Ищущий, который нашел

– Добрый день, высокочтимый ирвен!
– расплылся он в сахарно-медовой улыбке, расшаркиваясь. Я кивнул, проходя в дом. Теодуш, мерзко похихикивая, вошел следом. И тут же мы столкнулись с бешеным вихрем в лице Силны.

– Дядя Адрон нам разрешил! Представляете?!
– завизжала она, бросаясь мне на шею. И тут же отпрянула, краснея так, что цвет лица слился с веснушками. Я искренне порадовался доброте некоего дяди Адрона и прошел вслед за служанкой в предназначенные мне покои.

– Простите, ирвен, но лучших комнат у нас нет, - смущенно предупредила служанка у входа в комнату. Я заверил ее, что меня устроит абсолютно любая, и прошел внутрь. Комната оказалась на редкость симпатичной. Как я понял, именно здесь до нашего вторжения ночевал хозяин этого милого дома. Мне стало интересно, имеется в наличие жена или нет.

Передохнуть мне так и не позволили: детские кулачки робко, но настойчиво забарабанили в дверь, и мне пришлось впустить Силну. Она радостно вбежала в комнату, по-хозяйски уселась на кровать и сообщила:

– А мы идем на скачки! Завтра!
– веснушки сияли, как начищенные медяки. Ну вот, завтра мы расстанемся...
– отчего-то с грустью подумал я. Кажется, теперь и я научился привязываться к людям. Это совершенно бессмысленное и вредное качество, но отчего мне так хорошо, Хогг меня подери?!

– А вы... у вас девушка есть?
– я еле сдержался, чтобы не рассмеяться, так нелепо прозвучал этот вопрос из детских уст. И с такой надеждой, что, казалось, ответь я, что оная имеется в наличии - девичье сердечко разобьется окончательно и бесповоротно.

– Я не люблю, когда мне задают вопросы, на которые я не знаю ответа, - улыбнулся я и ласково погладил девочку по голове, убирая за ухо кудрявые волосы. Она вдруг неожиданно всхлипнула и заявила:

– А вы красивый. Как мой брат...
– я вздрогнул. Не хотелось этого сравнения, очень не хотелось...

– Это ты его рисовала?
– зачем-то спросил я. Конечно нет, рисунок слишком хорош для детской руки. Но ответ меня удивил:

– Я. Хотите, я вас нарисую?
– вдруг спросила она. И я не смог побороть искушение кивнуть. Силна тут же засуетилась, забегала по комнате, в поисках бумаги и угля. Угль нашелся на кухне, куда я пошел вслед за неугомонной девочкой в надежде поесть.

– Ну дай мне уголек! Тебе что, жалко?
– хныкала Силна, приставая к растерянной и недовольной служанке, выгребающей золу из печи. Я, улыбаясь, сел за большой стол подле хозяина и уже уплетающего в обе щеки Теодуша. Мясо нам не подали, оно и понятно - экономия. Жить в столице само по себе - роскошь, а уж жить богато... Но и фасоль под соусом была неплоха, что говорить об ароматном грибном пироге с румяной корочкой.

– Веди себя смирно, Си, а то к родителям тебя повезут сегодня же!
– прикрикнул Адрон на девочку. Та нахмурилась и язвительно и вполне резонно уточнила:

– То есть вы хотите сделать напрасным труд высокочтимого ирвена, доставившего меня в столицу?
– я, не удержавшись, прыснул, а Теодуш хрюкнул. Адрон посмотрел на нас и оглушительно захохотал, запрокидывая голову. А служанка, улыбнувшись, подала ей самый большой и черный угль, нарочито сердито бросив:

– На вот тебе, играйся.

Силна победно улыбнулась и побежала к себе, унося с собой уголек.

– Очаровательная девочка!
– заметил Адрон, когда Си ушла. Я согласно кивнул, с вожделением глядя на поставленную передо мной тарелку с куском пирога. С количеством определенно пожадничали - я бы съел гораздо больше.

– А вот брат у нее был...
– с тоской добавил Адрон, и я подавился куском пирога, потому что следующей фразой было ставшее уже привычным, но от этого не менее неприятным:

– На вас похож чем-то. А вы здесь проездом? Как Эрлих вам свою дочку доверил?

– вдруг подозрительно спросил хозяин. Я вздохнул, понимая, что эти вопросы весьма закономерны. И все же, не стоит забывать, что я выше по статусу, а это дает кое-какие привилегии.

– Когда вышестоящая персона оказывает услугу, обычно ей не возражают, не находите?
– лукаво заметил я, подмигивая Адрону. Тот снова расплылся в слащавой улыбке, которую я уже имел удовольствие лицезреть, когда входил в дом.

– Простите за бестактность, высокочтимый ирвен. Просто я очень привязан к семье Силны, вот и...

– Почему в таком случае вы не помогли им деньгами в трудную минуту? Почему Дорису пришлось умереть, чтобы Си выздоровела?
– холодно поинтересовался я, ловя на себе какой-то странный взгляд Теодуша. Адрон помрачнел, и, переходя в оборонительное нападение по главному фехтовальному принципу, заявил:

– Я копил деньги на дом в столице! Они мне дороги, но моя жизнь и моя семья...

– Семья? Я пока что не видел ни ваших детей, ни вашей жены. Вы живете исключительно на благо себе любимому. Впрочем, это ваше дело, несмотря на свое положение, я не имею права касаться вашей частной жизни, - холодно закончил я, вытирая губы услужливо поданной служанкой салфеткой. Адрон вдруг как-то обмяк, погрустнел. Да, чувство вины его гложет, только он его прятал глубоко-глубоко, дабы не тревожило. Ну что ж, по крайней мере я могу быть уверен, что Силну он довезет домой в целости и сохранности. По крайней мере, из чувства вины.

– Ладно, оставьте. Скажите лучше, что вы знаете о Городе?
– перешел я на нежеланную, но животрепещущую тему. Адрон не стал округлять глаза и удивляться моему невежеству, а просто ответил:

– Это наше проклятие. Да, земли плодородны и нас не трогают враги, но, сами подумайте, разве приятно, когда рядом что-то страшное и неизведанное? Я бы выехал отсюда, да не могу, привык уже к теплому климату, не хочу кости морозить, - поежился Адрон. Я вздохнул. Проклятие, благодать... Городу поклоняются и его боятся. Город как-то связан со спектрумами и источниками. И еще Хогг знает с чем. Но мне мало это знать... Я должен его увидеть. Именно увидеть!

– Скажите, любезный, а у кого я могу узнать о Городе все? Только у самого князя?
– перспектива общения с престарелым правителем меня отнюдь не воодушевляла. Но Адрон меня несказанно обрадовал:

– Нет, князь и сам мало знает. Вам стоит поговорить с Зефирой, дочерью кормилицы юного князя. Ее мать проходила Город, но там и осталась. А Зефира, говорят, тоже туда входила. Но сейчас с ней почти невозможно встретиться - она теперь у нас невеста юного князя, важная шишка...
– вздохнул с некоторым злорадством Адрон. Мол, ничего у тебя не получиться, хоть ты и ирвен. Ну-ну.

– А на скачки эта юная эрра ходит?
– осведомился я. Адрон хмуро ответил:

– Ходит. Все они ходят. Только вы знаете, сколько стоит туда попасть?
– я улыбнулся. Вот этот вопрос меня волновал очень мало.

– Ну я же все равно поведу туда Силну, - спокойно заметил я, наслаждаясь произведенным эффектом.

Глава 7

.

Зефира.