Исход земной цивилизации: Анклав

– Да, просто прекрасно! На самом деле, меня постоянно тянет смеяться.

– Я думала, что после покушения ты стала относиться к этому серьезнее, - напомнила Дана.

– После покушения я стала относиться серьезнее лишь к спасшему меня Александру, - Ривка откровенно лгала, почему-то именно сейчас ей захотелось солгать, нести околесицу.
– Шутка, - она вновь рассмеялась над выражениями лиц подруг.

– Может, тебе чая с мятой попросить сделать?
– уже безо всякого сарказма спросила Летти и со всей серьезностью посмотрела на Ривку.
– Ты впадаешь в истерику. Соберись! Завтра важный день.

– Я знаю, - но ее улыбка не погасла.

– Ты меня пугаешь, - заметила Дана.

– Я сама себя пугаю… Очень хочу, чтобы поскорее все закончилось, - будто находясь в бреду, сообщила Ривка.

Но Летти и Дана вновь переглянулись, понимая, что для нее все только начинается…

========== Глава 19 ==========

– Это наверняка было сделано, чтобы снизить ваши шансы на победу, капитан МакГрегор. Явные происки клана Анкиа, ведь они и покушение на вас организовали, - Ангела Новак редко выглядела обескураженной.

– Но что нам теперь делать, когда наши шансы снизились вдвое?
– Ривка находилась в ее комнате, держа в руках конверт с грифом “совершенно секретно”, в котором значилась всего одна строка, сообщающая, что от кланов должно быть представлено не один, а два кандидата.

– Каждый из кланов, я уверена, готовил к выборам по нескольких кандидатов, отбирая лучших, мы же, уверенные в своей победе, рассчитывали на Эвана МакКоя, который изначально должен был родиться сыном Нинурты, - Ангела держала в руках чашку кофе, постукивая по ней пальцами; она перевела осуждающий взгляд на Ривку, словно именно она была виновата в срывах плана по взращиванию нового канцлера.
– Вы не готовы.

– С вашего позволения, мэм, но я готова к испытаниям, - Ривка придала своему голосу уверенности, потому что знала, что от нее зависит весь клан, и она не должна падать духом, поэтому скрывала волнение, которое не давало ей уснуть, заставив проворочаться всю минувшую ночь.
– Я справлюсь с любым заданием.

– Месяца обучения недостаточно, хотя всяко слышать из ваших уст уверенность лучше, чем прежнее “я не смогу, я не буду”, - в голосе Ангелы невольно проскользнула ирония, но затем она подалась вперёд, пристально изучая подопечную.
– Против вас будут выступать очень сильные конкуренты, и я больше чем уверена, что все они мужчины. Что ж, попробуем обернуть новые известия в нужное нам русло и найти для вас оптимальную поддержку в соревнованиях в виде второго кандидата от нашего клана.

– Но, мэм, у нас всего лишь час!

– Идите готовьтесь, это не ваша забота.

***

Вместо платья - идеально подогнанная по фигуре военная форма Лахму с капитанскими погонами, лёгкий и неброский, направленный на то, чтобы выглядеть наиболее выигрышно перед камерами, макияж: всё это было заранее тщательно проработано специалистами, несмотря на то, что красота в выборах сыграет отнюдь не решающую роль. Ангела осталась довольна результатом, только поправила Золотой Анкх на ее шее, который всегда носился на парадной форме. Орден Гора тоже сверкал золотом, привлекая к себе внимание.

В Сахаре была адская жара, поэтому даже перебежка от башни министра обороны до автомобиля, окруженного солдатами военной полиции на мотоциклах, оказалась изнуряющей, а форменные сапоги моментально превратились в две сауны.

– Джек?
– усевшись в машину, Ривка увидела напротив бывшего сокурсника и немного удивилась.
– Давно не виделись, - она придирчиво оглядела его, - но ты не изменился.

Джек Мур, староста мужского корпуса в Нью-Бабили ее полугодия, все же изменился, его острый взгляд стал еще требовательнее, а деловой костюм придавал возраста и уверенности в себе. Темные каштановые волосы были аккуратно зачесаны назад, Джек выглядел собранным и сосредоточенным.

– Добрый день, капитан МакГрегор, - от формальности его приветствия Ривку почти пробил холодный пот; улыбка быстро стерлась с ее лица.

Она подвинулась, чтобы освободить место для Ангелы Новак.

– Ужасная жара, - без тени видимого недовольства констатировала Новак и приказала водителю трогаться, а в ответ на вопросительный взгляд Ривки добавила: - Ваши подруги поедут своим ходом.

– И Мин Чжи?
– сложно было скрыть удивление, ведь та следовала за Ривкой хвостиком.

– Лейтенант О уже там. На мотоциклах ребята из пятнадцатого батальона - личная охрана министра обороны. Вам нечего бояться.

Но она не боялась и на миг даже ощутила сладкий вкус свободы из-за временного отсутствия Мин Чжи. Проезжая по улицам изможденного жарой Бад-Тибира, Ривка видела баннеры, призывающие настроить любые коммуникационные средства на правительственную волну и канал. Обвешанные красными лентами, заменившими траурные черные по скончавшемуся месяц назад канцлеру, серые джунгли города преобразились, словно к черно-белой пленке добавили красные детали. По надземному монорельсу стрелами летели современные поезда, станции которых находились прямо в зданиях, избавляя анкийцев от пытки сумасшедшей жарой улицы.

Ривка оттянула ворот черной форменной рубашки, пытаясь дать коже немного подышать, но не жара смущала ее, ведь в автомобиле на всю мощь работал кондиционер, а беспокойство перед торжественным объявлением кандидатов, волнами насылающее на нее то жар, то зубодробительный мороз. Ривка была уверена в себе, но уверенность была все же напускной, ведь ее знания и опыт не могли сравниться с опытом других кандидатов. Она была всего лишь неопытной выскочкой с липовым званием капитана, которого не заслуживала. Джек периодически как-то странно косился на нее, вероятно удивляясь столь высокому чину и наградам, блестящим золотом на ее груди, а может, и тому, что она будет представлять их клан на выборах.

– Мур, у меня на лбу что-то написано?
– не выдержала она, но Джек только удивленно приподнял брови.

– Капитан МакГрегор, поспокойнее, - не отрываясь от разглядывания проносящихся мимо улиц, попросила Новак.

– Не хотите ли вы сказать, что Джек будет вторым кандидатом от клана Нинурты?
– вдруг осенило Ривку, и ее лицо непроизвольно вытянулось.

Новак отвлеклась от созерцания фонтана со статуями божеств Египта, мимо которого они проезжали, и посмотрела на нее:

– Мистер Мур будет вашим оператором в кибернетическом центре.

– Оператором?
– непонимающе переспросила Ривка.

– Он отобран в комиссию по выявлению нарушений со стороны других участников. По одному человеку из каждого клана, - пояснила Новак.

– Да, похоже, вы меня не перестанете удивлять, - Ривка бросила взгляд на молчаливого Мура, а, выходя у здания анкийского правительства, на фасаде которого был растянут исполинский баннер о выборах, шепнула: - А ему можно доверять?

– Откуда такие подозрения, капитан?
– спросила Ангела так же тихо, решив, что её вопрос серьезен, но, осознав, что Ривка просто волнуется, добавила: - Он сын моего двоюродного брата, а их семья полностью лояльна нашим интересам.