Иштаран. Начало

После ночевки в гроте под корнями вековой ели, которую я потратил на пополнение запаса еловых чурбаков для своих талисманов, мы сделали марш-бросок по склону и оказались на болоте. Стало заметно теплее, теплее даже, чем на равнине по ту сторону гор. Все чаще по пути среди снега попадались полыньи черной, незамерзшей воды. А еще болото кишело противными мобами. Кроме огромных пиявок, плюющихся ядом, были тут комары 20 уровня размером с собаку, ядовитые змеи, «малые водяные» — невообразимые кучи щупалец и жвал вперемешку с ветками и тиной. Но хуже всего было то, что этих монстров, хоть они, по большей части, сильно уступали нам в уровне, было столько, что мы поначалу едва не вайпнулись, загрызенные стаей комаров-переростков. Пришлось двигаться вдвое медленнее, чем могли бы, чтобы не сагрить целый паровоз.

— Это вам еще повезло, — пожаловался нагнавший нас с арбалетом в руках Копперберд. — У вас с этих мобом хоть какой-то опыт капает. А у меня боевые навыки вообще не прокачены. Я за все время только пол уровня взял. А потерял, спешу напомнить, три!

Греттель не прокомментировала нытье гнома, только молча вытирала ошметки пиявок с клинка, всем своим видом показывая, как ее достало все происходящее.

В общем-то, блуждания по болотам не входили и в мои планы, потому как не приближали меня к обретению некромантских мощей ни на волосок. Надо было двигаться к цивилизации.

— Коп, ты, вроде, говорил, что здесь, по эту сторону гор, есть крупный город?

— Ага. Нарва называется. Конечно, крупный он относительно, но игроки там тусуются регулярно, не то, что в центральных областях. Там порт — вот и добираются по воде. Я ж там и начинал торговать, когда решил на север податься, но народ особо не спешил продавать добытый шмот. В основном, люди приезжали ненадолго, проходили инстансы, до которых было легко добраться, и сваливали обратно в цивилизованные локации. Без обид, мастер Аркан, — добавил на всякий случай Коп, хотя лицо непися как было каменным, так и оставалось.

— Так пошли в эту Нарву! — нетерпеливо притопнула Греттель. — Где она находится, в какую сторону идти?

— Если бы я знал, — виновато развел руками гном.

— Ну офигеть теперь.

— Без паники, — поднял руку я. — Раз город портовый, нам достаточно выйти к морю и идти по берегу, — я ухмыльнулся. — Останется только угадать, в какую сторону из двух.

За свою незамысловатую шутку я удостоился только кислого взгляда ведьмачки.

— Ну тогда веди нас к морю, умник.

Это оказалось проще, чем можно было ожидать. Я повел спутников дальше, стараясь держаться прежнего направления. Логика была простая: если предположить, что горный хребет тянется более-менее параллельно берегу, то удаляясь от гор по прямой, мы скорее всего выйдем к морю. Расчет оправдался. Постепенно болота стали отступать, вместе с тучами болотных мобов, зато стала попадаться нежить. Сначала на нас сагрилось одинокое умертвие, а вскоре пачки их стали попадаться на пути регулярно. Мы пошли быстрее. Хоть они и были тридцатого плюс уровня, их было немного, по сравнению с давешними комарами, да и я, в конце-концов кое-что мог им противопоставить.

— Ну вот, а вы боялись! — Разделавшись с очередной пачкой мертвецов, мы вышли к излучине мелкой речушки, бегущей по камням.

— Это река, — с расстановкой, как умственно отсталому, сказала Греттель, указывая на реку обеим руками. — Нам нужно к морю. А это река. А нам нужно к морю. Мо-ре! Чувствуешь разницу?

— Ты че такая злая?

— Да потому что из-за тебя я встряла в этом говнище! Уже пятый день по восемь часов — провожу в этой сраной игре, и занимаюсь какой-то х****ей!

