Иштаран. Начало

— Ну, рассказывай, что ты такое и кто ты такой.

Забрав с растерзанных тел Кровопускателей пару наиболее ценных шмоток, мы с Греттель поспешили прочь следом за караваном Копперберда. Интересно, сколько уровней я отнял у темного эльфа? Надеюсь, что не очень много, я же не зверь.

Караван мы догнали, когда Коп расположился на ночевку перед последним переходом к столице на границе очередной гористой локации. Он был еще в сети и искренне удивился и порадовался нашему успеху. Когда все отключились, я сообщил бесстрастному командиру наемников на страже, что ненадолго отлучусь, и поднялся на ближайший утес, с которого был виден лагерь.

Под холодным синим небом, усеянным мерцающими точками звезд я достал череп и заговорил с ним.

— Как ты включаешься-то?

Я потер черепушку, как лампу джинна.

— Да здесь я, — отозвался голос.

— Ну здравствуй. Прежде всего, благодарю за помощь, чем бы ты ни был. — Знакомство всегда лучше начинать в позитивном ключе. — А теперь рассказывай, кто ты.

— А ты еще не понял, бессмертный?

— Ну вообще-то нет.

— Подумай хорошенько.

— Извини, череп, но я вообще без понятия.

— Кх-м. Знай же, колдун, что я — великий некромант Нергаш, король Полуночи, свергнутый захватчиками с юга. Ну, по крайней мере, во мне заключена часть его души.

— А-а. О! О-о!

Я, наконец, вспомнил, как о короле-некроманте мне рассказывали на хуторе, где я обучался упокаивать погосты.

— Тогда приветствую тебя, Нергаш, — я решил брать быка за рога. — Я вот, как видишь, иду по твоим стопам, познаю искусство Иштарана.

— Иштарани, — поправил меня череп. — Да, я вижу, что ты жаждешь знаний и власти — это суть одно. Не то, что тот жалкий недоучка, который требовал отдать мои мощи — он подбирает объедки со стола, в то время как ты пытаешься проникнуть в суть.

— Так и есть, Нергаш. Я хочу овладеть искусством повелевать мертвыми и обрести могущество. Ты поможешь мне?

— Я вижу, как зачахла эта земля без моего глаза, — продолжил череп свою тираду, проигнорировав мои слова. — Мне больно смотреть на эту жалкую пустошь, которая некогда была великой державой, что внушала страх в сердца врагов!

— Я недавно пришел сюда, но мне эта земля сразу пришлась по нраву, хоть она и сурова, — подыграл я мертвому некроманту. Правда, душой при этом не покривил. — Я бы хотел увидеть ее сильной и великой. Сделать такой.

— Даже если это не так, некромант, я хочу тебе помочь, передать свои знания, чтобы они не канули в вечность.

Наканецта.

— Конечно, ты должен потрудиться для этого. Чтобы я смог передать тебе все свои знания, тебе надо собрать вместе все мои мощи. Все те знания, что остались в этой частичке моей души, я уже передал тебе, так что теперь надо собрать другие мои кусочки.

Голос каркающе рассмеялся.

Вам предлагают легендарное задание «Мощи короля». Соберите вместе все части мощей Нергаша, древнего лича и величайшего короля Севера (1 из 7). Рекомендуемый уровень: 60+. Награда: вариативно.

— Ладно, король, найду твои косточки. Есть идеи, где искать?

— Если бы были, это было бы первое, чем я с тобой поделился, парень, — проворчал череп. — Ну или второе, после секрета запретной магии.

— А хотя бы, с чего начать поиски?

— Меня победили, расчленили и заточили четверо южных королей, объединившиеся в союз. По некоторым не зависящим от меня причинам, а конкретно потому, что меня расчленили, я даже не представляю, где остальные части моей души. Предполагаю только, что они или как следует спрятаны, или как следует охраняются. А скорее, и то и другое.

— То есть начинать поиски ты предлагаешь с поиска информации о завоевателях?

— Да ничего я не предлагаю! У кого из нас голова на плечах? Вот и думай, парень, как найти мои бренные останки. Но, да, стоит послушать песни о моих пленителях, — поразмыслив, добавил Нергаш.

— Намек понял. Слушай, ты точно больше ничему не можешь меня научить?

— Ничему, что было бы тебе полезно. К тому же вдруг я в тебе ошибся, и ты вовсе не достоин моих знаний? Сперва докажи делом, найди еще моих мощей, а потом и награду получишь.

Голос замолчал. Не дождавшись продолжения, я хмыкнул и убрал череп обратно в плащ.

Ну что же, еще один легендарный квест — уже второй. Не жирно ли для одного застрявшего в виртуалке бедняги? Сходить туда не знаю куда, принести то, не знаю что, и так семь раз. Вернее, уже шесть. Делов-то!

Глава 10

— Последний стремный участок, — отдуваясь, произнес Копперберд, глянув на меня через плечо. — Перевал Мертвых. А за ним уже финишная прямая, до Моррана рукой подать.

Мы месили толстый слой тяжелого снега. Бедным коротконогим гномам приходилось особенно несладко. Заснеженная равнина в очередной раз стала подниматься, на севере, по правую руку, все больше выступали из морозной дымки горы. Как объяснил Копперберд, Полуночный хребет, а это и были те самые горы, зигзагом пересекал весь Север почти насквозь, разбросав отроги, словно осьминожьи щупальца, и отделяя прибрежную часть Севера, так что туда можно было попасть или через немногочисленные перевалы, или по морю.

— А что может пойти не так? — нагнал я гнома. Греттель тоже приблизилась и навострила уши.

— Надеюсь, ничего особенно, и мы, как обычно, отделаемся прорывом через огромные толпы нежити, — хмыкнул гном. — Это земли крупного по местным меркам клана, адекватные парни, я с ними постоянно работаю.

— Но? — подтолкнул я мрачно замолчавшего гнома.

— Но в этот раз я к ним не буду заворачивать, пойдем напрямую. Это последнее место, где можно устроить толковую засаду, и я не буду рисковать всем добром ради небольшой прибавки. Тем более путешествую в компании с тобой, чувак.

— Это предъява? — усмехнулся я.

— Ты сам должен понимать, какую кашу заварил, — пожал плечами Коп.

— А зачем ты его тогда взял с собой? — резонно заметила ведьмачка.

— Да. — загадочно ответил гном и окончательно мрачно замолчал.

— Спрашивали, зачем я взял некроманта? Да хотя вот для чего.

Скалы вырастали все выше по обеим сторонам, и вскоре наш караван оказался в широком ущелье, по стенам которого из снега торчали черные, потрепанные временем менгиры. Незамедлительно со всех сторон по слежавшемуся снегу на нас полезла нежить.