Исход

Он наклонился вперед, выставив локти на стол, и взял её за руку.

— Расслабься. Ты выглядишь такой напряжённой.

— Ну, я подумала… Я имею в виду, что мы… — Что, черт возьми, она собиралась сказать?

— Ты никуда не пойдёшь, — улыбнулся он. — Это не безопасно. Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Сможешь сможешь справиться с тем, что я приглашу Мейсона на какое-то время? Или я могу позвонить ему и отменить встречу, если это тебе не комфортно?

— Конечно же нет! — Кэти уставилась на него. — Я подумала, что, возможно, тебе не хватает твоего уединения… Я имею в виду, что произошедшее со мной застало тебя врасплох… И я мешаю, — пожала она плечами.

Рейф встал из-за стола и потянул ее за собой, заставив ее тем самым тоже подняться на ноги. Он обхватил ее лицо ладонями и внезапно поцеловал. Поцелуй случился настольно неожиданно, что у Кэти не было шанса подумать. Глубокий и основательный поцелуй, родивший слабость в ее коленях и томление в груди. На вкус он был как сладкий сироп и кофе. Кэти предположила, что и ее губы сохранили вкус кофе и сладкого сиропа. И она совсем не обратила внимание на боль в губах.

— Я хочу чтобы ты была здесь. — Рейф чуть отодвинулся от нее и улыбнулся. — По факту, я даже настаиваю. Конечно, это немного неловко, так как мы не спали вместе или что-то ещё в этом роде, но ты мне действительно нравишься. И я не смог бы сконцентрироваться ни на чем, если бы нужно было постоянно беспокоиться о твоей безопасности. Пожалуйста, останься.

Кэти кивнула. Она была ошеломлена. Она бы подумала, что он просто был милым, если бы он не поцеловал таким чувственным поцелуем.

— У меня оборудован зал для тренировок в подвале. Мы с Мейсоном будем там. Тебе не нужно встречаться с ним, если это заставляет тебя чувствовать себя некомфортно.

— Думаю, что, пожалуй, приму душ. — Она не смогла придумать, что еще сказать.

Рейф снова поцеловал её, а затем отпустил, чтобы взять тарелки и унести их в раковину.

— Я могу убрать. Ты же готовил.

Он повернулся и подмигнул ей:

— Ты мой гость. Я сам сделаю. Иди, прими свой душ. Ты почувствуешь себя лучше после.

Кэти попятилась с кухни, надеясь, что она не врежется во что-нибудь по пути и не упадёт на задницу. Никогда она ещё не была так растеряна, как этим утром. Возможно, её мозг все-таки сотрясся в голове, когда тот парень ударил её. Кэти практически не дышала до того момента, пока не покинула поле зрения Рейфа.

— Умница, Кэти, — пробурчала она себе под нос, двигаясь по коридору. — Так мило и наивно.

Какой бы ни была история Рейфа, он всё ещё не сделал ни шага в сторону того, чтобы поднять их отношения на другой уровень, и это чертовски сбивало её с толку. Какой парень двадцать первого века не попытался бы забраться в женские трусики на этом этапе отношений? Особенно женщине, которая почти швыряет себя на него и сейчас спит под его крышей.

Кэти не могла смириться с несоответствием его двойственных личностей. С одной стороны, он казался действительно заинтересованным ею. А затем, двумя минутами позже, он обращался с ней всего лишь как с близким другом.

Какой бы ни была его проблема, Кэти поклялась себе, что даст ему ещё около двух дней на этот странный танец, что он исполнял, а затем сама пойдет ва-банк. Даже если она полностью опозорит себя, и Рейф её отвергнет, как минимум, после этого она сможет двигаться дальше и прекратит чахнуть по его сексуальному телу. Будет больно, но лучше поздно, чем никогда.

***

Рейф не слышал, как пришел Мейсон. Он настолько старательно и сосредоточенно выбивал из боксерской груши резиновую стружку, что о том, что Мейсон уже находится в подвале понял только тогда, когда тот уже стоял прямо в зоне его видимости. Рейф тут же схватил грушу, чтобы успокоить ее раскачивание от ударов.

— Черт! Прости! Не слышал тебя.

— Ты же понимаешь, что боксерская груша не одушевлённая, да? — хмыкнул Мейсон.

— Ха — ха, — Рейф потянулся к своей бутылке с водой и сделал глоток.

— Так у тебя наверху женщина? — Мейсон вопросительно поднял бровь. — Я не знал, что ты приводишь женщин домой. Не говоря уже о том, чтобы она осталась.

Рейф поставил свою воду и глубоко вздохнул:

— Длинная история, но да.

— Как ее зовут?

— Кэти.

— Черт! Не та ли это женщина, что настолько тебя отвлекла, что я смог вырубить твою задницу несколько недель назад? Племянница Джо.

— Она самая.

— Это серьезно! Она выглядела как высший сорт. Кстати, она тоже в Теме Д/с?* (* Доминант/самбиссив — прим. пер.)

Рейф лишь глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

— О, господи! Ты не сказал ей? — хохотнул Мейсон.

— Было неподходящее время.

— Это так на тебя не похоже.

— Ей и так достаточно досталось. Вот почему она, собственно, здесь. Какой-то придурок следит за ней. Он разбил ей лицо прошлой ночью.

— Ты же шутишь? — пораженно ахнул Мейсон.

— Нет. И она мне действительно нравится. Я имею в виду, действительно очень нравиться мне!

— Неудивительно, что ты привёл ее домой. Но это не оправдание для того, чтобы вводить ее в заблуждение. Доминантность в твоей крови, мужик. Я не могу представить тебя, оставляющим свой образ жизни из-за женщины, и не важно, насколько горячей, ты думаешь, она является. Сколько ты планируешь тянуть прежде, чем скажешь ей? Ты не можешь спать с женщиной, которая не знает, как обстоят дела на самом деле.

В ответ Рейф, лишь нахмурившись, опустил взгляд и как-то неловко стал переминаться с ноги на ногу.

Мейсон застыл:

— Сейчас я знаю, что ты врёшь мне. Ты не спал с ней?

— Она не такая девушка, чувак.

— О, Боже! Это серьезно. — Мейсон сел на стул и облокотился локтями на свои колени. — Мне стоит сейчас уже арендовать смокинг?

Рейф поднял свой взгляд на него:

— Я так не думаю. Как ты и сказал, я ввожу ее в заблуждение. У меня нет яиц, чтобы отпустить ее.

— Ты уверен, что она сбежит?

— Уверен, — кивнул Рейф. — Если я возьму её в Экстрим, то она запаникует.

— Но это не значит, что ты можешь избегать этого вечно. Тебе стоит раскрыть все карты и позволить ей самой принимать решения. — Мейсон встал и положил руку на плече Рейфа. — Возможно она удивит тебя.

Рейф выдохнул и вытянулся в полный рост:

— Давай поработаем. Мне нужно выпустить пар.

— Она в порядке? Я имею в виду, ты звонил в полицию?

— Конечно мы звонили. И с ней все будет хорошо, физически. Она немного в шоке, понятное дело. — Рейф сжал кулаки в миллионный раз. — Я никогда не был жестоким человеком за пределами ринга, но я должен тебе сказать, мужик, что, если б я добрался до той мрази, я бы бил его до следующего столетия.