Исход

И мужчина разрывался. Он тренировался почти каждый вечер, и его тело было визуальным доказательством этого. Кэти никогда не ходила на свидание с кем-то настолько сексуальным. Она жаждала увидеть его без рубашки.

Конечно, на нем не было рубашки в первую их встречу тем субботним утром в зале. Однако тогда она едва взглянула в его сторону, когда его друг хорошенько врезал ему, уложив на пол. Если бы она тогда знала, что знает сейчас, то подошла бы немного ближе, чтобы получше рассмотреть…

В то время как Кэти накрывала на стол, пока ужин был в духовке, в дверь позвонили. Она посмотрела на часы. Почти восемь. Рейф написал, что уже в пути, но он приехал намного быстрее, чем она ожидала.

Она улыбнулась, положила столовое серебро и поспешила к входной двери. Её пульс ускорился при мысли о встрече с Рейфом. Она была полностью поглощена вожделением к этому мужчине.

— Это было быстро, — сказала она, распахнув дверь.

Только это был не Рейф. Меньше чем через секунду она поняла, что совершила ошибку. Мужчина, стоявший на пороге, соответствовал описанию Рейфа о человеке, который следил за ней до дома ночью прошлой субботы. В этот раз на нём была бейсболка, которая скрывала глаза, но у него были жесткие, грязно-светлые волосы, которые свисали до плеч.

И выражение его лица было диким. Уголок его рта угрожающе изогнулся.

— Я долгое время ждал, чтобы снова с тобой встретиться, сука, — прорычал он.

Снова? Она сжала дверь так сильно, что пальцам стало больно, порылась в закоулках своего разума, но вернулась ни с чем. Если она когда-то и встречала этого мужчину ранее, то не может вспомнить этого.

— Я вас знаю?

Она медленно подтолкнула дверь, надеясь захлопнуть её в любую секунду. Мужчина презрительно засмеялся, и его смех заставил её вздрогнуть. Кэти попыталась захлопнуть дверь, но была недостаточно быстрой.

Мужчина выдвинул ногу и просунул её между рамой и дверью, не давая той закрыться. Он надавил на дверь ладонью, пока она не распахнулась и с громким стуком не ударилась о стену, заставив Кэти отпрыгнуть назад. Твою мать.

Тощий на вид мужчина двинулся вперед и, подняв свой кулак, ударил её по лицу.

Кэти упала на спину поскользила несколько футов по паркетному полу. Перед глазами заплясали звёзды, а по лицу потекла кровь. Её нос настолько сильно болел, что она не могла сконцентрироваться ни на чём другом, кроме мгновенной боли.

Она попыталась стряхнуть шок и сориентироваться, но её зрение было затуманено. Она не могла видеть и когда протянула обе руки, чтобы защитить себя, то встретила лишь воздух.

Кто-то выкрикнул её имя. Она слышала его издалека.

— Кэти!

Тень мужчины, ударившего её, исчезла, и шаги застучали по асфальту. Он ушел?

Кэти встала на четвереньки и поползла к двери. Ей нужно было как-то закрыть её. Что, если он вернется?

Прежде чем она преодолела и пару дюймов, кто-то навис над ней. И затем она узнала голос. Рейф.

— Кэти. Господи. — Он приподнял её подбородок и встретился с ней взглядом. — Срань господня.

Она глубоко вдохнула, слезы катились по её лицу. Она была рада приезду Рейфа, но всё ещё была в шоке.

Рейф вытащил свой телефон из кармана, по-прежнему удерживая её подбородок другой рукой. Он быстро нажал несколько кнопок и притянул Кэти к своей груди.

— Да, я хотел бы доложить о вторжении… Мужчина напал на мою девушку… Да… Нет… Он сбежал с места событий, как только я подъехал… Да, этот адрес… Окей.

Рейф убрал телефон и встал с Кэти на руках. В ушах звенело, но она отдаленно услышала произнесённое им «девушка», и это согрело её изнутри. Рейф посадил её на столешницу рядом с раковиной, взял полотенце и включил воду. Он не произнёс ни слова пока выжимал полотенце и затем нежно протирал её лицо.

Когда зрение прояснилось, Кэти уставилась на его выражение лица, чтобы оценить, насколько плохо она выглядела. Его брови были нахмурены, а губы поджаты. Она не могла решить, это она была в полном беспорядке или он просто сердит.

— Если бы я появился минутой позднее…

— Но ты приехал раньше, — пробормотала она и схватила его руку, смаргивая слезы, которые не переставали катиться. Губы щипало от слёз, и она попыталась облизать их, но поморщилась. Её верхняя губа распухла и потрескалась. Она почувствовала вкус крови.

— Подержи его немного. — Рейф поднес полотенце к её носу. — Нам нужно остановить кровотечение.

Кэти убрала руку с его плеча, чтобы держать полотенце двумя руками. Когда он отступил в другой конец кухни и стал открывать ящики, она увидела, что входная дверь всё ещё открыта. Но сейчас это не имело значения. Рейф был здесь. Тот тощий кусок дерьма не осмелится тягаться с мужчиной размера Рейфа. Вдалеке послышались сирены.

Рейф нашел то, что искал — пакет и другое полотенце. Он намочил его водой и наполнил пакет льдом. Затем он снова встал перед ней, отталкивая её руки от лица.

— Позволь мне посмотреть.

Она почувствовала, как из носа потекла кровь, все еще смачивая верхнюю губу.

— Не двигайся. — Рейф потянулся к её носу. — Будет больно. Но я хочу понять, не сломан ли он.

Он нежно коснулся переносицы. Когда она не вздрогнула и не закричала, то ткнул немного сильнее.

— Ауч. — Она снова поморщилась.

— Он не сломан. — Он воспользовался первым полотенцем, чтобы стереть кровь, затем отложил его в сторону и поднял лёд, обёрнутый в новое полотенце.

— Могу поспорить, что он очень красив. — Она попыталась улыбнуться, но было больно шевелить губами.

Он проигнорировал её.

— Откинь назад голову. — Он положил руку ей на шею, и она задрожала от прикосновения его холодных пальцев. В другой руке он держал лёд.

Они остались в этом положении еще на какое-то время. Слушая тяжёлое дыхание Рейфа, Кэти представляла его в середине боя. И мысленно он там, наверное, и был. У неё почти не было сомнений в том, что он хотел выследить сопляка и выбить из него всё дерьмо.

Но от её взора не ускользнуло то, что, вместо того, чтобы сделать это, он был здесь, держал её. Заботился о ней. Вытирал её слезы и её кровь. Он не ушёл для того, чтобы отомстить. Он сделал выбор и выбрал её.

Она хотела обнять его, но её руки не поднялись бы. Они тяжело лежали по бокам.

Рейф, наконец, немного расслабился и притянул её ближе к груди. Он поцеловал её лоб и затем на секунду убрал лёд.

— Останавливается. Ещё минуту. — Он вернул лёд назад к лицу.

Слёзы продолжали течь. Она знала, что её нос будет адски болеть позже, но прямо сейчас она плакала не от боли. Кэти была перегружена эмоциями. Страхом из-за мужчины, который напал на неё, и неимоверным восхищением мужчиной, обнимающим её.