Исекайнутый

Она неохотно кивнула:

— Хорошо. Но при первых признаках того, что вы не справляетесь, я вмешаюсь.

— Идет, — согласился я и повернулся к невидимому призраку. — Сир Григор, ты готов?

— Всегда готов сразиться с врагами, господин, — отозвался невидимый призрак, материализуясь рядом со мной.

Я оценил ситуацию. Перед храмом стояло не менее десяти стражников — все крепкие, хорошо вооруженные воины. Шансы были не в нашу пользу.

— Они все не ниже десятого уровня, — прошептал я, вглядываясь в противников. — Надеюсь только, что у них нет зачарованного оружия, и они не смогут попасть по сиру Григору.

Я обнажил меч, готовясь к атаке. План был прост: сир Григор отвлекает внимание, я пробиваюсь через строй, а Аврелия следует за нами на безопасном расстоянии.

Но не успели мы сделать первый шаг, как с другой стороны улицы послышался разъяренный рев, от которого задрожали стекла в ближайших домах.

— Что за…? — начал я и осекся.

По мостовой, с грохотом сотрясавшим землю, бежал Рудгард — мускулистый здоровяк с лицом, искаженным такой яростью, что даже видавшие виды стражники отшатнулись. На ходу он доставал свой гримуар, и это выглядело по-настоящему страшно, словно сам бог войны спустился на землю, чтобы наказать смертных.

— ВЕРНИТЕ ЕЕ! — ревел Рудгард, и его голос, усиленный магией, эхом отдавался от стен домов. — ВЕРНИТЕ СЕЛЕНУ!

Глава 35

Рудгард ворвался на площадь перед храмом как разъяренный бык. Стражники замерли, явно не ожидая такого поворота событий. Маг взмахнул рукой, и страницы его гримуара начали светиться зловещим синим светом.

— Жалкие прислужники! Паршивые трусы! — ревел здоровяк, и от его голоса, казалось, дрожали сами стены окрестных домов.

Двое ближайших стражников попытались преградить ему путь, выхватив мечи.

— Застынь, ублюдок! — прогремел Рудгард, проводя пальцем по светящейся странице гримуара. — Винкулум Арканум!

Вокруг воинов тут же вспыхнули синие магические цепи, сковавшие их с ног до головы. Они повалились на землю, точно мешки с картошкой, беспомощно извиваясь в путах магической энергии.

Третий страж бросился на мага сзади, но Рудгард, словно почувствовав опасность, резко развернулся и выкрикнул:

— Репелло хостис!

Невидимая сила отбросила стражника, и тот врезался в стену ближайшего дома с такой силой, что камни треснули. Воин сполз на мостовую и замер без движения.

Четвертый стражник, чуть сообразительнее предыдущих, успел замахнуться алебардой, но Рудгард, даже не тратя на него магию, просто ударил его кулаком в висок. Удар был такой силы, что стражник отлетел на добрых пять метров и распластался на мостовой, моментально потеряв сознание.

— Думаете, вы можете остановить меня? МЕНЯ?! — маг презрительно сплюнул. — Ничтожества! Скажите, куда вы дели госпожу Селену, и я, возможно, оставлю вас в живых!

«Да он даже без магии настоящая машина», — отметил я про себя, наблюдая за разворачивающейся сценой.

Остальные стражники, человек семь или восемь, моментально пришли в боевую готовность. Их клинки покрылись тусклым сиянием, что явно говорило о магических свойствах этого оружия. Наверняка зачарованные… причем для борьбы именно с магами, так как с демонами, судя по всему, у местного руководства все тип-топ.

Если бы перед нами были обычные мечи, я бы не слишком переживал за исход боя. Но с такими артефактами многое зависело уже не от снаряжения, а от личного мастерства каждого из бойцов. И, надо признать, выглядели они так, будто знали, как этим оружием пользоваться.

— Успокойся, маг! — крикнул капитан стражи, пытаясь перекричать рёв Рудгарда. — Ты предаешь клятву верности барону! Это приказ самого лорда Измайлова — храм должен быть очищен для предстоящего праздника!

Рудгард замер, его лицо выражало глубокое недоверие. Он опустил руки, но гримуар продолжал светиться тревожным синим светом.

— Праздник? — его голос звучал тише, но в нём по-прежнему клокотала ярость. — Что за праздник требует очищения святого места с помощью вооружённой стражи?

Капитан переглянулся с ближайшими подчинёнными, на его лице мелькнуло что-то похожее на неуверенность.

— Советник Архип посчитал, что в преддверии свадьбы госпожи Селены храм должен быть подобающе подготовлен. Нищие и бродяги… портят атмосферу, — он запнулся, словно сам не до конца верил своим словам.

— Госпожа Селена никогда бы не одобрила такого обращения с бедняками, — процедил Рудгард, делая шаг вперёд. — Тем более в храме, который всегда давал приют нуждающимся.

Другой стражник подал голос:

— Сейчас не время для споров, маг! Таков приказ, и мы его выполняем. Возвращайтесь в замок!

Рудгард сузил глаза и поднял руку, в которой не было гримуара. Воздух вокруг его пальцев задрожал:

— Я задам вопрос только один раз, и ради вашего же блага советую ответить честно. Мой слуга клянётся, что видел госпожу Селену, которую насильно вели в этот храм под конвоем стражников. Это так?

Капитан выпрямился, его рука легла на рукоять меча:

— Вы ошибаетесь. Госпожа Селена готовится к свадьбе в своих покоях. Уходите, пока мы не применили силу.

Рудгард медленно окинул взглядом строй стражников. В его глазах читалось понимание — он не получит правды от этих людей.

— Моему слуге я верю больше, чем вам, — тихо сказал он. — Поэтому даю вам последний шанс. Где госпожа Селена?

Один из стражников, помоложе остальных, нервно сглотнул, его взгляд метнулся к храму, а затем обратно — всего на долю секунды, но Рудгард заметил.

— Понятно, — прошептал маг, и в его шёпоте было больше угрозы, чем в прежнем рёве. — Вы солгали мне. Она действительно там.

— Какие бы фантазии вы ни строили, — отрезал капитан, — вам придётся уйти. А вот живым или нет зависит уже от вас.

Капитан выхватил меч, но было поздно.

— Петрус Игнис! — громовым голосом выкрикнул маг, и его руки окутало пламя.

Двое стражников, не ожидавшие такой атаки, получили прямой удар огненного шара. Их доспехи, даже зачарованные, не смогли полностью поглотить мощь заклинания. Они упали, катаясь по земле и пытаясь сбить пламя.

Капитан покачал головой и сделал знак своим людям: