Исход

Народ обступил крыльцо дома с пегасом, держась возле оцепления. Проходя мимо согильдийцев, Ноэль отметил на лицах некоторых, самых внимательных из них, удивление; видимо, тому, как быстро он достиг максимального для этой местности уровня.

Поставив доклад руководству на первое место, а поиск девушки — на второе, он все же скоро лишился необходимости думать об этом — Мирилет весело болтала в компании Юлии и еще пары девушек.

Гош, следивший за всем обеденным залом, поманил к себе мечника. Пока он к нему шел, орк внимательно разглядывал его игровые характеристики.

— Молодец. Самый быстрый прогресс в игре. — Похвалил его Гош, — как Филипп с Балусом? Где они вообще?

— Они… — Ноэль замялся. Он хотел кратко и холодно обо всем рассказать, но в горле встал ком, — они мертвы.

Сиреневая в полутьме гостиницы кожа орка, где должны были расти брови, стремительно поползла вверх.

— Как?! — Воскликнул он шепотом, — вы на кого-то наткнулись?

— Да. Очень сильный моб.

— Как Гектор?

Ноэль скривил губы.

— Надеюсь, нам никогда не придется сражаться с кем-то, вроде Гектора. Намного слабей, конечно.

— Черт возьми! Молодец, что вернулся живым. Слушай, а как это было?

— Ну-у. Так вкратце не расскажешь…

— Тогда потом. Я все равно не забуду. Мы вот-вот двинемся к площади, а затем к северным воротам, в ту деревню с волками. В чистом поле, ночью, с голой жопой, сам понимаешь, ночевать никому не охота. Но что-то мне подсказывает, что кому-то все равно придется. Ладно, поднимайся наверх. Тебя ждут.

Мечник бросил взгляд в обеденный зал. Орк ухмыльнулся.

— Глуповата она у тебя, без обид.

— Знаю. — Бросил он и заскрипел ступенями.

— Ноэль!.. О-о, вижу, все круто. Как Филипп с Балусом? — Радостно спросила Лаурен, когда он вошел в гостевую.

— Мертвы. — Сказал он на этот раз без запинки.

Девушка поджала губы и замолчала.

— Что случилось? — Спросил Кадиэл, даже не изменив вальяжной позы на диване. Было в его спокойствии что-то непонятное, и оттого пугающее.

— На нас напал сильный моб. Вместе мы победили, но выжил только я.

— Ясно. Характеристики моба?

— Гхм… Ловкость около 80, интеллект никакой, где-то 25, а вот сила - 197.

— 197, — задумчиво повторила Лаурен.

— Замечательно. Теперь у нас есть еще и человек, знающий о специфике боя с подобными мобами. Сколько из этих 197 у него было конкретно в физической мощи, а сколько в прочности, ты сможешь сказать?

— Мне кажется, мы как-то неправильно понимаем значение характеристик. Скорее всего у него все 197 единиц отвечали за физическую силу, но параллельно с этим он был куда прочней меня, например. Думаю, будь я хотя бы немного слабей, то не стоял бы здесь.

— Но ведь мы так распределяем характеристики. — Вмешался третий и последний игрок в этой комнате — светлый эльф-охотник, — несколько позиций, и их сумма отображается как “сила”. Кадиэл внимательно смотрел на него.

— Я понимаю, — ответил Ноэль. — Но подумайте логически — возьмем мою ловкость, она складывается из скорости передвижения и владения своим телом, в которое входит фехтование и умение уклоняться. Но если я повышу себе одну только скорость, скажем, на сто единиц, я ведь при этом и фехтовать буду лучше, и уворачиваться. Я ведь быстрее двигаюсь, а, значит, у меня улучшается реакция.

— Но как быть с силой? — Не унимался эльф, — чем сильнее ты, чем больше можешь поднять, тем плотнее твои кости и мышцы, тем, может быть, я не знаю, грубее твоя кожа, тем сложнее тебя ранить? Звучит тоже логично, не может же тварь, которая играючи вертит в руке тридцатикилограммовое копье, иметь такую же тонкую кожу, как обычный лучник или маг.

— Ну, с кожей тут все сложней… — Вновь взял слово Кадиэл, — может быть, мы с прочностью перебарщиваем? Может быть она сама поползет вверх за слишком большой силой?

— Мы все развиваем в меру, может поэтому никто еще такого не замечал. — Сказал охотник.

Ноэль, последние шесть уровней методично вкачивавший Интеллект сугубо за счет магической силы и наблюдавший постепенный рост за ней количества маны, был в этом уверен. О чем не преминул тут же сообщить.

— Отлично. — Заключил Кадиэл, — тогда, возможно, нам всем стоит качать только интересующие нас характеристики, кроме некоторых специалистов, — тут он перевел свои серые глаза на Ноэля. Эльф посмотрел на Лаурен, которая, хоть и молчала почти весь разговор, все же выглядела не очень подавленной смертью двух согильдийцев. Кадиэлу с эльфом, видимо, было вообще плевать.

— Когда там уже… — охотник поднялся и вышел в коридор, однако сразу остановился.

— Выступаем! — Донесся до всех голос Гоша с того конца коридора.

— Ты теперь с нами, Ноэль. Не теряйся. — Говорил Кадиэл, медленно вставая со своего ложа, на котором от долгого сидения образовалась приличная вмятина.

Танцор смерти кивнул, пропуская вперед гильдмастера, и их первое большое путешествие началось.

В живых осталось триста тысяч игроков. Они собрали примерно половину от этого, другой половине оставалось надеяться только на себя.

Ноэль вызвал игровое время — 02:15:37. Ночь только начиналась. Они уже пересекли площадь и скоро должны были выйти на главную северную улицу, началом которой служили ворота в город. Большая толпа шумела. Игроки говорили друг с другом, спешно знакомились, стараясь заиметь как можно больше связей. Каждый теперь чувствовал у своего горла незримую костлявую руку, готовую в любой момент сжаться, а отсюда и необходимость иметь позади себя пусть и не верных товарищей, но хотя бы просто знакомых.

Длинная вереница игроков, что растянулась на многие сотни метров, заметно ужалась, раздавшись в ширину; это позволяла сделать главная улица. Коренные авангардисты вперемешку со спешно принятыми в их ряды наиболее прокаченными игроками растянулись по периметру, зорко блюдя окна ближайших домов. К счастью, НИПы им не мешали.

Ноэль шел вместе с Лаурен и Кадиэлом, позади была та компания из гнома, мужчины с длинными черными волосами и девушки по имени Юлия. Подружившаяся с последней Мирилет была здесь же.