Ищущий, который нашел

– Замечтались, Виктор?
– я вздрогнул, почувствовав, как невесомая рука подхватила меня под локоть. Зефиру я узнал не сразу - светлые волосы убраны в высокую прическу, легкое белое платье свободно ниспадает до пола, открывая вздернутые плечики. А в глазах все так же светился мягкий теплый свет.

– Есть немного, - признал я, кивая. Обстановка была слишком уж красивой и непривычной. Мягкий свет свечей отражался в моих глазах, а аромат, исходящий от стола в центре, кружил голову.

– Вы же голодный, как волк! Что же вы себя мучаете?!
– всплеснула руками Зефира, буквально таща меня к столу. В который раз я изумился отсутствию суверенитета между простыми людьми и власть имущими. У нас, чтобы попасть на такой прием, девушке надо было спать со всеми, причем в этом случае ее бы как шлюху и уважали, а Зефиру принимали, судя по всему, чуть ли не как родную дочь князя.

– Зефира, а где сам князь и его сын?
– шепнул я ей на ухо, когда мы садились к столу. Теодуш, за которого я сначала боялся, уже кружился в танце с какой-то эррой, что-то ей нашептывая и сияя. Эрра, судя по расплывшейся улыбке, отнюдь не брезговала такой компанией. Я в который раз удивился про себя неожиданным качествам своего нового друга и набросился на еду. Нежная индейка таяла во рту, а вино оказалось просто отменным. Я проглотил очередной кусочек индейки, понимая, что, заглатывая пищу, выгляжу некультурно.

– Князь в тяжелом состоянии, боюсь, он помешался... А Зак готовится к прохождению Города. Скоро ему придется его пройти, а он еще нетренированный... А вот вы, ирвен, наверняка хороший воин, раз приехали к нам из Центрального Княжества... У вас там хорошо, да?
– наивно спросила девушка, заглядывая мне в глаза. Я горько усмехнулся, восхищаясь блеском ее чистых красивых глаз и пением менестреля. К менестрелю присоединились дворцовые музыканты, мелодия слилась в дивную песнь красоты. Тени от свечей колебались на стенах, за окном погасли последние лучи солнца, а народ выходил из-за стола, пополняя ряды танцующих. Зефира мягко улыбалась, легкая и воздушная. Я видел, как ей хотелось присоединиться к этим парам, закружиться в волшебном танце, но бросить знатного гостя она не могла. Я решил ей помочь.

– Эрра, пойдемте танцевать, ни к чему нам говорить о политике. Давайте лучше расслабимся, лично я устал от всего этого, - хитро улыбнулся я, вставая из-за стола. Девушка благодарно посмотрела на меня, глаза сияли от предвкушения танцев.

– Знаете, а я первый раз танцую за обедом... Я обычно на них не ходила, меня не пускали точнее. А сейчас, когда я невеста Зака... Вот только он занят, - грустно добавила она, но тут же снова просияла - я увлек ее в танце. Мы медленно кружились в такт чарующей музыке, подол ее легкого платья взлетал вверх, открывая атласные туфельки и изящные щиколотки. Зефира обладала врожденным чувством ритма, она легко двигалась в такт музыки. Мелодия ускорялась, мы закружились в вихре танца, едва успевая менять пируэты, повороты и отсчитывать шаги. Мне показалось, что у нас выросли крылья, одни на двоих, так легко и приятно было танцевать. Обычно я во время танца скучал, размышлял о чем-то своем, а сейчас все вокруг остановилось, все проблемы и сложнейшие задачи, я видел только одухотворенное личико партнерши и другие пары, кружащиеся в танце...

Когда музыка смолкла, мы, запыхавшись, остановились. Зефира рассмеялась, придерживаясь за мой локоть. Глаза горели.

– Ирвен Виктор, вы потрясающий танцор!
– воскликнула она, восхищенно глядя на меня. Я улыбнулся, не самодовольно даже, а просто радостно. Я чувствовал легкость и свободу.

– Я вообще потрясающий, а вы сомневались?
– смеясь, заявил я. Зефира звонко засмеялась, поправляя выбившиеся из прически светлые пряди волос. Музыка заиграла снова, начинался менуэт, длинный и пышный танец. Я прекрасно помнил все движения, хотя никогда не любил их. Убраться с танцевальной части залы мы не успевали, поэтому я отошел на несколько шагов, сделав традиционный поклон. Зефира легко склонила голову и присела в реверансе. Я сделал шаг навстречу, улыбаясь партнерше. Зефира кокетливо подала руку... Фигура сменялась за фигурой, а я не считал шагов и не следил за музыкой. Все перестало существовать кроме волшебства танца. Впервые я открыл для себя, что танцы - не скучная обязанность, а удовольствие. Мы сходились и расходились, кланялись и кружились, а вокруг мелькали сияющие лица. Я радостно рассмеялся, покрепче перехватывая руку партнерши. Зефира тоже сияла, для нее все вокруг было настоящей сказкой, волшебной и трепетной, первым откровением юной души.

