Исход земной цивилизации: Анклав

– Первыми в зал приглашаются представители клана Нинурты: Ангела Новак - профессор анкийской медицинской академии наук, член сообщества нейрохирургов Тильмуна, почетный советник правительства, в годы второй мировой внедренный в органы власти США и принявший важное участие в Нюрнбергском процессе. Благодаря Ангеле Новак были пойманы и приговорены к смерти Герман Гёринг, Иоахим фон Риббентроп и Вильгельм Кейтель, - на миг грозный голос затих, но потом оглушил присутствующих новых именем: - Ребекка МакГрегор - капитан ВГС, летчик-испытатель первого анкийского гиперсветового шлема и двигателя; невзирая на свой юный возраст - двадцать восемь лет - капитан МакГрегор уже по праву дважды считается героем. Во время трансфера курсантов на Лахму после окончания подготовительной академии произошла серьезная авария, в результате которой экипаж вышел из строя, но капитан МакГрегор уверенно приняла на себя командование пассажирским шаттлом, совершила аварийную посадку на Марсе и тем самым спасла пятьдесят жизней своих сокурсников.

В зале воцарилось недоумение - кто-то неуверенно захлопал, удивленно таращась на молодую девушку и принимая ее заслуги за чистую монету, кто-то провожал ее взглядом, полным подозрений, но Ривка, как наставляла Новак, гордо шагнула в зал, игнорируя взгляды и тех и других, смотря прямо на министра внедрения, с улыбкой встречающего ее для рукопожатия.

– В зал приглашаются представители клана Инанны: Индраджит Нанда - всемирно известный академик в области материаловедения, его прикладные фундаментальные работы во многом обеспечивают передовое развитие целого ряда направлений анкийской промышленности. Под руководством академика Нанды созданы уникальные высокотехнологичные производства металлических, керамических и композиционных материалов для авиационной, ракетно-космической и специальной техники в том числе в рамках программ внедрения в человеческую цивилизацию.

Ривка смотрела на поджарого индийца примерно ее роста, гордо вышагивающего в деловом костюме к сцене, где его встречал премьер-министр. Следующим на сцену вызвали Пак Ён Гю, кибернетика в военной форме с рядом высоких наград на груди и званием подполковника. Кажется, именно он был предшественником Александра в должности командира испытательного эскадрона Лахму и, судя по всему, последние месяцы после увольнения провел в подготовке к соревнованиям.

– В зал приглашаются представители клана Энки: отставной подполковник пехоты Исаак Герштейн - один из ведущих специалистов анкийской микро-и наноэлектроники, Герштейн много лет успешно занимается созданием сверхбольших и интегральных схем гражданского и специального назначения, вместе с коллегами решает задачу их качественного промышленного производства. Результаты работы Герштейна имеют значение особой важности для технологической безопасности и повышения обороноспособности Анкийского государства.

Бестелесный голос, обладатель которого, возможно, скрылся в будке операторов прямо под потолком бельэтажа, где толпились приглашенные зрители, назвал следующего из клана Энки, и Ривка, невзирая на то, что видела эту девушку за кулисами, была все же удивлена, услышав женское имя - Каролина Эванс - женщина, на вид не старше Ангелы Новак, но с не менее жестким и уверенным взглядом, чем у других участников. Она была красива для своих лет и напоминала Ривке актрису Монику Белуччи, с ее темными волосами и карими глазами.

– В зал приглашаются последние участники от клана Анкиа: генерал пехоты Кайл Андерсон, всем вам известный человек, герой Афганистана, сейчас прилагающий все возможные усилия в разрешении Сирийского конфликта. Трижды представлен к награде героя Анкийского государства, ведет активное внедрение анкийских агентов в военные структуры разных стран.

Ривка с тщательно скрываемым недовольством наблюдала, как отец, министр внедрения, с гордой улыбкой пожимает руку сына, и тот занимает место в шеренге поодаль от нее. Последним, но не по значимости, участником стал майор легкобомбардировочного эскадрона Осирис Кённиг, как Ривка поняла - старший брат Сета, недаром они носили такие имена. Это был анкиец военной выправки с очень хитрыми глазами под пышными светло-русыми бровями.

