Ищущий

—А ну ка, ну ка, дайте посмотреть эту вашу драконью чешую! — к нам тут же подошел один из шатающихся по рынку культиваторов и попытался взять чешуйку.

—Граблями своими не трожь! Так смотри! А то знаю я вас, дай такому в руки — и всё, можешь попрощаться с добром! — я тут же двинул ему выломанной из ближайших кустов палочкой по рукам.

—Да чо ты сразу так-то! Я ж только посмотрю! Ладно, не буду я брать в руки! — потенциальный покупатель склонился над чешуйкой так, что чуть ли не касался её носом, обсматривая и обнюхивая. — Надо же, действительно драконья чешуя… Где взял?

—Нашел!

—Бывает, бывает… Сколько хочешь?

—Сто ядер духовных зверей за штуку чешуи.

—Чегоооо?! Грабёж!

—Нет денег — проваливай! Я работаю только с элитными клиентами!

—Ага, оно и видно — с краю рынка на простынке! Давай за двадцать куплю!

—Свою тёщу можешь по двадцать за ночь покупать, а моя чешуя — по сотне!

Постепенно к нам стали подходить другие потенциальные покупатели, руками уже не трогали, то так же внимательно осматривали всё и обнюхивали. Один из них, рыжий толстячок в новеньком халате, даже купил эроталисман, спрятал его украдкой за пазуху и быстренько куда-то убежал. Части монстров спросом не пользовались, видимо, такого товара было завались, пара копий тоже ажиотажа не вызвали. А вот за чешуйку боролись и даже уже готовы были её купить, когда на рынке появилась группа культиваторов, которую все стали сразу же разглядывать.

Впереди шел высокий, не меньше моих метра девяносто, парень лет двадцати пяти на вид. С гривой светлых волос, породистое лицо, благородный нос с горбинкой. По его походке и смелому развороту плеч было явно видно, что уж он-то привык быть впереди.

За ним следовало пять человек, которые тоже отличались породистой внешностью и уверенными манерами, но явно были чутка пожиже своего предводителя. Двумя из этих пяти были девушки — я даже засмотрелся на них. Вот! Вот чего мне не хватало на Земле! Божественная красота без какой-либо косметики, грация и ощутимая внутренняя сила. Эх. Вернусь в секту- надо завести уже наконец какую-нибудь интрижку. Сколько ж можно от руки перебиваться?

—А это кто? — я задал вопрос, а все на меня посмотрели, будто я встал на четвереньки и загавкал.

—Ты что — вчера родился? Это же господин Тиан Сай — первый гений секты Пылающего Огня! — шикнул на меня кто-то.

—Первый гений?

—Ну да! Он достиг шага Объединения души всего за девяносто восемь лет! Такое бывает раз в сто миллионов лет! А теперь… вы только посмотрите! Он же уже стал Боевым Императором!

—Точно! Боевой Император! А ведь всего пятьдесят лет прошло с того времени, как од до Объединения души пробился! Гений среди гениев!

—А с ним кто? Особенно вот те две красотки? — я решил перевести тему. Надоели восхваления этого вот. За сто лет до Объединения души дошел? Пфе! Я справился за пять лет. Два раза!

—Ха-ха-ха! Ты что, разинул пасть на этих двух высокородных дам? Ты? Приблудыш из павших сект? — мой порыв тут же осадили.

—Я же просто спросил…

—Хм, спросил он! Были бы мы в секте — тебя бы уже за такое высекли у позорного столба! — лютовал всё тот же парень, с обожанием смотревший на Тиан Сая.

—Я ж не в постель со мной им идти предлагаю, просто интересно, что за прекрасные дамы.