Музыка смолкла, оборвавшись на высокой ноте. Пары остановились, аплодируя музыкантам и друг другу. Мы с Зефирой присоединились ко всем.

– Это было просто волшебно, - переводя дыхание и прерывисто дыша после танцев, воскликнула девушка. Я молча кивнул. Надо же так, попасть из ада в сказку!

– Вы спрашивали, хорошо ли у нас? Нет, у нас намного хуже. У нас сплошная ложь и интриги. Интриги во дворце, в спальне и в деревнях. А тут как бальзам на душу...
– улыбнувшись, добавил я. Мы присели за стол, я налил себе и эрре немного вина, отпил глоточек. Вино пьянило, а, впрочем, может и не вино.

– Зато у вас нет этого ужасного Города! Мы живем в страхе потерять все это, - и она рукой обвела залу, как бы показывая это самое "все". Я почувствовал, как что-то екнуло в груди. Мне ведь предстоит еще решить что-то с Городом...

– Эрра, вы так и не спросили о моей миссии. А она заключается в том, чтобы помочь Заку пройти Город. За этим меня и послали...
– неожиданно выпалил я. Кровь бешено застучала в висках, но я улыбался. Не хотелось все это терять, но раз решил... К тому же, это мой единственный шанс...

– То есть... вы должны оберегать его, а потом умереть? Это жестоко! Царь отправил вас на верную смерть!
– я не ожидал такой бурной реакции. Зефира побледнела, голос звучал испуганно, она даже вцепилась в рукав моего камзола. Я успокаивающе коснулся ее плеча и мягким голосом ответил:

– Не бойтесь, я сам это решил. Так будет лучше. Давайте не будем о грустном, хорошо?
– улыбнулся я, поправляя выбившуюся из прически Зефиры прядь.

– Жалко терять только что приобретенного друга, хотя это эгоистично, - жалобно улыбнулась она. Я рассмеялся:

– Вы чересчур доверчивы. Мы же только что познакомились, а я уже успел занять место в вашем сердце. Это нелепо, - заметил я, разглядывая узоры на скатерти. Вышитые искусными мастерицами, они радовали глаз, паутина кружев завораживала, как и все княжество.

– Да, это нелепо, - только и ответила Зефира, грустно улыбаясь.
– И все же я как-то к вам привязалась. Вы не должны... идти, - дрогнувшим голосом закончила девушка. Она явно хотела сказать "умирать", но не решилась. Странно это как-то. Кто я ей? Случайный прохожий, первый встречный...

– А когда я смогу встретиться с князем?
– поспешил я перевести разговор на более безопасную тему. Зефира укоризненно глянула на меня, но все же ответила:

– Завтра утром. Только не со старым князем, а с юным княжичем. Князь... в общем, худшие опасения оправдались. Он сошел с ума. Вообще, все так страшно... Назревает что-то ужасное... И вы не должны..
– я ласково накрыл ее руку своей и улыбнулся, наклоняясь к самому ее испуганному лицу:

– Не волнуйтесь, все будет хорошо. А пока не стоит вам мучиться, посмотрите, как замечательно вокруг! Я бы предпочел провести это время с вами, изучая ваше удивительное княжество, - Зефира выдавила улыбку и встала из-за стола. Я тоже встал, выискивая глазами Теодуша и подавая своей очаровательной спутнице руку, согнутую в локте. Ее невесомая ручка оперлась о меня, и я замер от удивительного чувства, словно я проваливаюсь куда-то, теряя ориентиры...

– Завтра я покажу вам нашу центральную площадь и летний сад. Вам понравится, я уверена! На площади много-много самого разного народу, запахов, красок... Как будто попадаешь из одного мира в другой, следуешь за этой пестрой толпой и растворяешься в ней... И там очень много талантливых музыкантов, правда! Дворцовые менестрели порой не сравнятся с ними...
– мечтательно рассказывала Зефира. Ее лицо озарялось внутренним светом, а в глазах отражались нарисованные ею образы. И я понял, что буквально жажду увидеть эту площадь.