Исход

— Мальчики — налево. Девочки — направо.

Аллия густо краснеет. Что удивительно, Влада тоже. Выпрыгиваю на улицу. и сразу пробирает холодный резкий ветер. Мда… Не застудили бы девочки себе женское… Тяну за собой шофёра.

— Идём.

Пошатываясь, потому что окончательно не проснулся, он бредёт за мной. Пристраиваемся за багажником, справляем малую нужду. Хорошо, хоть не большую… Я достаю сигарету, закуриваю. Стам мнётся.

— Чего?

Он зевает во всё горло.

— Простите, ваша светлость. Третьи сутки на ногах…

Киваю в знак понимания.

— Не проблема. Я свеж. Так что сейчас раскинем тебе матрасик в багажнике, и сможешь нормально поспать.

Он опять удивляется:

— Это как?

— Да просто.

Не вдаваясь в объяснения, открываю дверцу машины, вытаскиваю из очередного ящичка надувной матрас, баллон с воздухом чуть слышно шипит, забивая потрескивание быстро остывающего мотора, десять секунд, и постель готова. Бросаю матрас на сундуки, показываю на него:

— Укладывайся. Можешь спокойно поспать. Заслужил. Если что — разбудим.

— Спасибо, ваша светлость!

Он верит и не верит, но тем не менее, забирается в салон, конфузясь, стаскивает свои высокие сапоги, а протягиваю ему ещё один плед:

— Накройся.

Благодарно кивает. Закрываю дверь и вижу через толстый триплекс, как ещё не успев коснуться головой подушки, парень засыпает. Залезаю в машину, терпеливо жду, когда дамы сделают свои дела. Ладно, взрослые. Но девочки… Сейчас пассажирское место свободно, и спокойно ныряю в бардачок, разыскивая флешку с развлечениями. Музыка моим пассажирам не пошла. Может, мультики? Колеблюсь, раздумывая. Впрочем… Если девочки опять уснут, лучше не включать. Задние двери открываются, замёрзшие девчушки пулей влетают в салон, следом взбираются дамы.

— Всё нормально?

Красные, словно варёные раки, женщины кивают.

— Поехали?

— А где Стам?

— Сзади. Спит.

Бонна перегибается через, удовлетворённо вздыхает. Императрица произносит:

— Тогда едем…

Едва я трогаюсь она вновь задаёт вопрос:

— А долго нам ехать? И куда?

Пожимаю плечами:

— Думаю, завтра мы выберемся к побережью Арна. А там нас, точнее, вас, подберут. Но тут всё будет зависеть от дороги. Как сложится путь. Не хотелось бы ночевать в Степи, но, похоже, придётся…

Все умолкают. Девчушки буквально тут же засыпают, укрытые пледом. Вскоре начинает клевать носом и Влада. Императрица время от времени косится на свою сопровождающую, но молчит. Ещё я часто ловлю взгляды, которые она бросает на меня, думаю, что я их не вижу. Про зеркало заднего вида в салоне её Величество и не подозревает… Я спокойно веду 'Воина', благо сейчас, когда солнце высоко в небе, отлично видно очень далеко вокруг. Лазерный указатель курса высвечивает алую точку точно в центре лобового стекла, и мне остаётся только направлять машину. Время от времени я, впрочем, делаю небольшие углы. Потому что ехать по прямой чревато. Быстрее устаёшь в неподвижности. Можно бы включить круиз-контроль, но мало ли что впереди? Да и сидеть просто так — для чего я тогда нужен? Лёгкое шуршание ткани, Аллия осторожно перебирается ко мне на пассажирское сиденье.

— Я не помешаю вам здесь, эрц?

— Что вы, ваше Величество. Устраивайтесь поудобнее. Не желаете горячего… хм… напитка моей родины?

У меня в термосе, торчащем в держателе, горячий сладкий кофе. Дама кивает в знак согласия. Я спокойно вытаскиваю сосуд, скручиваю крышку, затем достаю разовые стаканчики, разливаю напиток в них. Аромат разносится по всему салону. И я вижу, что Влада крутит носом даже во сне.

