Исчадья декабря
Шрифт:
Обрадованный передышкой, Лаки прошелся по периметру зала и оказался в зимнем саду, среди кадок с высоченными пальмами и папортниками. Здесь прохаживались пары с бокалами шампанского или бренди.
Здесь он не задержался и, пройдя через задымленный курительный зал быстрым шагом, оказался в длинной зале, завешенной от пола до потолка картинами в тяжелых, золоченых рамах. Одинокий господин в очках бродил, заложив руки за спину. Из-за очков Лаки узнал его не сразу.
– Капитан Комптон? Добрый вечер!
– А...Это вы, Алан!
Они
Рука у капитана была крепкая.
– Что-то вам не танцуется?
– Взял передышку.
– Вы замечательная пара, Алан, не боитесь оставлять одну вашу красавицу?
– Этот огромный дом набит людьми под завязку! Разве можно здесь остаться одному?
– С одной стороны так, но с другой-где легче затеряться человеку, как не в толпе?
– А что же ваша дама?
– Я приехал с кузиной. Она, я надеюсь, натанцуется сегодня до упада. Я же не любитель таких упражнений.
– Извините, капитан, я запамятвовал, где же вы служите?
– В компании "Тяжелее воздуха". Вожу дирижабль с почтой и пассажирами через срединный хребет в Киптаун. Последний месяц только на этой линии. Рутина, но оплачивается очень хорошо. Бывали в Киптауне?
– Не приходилось.
– Зря, там, на юге, за горами все по-иному. Тепло, солнечно и никакой копоти.
– Звучит заманчиво. Меня всегда интересовало, как ухитрились запихнуть паровую машину в дирижабль?
– Для дирижаблей сделано исключение. На них стоят двигатели внутреннего сгорания системы Поллака. Горючие- голубой газ. Не спрашивайте из чего он. Это коммерческая тайна!
Беседа прервалась неожиданным образом.
Двери с треском распахнулись. В галерею влетела Стефания. За нею следовали два молодых джентльмена. Один, разъяренный, держался за щеку, второй насупленный, держал в руке стек.
Стефания с радостным писком бросилась к Лаки.
Тот, что держался за щеку, указал свободной рукой на дверь.
– Джентльмены! Покиньте зал. Эта женщины- воровка и мы должны ее наказать!
Второй господин не разговаривал, а попытался схватить Стефанию за руку.
Лаки ударил его дважды: в диафрагму кулаком левой и правой в ближайшее ухо. Мужчина отлетел к стене, сбил головой картину и улегся без движения.
Тот, что держался за щеку-светлый шатен, разинул рот и вытаращил глаза.
– Врежь и этому, Лаки! Они меня лапали!
– завопила Стефания.
Светлый шатен попытался улизнуть, но Лаки его сделал подсечку и пнул под ребра.
– Мистер Стюарт, что вы творите!
Твердая рука капитана Комптона сжала его плечо.
– Защищаю свою женщину!
"Спасенная женщина" подскочила между тем к светлому шатену и метко пнула между ног.
– Вы с ума сошли! Вы избиваете сыновей лорда Линдера!
– Последние десять минут я об этот только мечтала! Уроды! Скоты!
Стефания попыталась еще раз пнуть шатена, стонущего на полу, но Лаки оттащил ее в сторону, обхватив за талию.
– Я
бы рекомендовал вам покинуть этот дом и незамедлительно!Капитан нагнулся над шатеном, а Лаки подхватил Стефанию под руку и почти силой потащил из зала.
Быстрым шагом они прошли через комнаты и залы, не обращая ни на кого внимание. В большом зале по-прежнему звучала музыка, и беззаботные пары кружились в едином ритме.
В гардеробе Лаки потребовал плащи. Возмущенная девушка развязала, наконец, язык.
– Почему мы бежим как преступники?!
Слуга в гардеробной вздрогнул и навострил уши.
Лаки набросил на плечи Стефании плащ, подхватил свой, нахлобучивая шляпу.
– Меня оскорбляли, и мы же бежим?! Я все выложу министру!
Лаки сжал ладонями ее виски, заглянул в горящие возмущением глаза.
– Милая, очнись! Мы не аристократы! Мы здесь чужаки! Гости! Ты веришь в правосудие этих спесивых господ?!
Глаза девушки потухли. Она всхлипнула.
– Они обращались со мной как со шлюхой...
– Идем!
Они покинули особняк и прошли до конца квартала, прежде чем нашли свободный кэб.
– На вокзал Виктории!
– На вокзал?!
– удивилась Стефания.
– Тише, милая!
На вокзале они наняли еще один кэб и доехали до монотонных кварталов Мидлтон-роуд, где каждый двухэтажный дом тянулся на квартал.
– Что мы здесь делаем?
Лаки, дождавшись, когда кэб удалится на порядочное расстояние, отворил калитку с номером 11. Вынул из-под камня у порога грубый ключ. Открыл им темную, почти черную дверь.
– Проходите, леди. Чувствуйте себя как дома!
В глубине комнаты черный зев очага, слева лестница на второй этаж. Ни малейших признаков мебели. Лаки нашел спички, зажег свечу. Закрыл дверь на засов.
Стефания брезгливо окинула взглядом пыльную и холодную комнату с черным, закопченным потолком.
– Кто здесь живет?
– Никто. Я снял эту квартирку десять дней назад. Оплатил на сто дней вперед.
– Ты собирался здесь с кем-то тайно встречаться?
Лаки засмеялся.
– Я же не шпион!
– Тогда для чего запасная квартира? Почему я об этом ничего не знала?
– Теперь знаешь.
– И я должна прыгать до потолка? Почему мы не вернулись на квартиру?
– Потому что мое внутренне чутье говорит о том, что там теперь опасно.
– Ты боишься этих говнюков из дома министра?
– Слушай, дорогая, не будем спорить? Переночуем, а утром будет все видно.
– Можно было бы снять номер в отеле...Тут есть ванная?
– Туалет на дворе, а колонка на улице.
– Ошеломительный сервис! Я не удивлена!
Стефания, возмущенно стуча каблуками, поднялась на второй этаж.
Лаки развел огонь в очаге, воспользовавшись запасом дров. Подбросил в огонь куски угля. Потом проверил тайник в чулане. Все на месте.
Он смотрел, не мигая на огонь и думал о том, что сделает завтра.