеальном мире я бы смог. Но наш мир не был идеальным - даже близко. И это казалось мне чем-то таким, с чем я мог бы справиться и что не выглядело бы слишком романтично.
– Я все устрою, хотя, возможно, мне придется встретиться с тобой там. Я сказал ДеСантису, что пойду посмотрю на оборудование для розлива, которое есть у них в Abelard Vineyards на Old Mission. Но к тому времени я уже должен буду освободиться.