— Подержите, пожалуйста, секундочку, ваше величество…

Протягиваю я ей свой стаканчик, быстро закрывая термос и вставляя его обратно. Затем забираю кофе и делаю глоток. В следующее мгновение приходится чуть повернуть руль, чтобы миновать большой холмик, оставленный местным сусликом. Или кротом… Женщина пьёт, прикрывая свои огромные глаза от наслаждения. Кофе ей явно пришёлся по вкусу.

— Какая прелесть!

Выдыхает она, с сожалением вертя в красивых кистях пустой стаканчик.

— Какой странный материал…

Прозрачный стакан в её руках гнётся, снова расправляется. Хм… Женщина, в сущности, большой ребёнок, несмотря на рождение стольких дочерей…

— Простите, эрц… Вы… Сколько вам лет? Если не секрет? Я теряюсь в догадках. Выглядите вы на тридцать, но ваше поведение, ваш склад ума…

— Пятьдесят четыре. Скоро будет пятьдесят пять.

— Сколько?!

— Пятьдесят четыре года, ваше Величество. У меня есть взрослый сын. Ему уже двадцать два года. Дочь, которой двадцать пять. И скоро будет второй внук.

— Боже…

Вздыхает она ошеломлённо.

— Вы не шутите?!

— Ни капельки. У нас, в Нуварре, живут долго…

И это верно. Медики в один голос утверждают, что теперь наша продолжительность жизни может составить две сотни лет. А всё благодаря великанской клубнике. Что-то она меняет в нашем организме…

— А сколько лет вам, Влада?

— Влада?!

— Эрца… Как бы вам сказать… Ваша наивная хитрость шита белыми нитками, как у нас говорят. Но можете не волноваться.

— Как вы догадались?!

Она не шутку испугана.

— Просто. Девочки больше тянутся к так называемой бонне. Далее, она слишком часто бросает в мою сторону гневные взгляды. По её мнению, я не оказываю слишком большого уважения вам. И, последнее, вы никогда не рожали. В отличие от неё. Поверьте, мужчина, имеющий детей, поймёт это сразу.

Теперь лже-Аллия заливается густой краской. Шёпотом спрашивает:

— Давно вы догадались?

— Давно. На пятом километре.

Улыбаюсь в ответ. Она несмело отвечает. Потом опять практически шёпотом спрашивает:

— Вы можете сказать, что нас ждёт в Нуварре?

— Ничего плохого. Могу вам это гарантировать. Правда, вам придётся многому научиться, пересмотреть свои взгляды кое-на что. Но, думаю, что вы сделаете это с удовольствием. И добровольно. У нас никто никого не принуждает. Всё совершенно добровольно. Волноваться не стоит.

Женщина умолкает, я поглощён рулёжкой. Спустя два часа вновь останавливаюсь. Неплохо идём. За четыре часа отмахали почти две с половиной сотни километров. Такими темпами дорога пройдёт быстро. А если удастся посадить Стама за руль, то вообще можно идти без остановок… Дамы на этот раз в кустики не бегут. Просто прохаживаются неспешной походкой вокруг, о чём то беседуя в полголоса. О чём — понятно. Эх, девочки…

— Дядя эрц, а можно на вашем месте пока посидеть?

Меня тянут за рукав, потому что я стою перед капотом 'Воина' с биноклем в руках и обозреваю местность, прикидывая примерный путь. Отрываю прибор от глаз — передо мной средняя из девочек. Из маленьких, я имею в виду.

— Можно.

Улыбаюсь в ответ, и о, чудо. Гернара расцветает такой счастливой улыбкой, что даже в моей заскорузшей душе пробуждается что-то тёплое.

— Пошли, малышка.

Открываю дверцу, помогаю девочке устроится на своём месте. Она с восхищением осматривается: