Исход

— Нет, конечно. Там наверняка до сих пор в дыму все. Тут же воздуху некуда уходить.

— Жаль. Тактика была неплохой. — Лаурен наклонила голову, будто пытаясь рассмотреть собственные ноги.

— Даже если бы к ним не поднялись, они бы не смогли стрелять вечно. Запасы маны истощаются.

— Ноэль, а ты… смог бы проскользнуть мимо них один?

— Возможно. С долей везения может и проскочил бы. Но что потом? Идти-то некуда.

— Но ведь это лучше, чем просто сидеть здесь.

— Мы не просто сидим. Мы ждем подмогу.

— Я не верю, что кто-нибудь сюда доберется. А если и да, то вся эта орава тут же на них набросится.

— Отлично. А мы атакуем сзади.

— Да… А что будем делать с новыми мобами?

— Не думаю, что они будут, Лаурен.

Через плечо девушки в узкую щель между камней Ноэль смотрел на двух ящеров, что вот-вот наткнутся на укушенного в воде игрока, чудом выбравшегося на берег и до сих пор никем не найденного.

— Ты веришь, что это все? — Спросила девушка.

— Если и не все, то уж точно большинство.

— Тогда у нас есть шанс, — Ноэль не видел лица замглавы, но был уверен, что она улыбнулась.

— Сейчас будет крик.

— А?

Игрок, будучи не в силах передвигаться, молча смотрел на приближение своей смерти. Вопль, застывший в его глазах, вырвался изо рта, когда один из ящеров вгрызся в его бедро и начал крутить головой, вырывая клоки мяса.

— Что там? Они кого-то нашли? — Взволнованно шептала девушка.

— Да. Но он лежал на берегу.

Окружившие охотника змеелюды отрывали от него куски, презирая милосердие быстрой смерти, а может быть, просто не видя в ней необходимости. «Странные хищники», — подумал эльф.

Понемногу игрок смолк, и слышались только звуки чавканья да рвущихся сухожилий вперемешку со скрежетом костей. Имело ли значение, игра это или нет, когда смерть здесь была ничуть не легче реальной? А зачастую и гораздо хуже.

— Мрази! — Вырвалось у Лаурен. — Если мы выживем, я буду возвращаться сюда прокаченной, и медленно разрывать этих уебков голыми руками. — Ее живот стал твердым, она часто дышала, и до лица Ноэля доносилась пульсация ее шейных артерий, раздуваемых взбешенным сердцем.

— Да, вот это действительно было бы интересно. Бродить здесь в одиночку и ничего не бояться. — Шепнул эльф. — Один гидромант, кстати, улизнул. Когда мы стояли в воде.

— Надеюсь, он выберется.

Они на какое-то время смолкли, слушая песнь воды и скрежет вездесущих когтей. Несколько раз ящеры проходили прямо перед их щелью, но ни один из них даже головы в ее сторону не повернул.

— Как долго они могут так ходить? — Они сидели по пояс в воде. Ноэль чувствовал приятную тяжесть девушки, давившую ему на бедра. Холод пещеры превратился в легкую прохладу. Видимо, там, наверху, взошло солнце.

— Не знаю… — Ответил танцор смерти. — Но не могут же они это делать вечно.

Как-будто в подтверждение его словам мимо пронеслось несколько ящеров. Они явно бежали не бесцельно.

— Куда они все? — Прошептала девушка.

— Дай-ка… — Ноэль поднялся. Насквозь промокшие штаны неприятно липли к ногам.

Черноту одного из верхних туннелей то и дело прорезал свет. Три змеелюда вбежали в нижний проход, причем совсем не тот, из которого пришел Ноэль и остальные.

— Кажется, кто-то выжил. И до сих пор сражается. — Шепнул он прильнувшей сзади Лаурен.

— Свет! Неужели маги света могут с ними сражаться? Еще и так долго.

— Один точно может. — Прошептал Ноэль.

— Сильвер? Ты веришь, что он жив?

— Я не видел его смерти.

Вспышки света прекратились. Эльф с девушкой стояли, выглядывая меж камней, сверля глазами то верхний, то нижний туннели. Мобы не возвращались.

— Если им удастся выманивать по несколько штук, — говорил эльф, аккуратно садясь в воду, — то, может быть, они и смогут всех перебить. Но на это потребуется целый день.

— Сколько мы здесь уже торчим?

— Три часа. И большую часть этого времени мы провели здесь, прячась.

— Много. А кажется, будто бы только вошли.

Ноэль уже начинал проваливаться в сон, убаюкиваемый журчанием вокруг, когда Лаурен вздрогнула. Девушка ткнула вперед мечом, но никого не задела.

— Мне показалось, что клинок чего-то коснулся.

— Коснулся. — Услышали они знакомый голос. Перед щелью показалось лицо Сильвера. Рукава его камзола с рубахой были разорваны. Среди лохмотьев, обрамлявших предплечья, виднелась густая сеть царапин. Мокрые волосы эльфа забило назад.

— Сильвер! — Радостно прошептала замглавы, — слава богам!

Маг света улыбнулся.

— Вы слишком сильно вжились в роль средневековых воинов. — Сказал он, оглядываясь. — Нам пора. Уходим.

— Но там же не пройти. — Сказал мечник, вставая.

— Я проведу вас. А потом всех остальных.

— В туннеле, через который мы пришли, теперь тупик. Мы не знаем, куда идти.

— А вас не смутило, что там не было меча?

Ноэль задумался.

— Смутило. Но меча нет вообще нигде. С озера я осмотрел всю пещеру.

— С озера можно и проглядеть. Слушайте: эти пещеры иногда меняют свою структуру, и змеи понимают, как именно. Я шел за ними, и два раза они заходили не в тот туннель, в который вошли вы. Удивительно, но вел он именно к вам.

— Интересно… Значит, нужно лишь отыскать меч…

— Необязательно. Оба раза ящеры выбирали второй справа от вашего коридор. Так что, возможно, в этот раз ситуация та же.

— Тот гидромант как раз сбежал во второй справа. — Ноэль посмотрел на Лаурен. Девушка слабо улыбнулась и добавила:

— Значит, есть вероятность, что подкрепление не сможет нас найти?

— Скорее всего. — Ответил Сильвер, — а хотя, кто его знает. Мы же оставляли метки.

— Оставляли… — Протянула девушка.

— Мы сами их найдем. И вернемся готовыми. Идемте.

Когда они погрузились в озеро, через которое решили срезать, Ноэль тронул Сильвера за плечо.

— Что? — Спросил маг, не оборачиваясь, вглядываясь в черную гладь озера, которую они бередили.

— Ты не видел ту битву пиромантов на верхних этажах?