Исчадья декабря

"Меня везут...Куда и зачем?

Если Хадсон и ник в одной команде и не выдали меня полиции, то, что из этого следует? Верят, что я предал анархистов? Почему же не убили?"

Лаки облизнул пересохшие губы. Пить хотелось невероятно сильно.

Донесся далекий гудок паровоза. Вагон дернулся, лязгнуло что-то внизу. Поехали?

До следующей остановки развлекался тем, что пытался восстановить кровообращение в руках и как-то расслабить веревки. Ничего не получалось. Связали на совесть, коноводы хреновы! Колеса стучали на стыках, вагон мягко покачивался. Сытые лошади дремали. Лаки ждал, чем же все закончится.

Когда вагон остановился с протяжным скрипом и с грохотом уехала в сторону дверь, от яркого света глаза заломило.

– Он в порядке, сэр!

– В мой вагон его приведите.

Ник и еще один крепыш забрались внутрь и освободили Лаки от веревок. Под руки вывели наружу.

– Не вздумай бежать, сукин сын!
– прорычал Ник.
– Выкинешь, какой фортель и все выйдет боком твоей фифе!

– Как она?

– Ублажает Хадсона! Сосет как пожарный насос!

– Я рад за нее.
– Флегматично отозвался Лаки.

Ник заткнулся. Поезд стоял возле платформы какой-то товарной станции. Ни названия, ни каких ориентиров.

Лаки завели в пассажирский вагон, в пустое купе.

Ник и другой парень сели возле двери. Мягкие, кожаные диванчики, занавески на окне. Довольно уютно.

– Может воды найдете для меня?

– Обойдешься.
– Хмыкнул Ник.

– Еды тоже не положено?

– Угадал!

– Куда мы едем?

– Босс сам все скажет.

– Хадсон всегда был твоим боссом, Ник?

– Не твое дело, парень. Сиди и жди.

Ждал не долго. Поезд дернулся и стремительно набирая ход, покинул оставшуюся безымянной станцию. За окном скучная травяная равнина, да редкие столбы телеграфной связи.

Наконец-то через дверь, ведущую внутрь вагона вошел господин Хадсон. Лет пятидесяти, элегантный и спортивного телосложения господин. Крутит в руке не зажженную сигару.

– Голова не болит, мистер Стюарт?

– Нет.

– Странно, после этого вещества обычно голова на части разламывается. У вас крепкий организм. Из какого мира вы родом?

Лаки пожал плечами.

– Увы, если б я знал.

– Человек без имени ниоткуда...Вы меня интригуете, дорогой друг.

– Друг?

– Это же лучше, чем враг?

Хадсон сел напротив и кивнул своим людям. Они без звука выбрались в коридор и закрыли дверь.

Хадсон не спешно вынул из кармана металлическую штуковинку, отрезал кончик сигары, сунул ее в рот, прищурился на Лаки.

– Не возражаете, если я закурю?

– А если б и возражал?

Любитель сигар ухмыльнулся и щелкнул спичкой. Раскурил сигару и выпустил клуб дыма в лицо Лаки.

– Я думаю, мы с вами поладим, мистер Никто.

– Лучше остановимся на "мистере Стюарте", я к этому привык.
– Спокойно ответил Лаки.
– Вы чего-то хотите от нас?

– Я внимательно следил за вашими приключениями в Лондон-Сити и не только в прессе.

– Вот как? Телеграфные линии на север еще не протянуты.

– Мы, здесь, на юге не такие любители старины. Есть у нас и современные средства связи.

– Чего ж вам нужно? Оружие?

– Вы догадливы, мистер Стюарт. Моим людям нужно современное оружие. Тогда мы порвем связи с севером, с сумасшедшим Морелли и потребуем независимости. С оружием в руках!

– При чем здесь я? Я просто турист с Терры! Я не торговец оружием.

– У вас со Стефанией есть корабль. Вы его ждете. Ваш разговор подслушан. У простых туристов нет собственных кораблей.

– Нас неверно поняли, сэр. Мы вернемся через год на Терру, как все, на челноке.

– Как вам будет угодно, мистер Стюарт. Но вот мое предложение: Стефания погостит у меня, и я ее верну вам в целости и сохранности, когда доставите мне груз с оружием.

Через неделю будем в моем поместье. У меня есть передатчик спин-связи. Свяжитесь с людьми на своем корабле. Ваша девушка обойдется вам в тысячу лазганов с боезапасом.

Чем быстрее вы это решите, тем быстрее Стефания к вам вернется.

– А может быть по такой Стефании у меня есть на каждой планете империума?

– Я рискну поставить на эту даму!
– усмехнулся Хадсон.
– Я в душе игрок.

А вот кто вы есть на самом деле - вскоре узнаем!

Лаки остро пожалел о том, что у него нет с собой фляги со стимуляторами ПККБ. Впрочем, с Хадсоном он управиться и без стимулятора. С другой стороны-ну свернет он всем шею, а где искать Стефанию?

– Мне придется согласиться?

– Вы же здравомыслящий юноша?

Лаки вздохнул и покачал головой, демонстрируя обреченность.

– Хорошо, ваша взяла. Я добуду вам оружие, если вы обеспечите мне доступ к спин-связи.

Хадсон похлопал ладонью Лаки по колену.

– Вот видите, как все просто!

Зафиксировать запястье, нанести два удара, в кадык и в область сонной артерии.

Лаки прекрасно представлял, как убить этого "революционера" голыми руками. Курс нанесения повреждений не совместимых с жизнью, на базе ПККБ на Срани успешно прошел. Человека очень легко убить...если хочется.

Но он только улыбнулся и потер следы от веревок на своем запястье.

– Может быть, прикажете меня чем-то покормить?

Девятнадцатая глава.

Вагон, в котором путешествовал мистер Хадсон, был прицеплен к составу в хвосте.

Три купе-спальни и большой салон-столовая. В торце вагона за стеклянной дверью площадка с коваными перилами. Вдаль убегают бесконечные шпалы, и тянуться в бесконечность две блестящие рельсины. На балконе дежурит один из молодцов Хадсона при винтовке и револьвере. Еще один в другом конце вагона. У официанта тоже под фартуком кобура. Опасаются гостя?

Пейзаж за окном не отличался разнообразием: травяная степь и изредка на ней широкими, пологими выемками- балки, заросшие кустарником. То и дело попадались стада рогатых, серых коров, под бдительным надзором вооруженных всадников.

– Извольте видеть, мистер Стюарт!
– Хадсон кивнул на окно.
– Фантазии Морелли нас забросили в терранский 19 век. Мы вынуждены заниматься разведением скота, как наши далекие предки! Вырезка, конечно, вещь отменная, не то, что искусственное мясо, которым потчуют всех на обитаемых мирах. Разве в синтезаторе белка можно воспроизвести это великолепие?!