—Та, что возле Тиан Сая — это его сестра, Тиан Си. Она старше его на тысячу лет, но он уже опередил её по развитию. Хотя она всё равно гениальна, тех, кто взошел на шаг Объединения души за тысячу лет даже в нашей секте можно по пальцам пересчитать. А другая, позади них — это Тиан Хай, их дальняя родственница. Тоже совсем не простая красотка, одногодка Тиан Си, она на том же уровне развития. — разговорчивый мужчина с насмешкой посмотрел на меня. — Сомневаюсь, что такие захотят иметь с тобой какие-нибудь дела, кроме покупок. Но ты можешь о них помечтать, хо-хо!

Пока мы разговаривали, обсуждаемая компания подошла вплотную к моему торговому месту.

*****

Тиан Сай шел по рынку, надев доброжелательно-высокомерную маску. Надо держать марку даже перед этими смердами. Репутация может принести человеку очень много пользы, если она положительная, а не отрицательная. Этому Сая научил отец — и молодой человек не раз убеждался, что так и есть. Достаточно поулыбаться быдлу и показать свою доброжелательность и щедрость — и это быдло готово носить тебя на руках и даже умирать по твоему приказу. Потому что уверено, что ты имеешь право приказывать. А сам Тиан Сай верил, что уж он-то точно имеет это право. Не зря же боги одарили его таким талантом.

Группа парней и девушек проходила по рынку, как делала это уже не раз, наслаждаясь восхищёнными взглядами вокруг, когда Сая привлекла одна из лавок. Возле разложенной на земле тряпки собралась целая толпа покупателей, которые о чём-то спорили, и прервались только для того, чтоб попялиться на его компанию. Интересно, что там?

Сай подошел к лотку, пригляделся — и остолбенел. Настоящая чешуя дракона! Эти кретины продавали ценнейший материал, которого даже он за всю свою жизнь ни разу не видел! Так мало того, что продавали — другие кретины ещё и торговались, пытаясь сбить цену. Безмозглые идиоты!

—Храбрый воин, единственная ли это чешуйка у тебя? — Сай кивнул головой продавцу, невоспитанному типу, который даже не встал со своей скамейки. Тьфу ты, он ещё и из какой-то приблудившейся секты.

—Нет, у нас есть ещё пятнадцать. — продавец быстро переглянулся со здоровенным детиной, который стоял рядом. — Если хотите купить все разом, то мы можем предоставить вам скидку — продадим по девяносто ядер за штуку.

—Никогда я не унижу усилия своих братьев-культиваторов, чтоб обесценить их какой-то там скидкой! — Сай благородно задрал головы, а культиваторы в толпе стали толкать друг друга локтями и шушукаться, восхваляя благородство и щедрость «господина Тиана». — Сестра, выдели храброму брату тысячу шестьсот металлических ядер!

Тиан Си покорно кивнула. Своему брату она не смела перечить ни в чём. Да и ядер духовных зверей у них было завались, семья снабдила ими перед походом для таких вот случаев. Ядра всегда можно достать ещё, а части тел драконов можно не увидеть ни разу за всю жизнь! Тиан Си мысленно одобрила сделку брата и его ход с отказом от скидки.

—Спасибо, брат. Я уверен что эти чешуи не раз спасут мне жизнь! И моя жизнь будет и твоей заслугой! — Сай коротко поклонился продавцу. Тот тоже поклонился, так и не встав на ноги. Вот сука! Надо будет как-нибудь воткнуть ему меч в спину…

Но сейчас Тиан Саю хотелось петь и плясать от радости, даже не обращая внимания на этого непочтительного быдлана. Чешуя дракона! Легендарный материал! Он сделает из неё себе доспех, который не смогут пробить никаких техники противника! С таким доспехом он точно выиграет внутренний турнир и станет основным наследником секты! А уж права и привилегии основного наследника — это такая власть, которая даже ему, наследнику младшей ветви секты, может только сниться. В конце концов, со временем он сам станет Сияющим и сможет подвинуть в сторонку уже староватого нынешнего главу секты… И всё благодаря этим болванам, продающим чешую за сущие копейки.