– Особенно приятно отметить, уважаемые друзья, - пожав последнюю руку, продолжил речь министр Андерсен, - что здесь присутствуют талантливые, достойные, известные в нашем государстве люди. Ваши достижения - это лучшее подтверждение нашего развития в самых разных областях, ваше участие в выборах - наглядный пример того, что для данное состязание достойно только лучших, - он оглядел шеренгу участников.
– Приятно видеть здесь и совсем молодых анкийцев, - он перевел взгляд на Ривку, которой почудился в этом взгляде легкий налет иронии, - но уже принесших пользу нашему народу! Итак, первое испытание, - министр взял конверт с сургучной печатью с эмблемой Анкиа - анкхом, заключенным в круг, испещренным символами древнего Египта, и вскрыл его.

– Что ж, не буду томить, первое испытание: завтра утром вас отправят на Марс, необходимо будет выполнить задание, которое вы получите при высадке.
– В до этого притихшем зале послышались перешептывания - возможно, анкийцы уже делали ставки, а напряжение, повисшее в воздухе среди кандидатов, казалось практически осязаемым - какими бы ни были сильными и умными все эти академики и военные, они тряслись за свою шкуру, словно сдавали первый экзамен в подготовительной академии.
– Желаю вам достижения хороших результатов, и снова повторюсь, что в следующий и последний тур пройдут только два кандидата.

Сердце Ривки пропустило удар. Двое из клана Нинурты из восьми кандидатов… Учитывая, какие анкийцы принимают участие в состязании - шансов у нее не больше… ноля. Она оглядывала зал в поисках единственно необходимой поддержки - его любимых глаз, в которых будет очевидно понимание. Учитывая статус его занятости в выборах, мог ли он знать о ее участии до начала представления кандидатов?..

Как только их выпустили со сцены после неизбежной фотосессии, Ривка тотчас потребовала у Новак встречи с Александром, и та, приставив к ней все тех же четверых охранников, скрипя зубами, позвонила Джеку, который находился в рубке техников над бельэтажем. Тот сообщил, что Бен-Эзер находится там же.

Ривка чувствовала себя крайне неловко в сопровождении телохранителей, она бы предпочла, чтобы они не шли вокруг нее строем - двое спереди, двое сзади - и хотя бы прикинулись ее друзьями, а не конвоем. Когда они добрались до рубки, Александр уже встречал ее - в голубой рубашке с закатанными рукавами, с бейджем-пропуском на шее, планшетом в руках и гарнитурой, сброшенной на плечи. Он не выглядел ни удивленным, ни разозленным, ни, уж тем более, соскучившимся. Равнодушие на его лице могло испугать Ривку, но она была мастером нахождения в себе последних сил, а также, как показала практика, остатков гордости.

– Привет, что с твоим телефоном?
– будничным тоном спросила она, а Джек, вышедший из рубки, непонимающе покосился на бывшего пилотского декана и его бывшую старосту.

– Мистер Мур, попросите всех освободить рубку, - попросил Александр, и тот, кивнув, скрылся внутри, вскоре “выведя” троих сотрудников.
– Заходи, - он кивнул Ривке, держа дверь открытой, и та просто повиновалась, но охрана двинулась за ней.

– Лейтенант О, оставайтесь тут, - сказала она.

– У нас приказ министра обороны следовать за вами, капитан, - мазнув по Александру таким взглядом, будто он пустое место, сказала Мин Чжи.

– О`кей, проверьте помещение, лейтенант и дайте нам спокойно поговорить.

– Капитан, - вступил в начинающуюся перепалку Дрейк Живкович, - он из клана Анкиа, мы не можем оставить вас наедине.

– Можете и оставите, или вместо меня завтра на Марс полетит один из вас, - вмиг обозлившись, бросила Ривка, устав от препирательств, и просто зашла внутрь.

Охрана, видимо, чуть растерялась, ведь мало кто знал о том, что Ривка слишком зависела от клана Нинурты, чтобы отказаться от соревнований. У них были ее родители. Но знала Мин Чжи… В ее ли характере милосердие? Вряд ли ей были знакомо чувство любви, но, возможно, она понимала, что может доверять Александру. И когда Джек и Дрейк порвались зайти внутрь, она просто перегородила дверь, пообещав тому, кто попытается пройти, вывернуть руку…

…- Итак, что же с твоим телефоном?
– повторила Ривка, усевшись перед звуковой аппаратурой в предложенное кресло.

– Это допрос?
– он присел напротив, сохраняя дистанцию в полтора фута.

– Нет, я просто волновалась.

– Может, тебе иногда и полезно, - заключил Александр, все еще видя в ней эгоистку.
– Иметь при себе телефон мне запретили, аннулировали любые средства связи. Работа на выборах сверхсекретна.

– Я ничем не заслужила твоего равнодушия, - ощерилась моментально она, но потом собралась, выпустив воздух из легких, а с ним и мимолетную ярость.