— Ты сама решила идти со мной, никто не заставлял.

— Я вот уже жалею! Так где обещанное море? Чего лыбишься?!

— Ну подумай логически.

— Ты меня со своими ребусами уже достал!

— Я, ухмыляясь, молча смотрел на девушку. Мне почему-то доставило большое удовольствие ее побесить. Греттель покраснела. Что же творилось с ней в реале, раз игра даже прокинула ее состояние на персонажа? Девушка буравила меня испепеляющим взглядом.

— Грет, ну если есть река, — сжалился Копперберд, — она должна куда-то течь, правильно?

— Ой, да пошли вы все!

Ведьмачка развернулась на каблуках и, не оборачиваясь, зашагала вниз по течению.

— Что это с ней? — поднял на меня взгляд гном. — ПМС что ли?

Я скептически посмотрел на него и зашагал вслед за девушкой.

— Ну вот, теперь-то точно море. А вот и нежить спешит к нам от рыбацкой деревеньки. А это значит, что можно будет упокоить местное кладбище и поднять экспы за квест. Жизнь-то налаживается! А вы переживали.

— Может, заткнешься и, наконец, поможешь?!

— Сию минуту, мадам. Иштару Тара!

По голым камням, обрамлявшим устье реки, к нам ковылял десяток или около того лупоглазых Утопленников 30 уровня. Заросшие тиной, в обрывках одежды, они представляли собой зрелище довольно мерзкое. А кроме того, склизское.

— Иштару Тара!

Мое Изгнание, сопровожденное жестом, врезалось в грудь одного из двух насевших на меня мертвецов, откинув того на пару шагов, но другой рванулся ко мне и с бульканьем царапнул предплечье когтистой перепончатой рукой. Я потерял чуть-чуть хитов, но на мне повис ядовитый ДОТ, так что каждую секунду капал небольшой урон.

— Они ядовитые! Старайтесь не подставляться!

— Да уже заметили, — огрызнулась ведьмачка, широкими взмахами отгоняя сразу трех утопленников, старавшихся взять ее в кольцо.

Утопленники были противниками мерзкими, как по внешности, так и по борьбе с ними. Они были чем-то типа улучшенных зомби: с таким же приличным запасом хитов, но заметно резвее и, хоть били послабее, с лихвой компенсировали это ядом.

— Ребят, помогите! — раздался сзади крик Копперберда.

Я бросил взгляд через плечо. Гном быстрым шагом пытался оторваться от преследующего мертвяка, утыканного арбалетными стрелами, будто дикобраз, пытаясь на ходу перезарядить свой тяжелый арбалет.

— Филин, куда их надо бить, чтобы свалить?

— Сам не знаю! — ответил я, уклоняясь от взмаха холодной склизкой руки. Разделавшись с одним мертвяком, я решил поберечь ману и достал меч, так что теперь крутился вокруг моба, шинкуя его клинком. — Попробуй в голову. Они же те же зомби, по классике. К тому же хэдшота никто не отменял.

— Может, подсобишь все-таки?

— Подсобишь? Дядя, ты из какого века? — бросила Греттель.

Гном никак не мог перезарядиться: стоило ему замешкаться, чтобы намотать ворот, как мертвяк тут же с хрипом и бульканьем подходил на опасную дистанцию, заставляя гнома отбегать дальше.

— Иштару Тара! — я бросил Изгнание, застанив Мертвеца на секунду. Гном сориентировался и принялся изо всех сил вращать ворот. Тетива щелкнула, зацепившись за спусковой механизм, и Коп едва успел наложить болт, прежде чем утопленник навис над ним с занесенной лапой. Арбалет тренькнул, и мертвец застыл в той же позе. Гном хмыкнул и ткнул его пальцем. Зомби тяжело грохнулся на спину, под подбородком у него чернела дыра от пробившего голову навылет болта.

— И правда, работает хэдшот, — весело крикнул гном, уже снова наяривая ворот арбалета.