Иштаран. Начало

Остров двинулся. Теперь точно.

Дальнейшее было делом техники. Я по-прежнему не открывал глаз, но это было и не нужно. За пару минут мое мертвое чудовище с зиккуратом на спине, сбросив скальные наросты, подплыло к берегу. Когда я открыл глаза, сзади послышался новый общий вздох: из воды показался здоровенный зубастый череп. Монстр замедлился и величественно, не торопясь, вышел на отмель и лег на дно, положив башку прямо передо мной.

Я обернулся. У всех без исключения, даже у неписей-гвардов, глаза были с блюдце и все пялились на моего чудо-юдо. Мне даже стало немножко обидно, что на него, а не на меня, кто сколдовал такую крутую магию.

А потом я услышал приближающийся шум крыльев и гомон со стороны моря. Постепенно толпа переводила взгляд поверх моей головы, у кого-то глаза округлились еще больше, у кого-то, наоборот, недобро сузились. Но все потянулись за оружием.

Конечно, это были обиженные, лишенные дома гарпии. И от их количества потемнело небо.

— Грета! — окликнул я ведьмачку. Та вместе с парнями перевела на меня ошарашенный взгляд.

— Пошли, пошли, пошли! — скомандовал я, ринувшись в черный портал зиккурата, на ходу откупоривая зелье маны. Ребята среагировали как надо и через секунду мы скрылись под каменной аркой, а в следующий миг воздух перед нами заполнился массой хлопающих крыльев, стальных когтей и оглушительного ора.

Да, помощи от Жезла нам теперь было не видать. Зато не стоило бояться, что кто-то решит нас накрутить и самим взять неподъемного до сих пор босса.

Чтобы обезопасить себя наверняка, я приказал своему зомби-острову отплыть метров на двести от берега.

Когда мы достаточно удалились, то засветили магические огоньки и пошли сырым темным коридором. Стены, пол и потолок, естественно, покрывали некромантские символы. Я крепче сжал глефу, а другой рукой машинально проверил в подсумках обереги, зелья и — самое главное — врученный старым некромантом фиал, в который с помощью крови предстояло заточить силу гомункула.

Признаваться, я нервничал и, не смотря на всю подготовку, вовсе не был уверен, что мы справимся с первого раза. Я надеялся только на то, что, даже если в случае нашей неудачи, к доступному теперь боссу повалят игроки, он будет перерождаться, пока я не принесу его в жертву будущему личу. Но лучше было не рисковать и во что бы то ни стало пройти его с первой попытки.

Внезапно коридор, дважды пропетляв, провалился в темное помещение, для которого не хватало наших огоньков.

— Наконец, ты пришел за мной, иштаран.

Из темноты раздался глубокий грудной женский голос, очень красивый в других обстоятельствах.

— Кто ты? — крикнул я как можно увереннее, стараясь не пустить петуха. Это было бы совсем не эпично.

— Я тот, кого ты ищешь.

Ведьмачка с эльфом разожгли ярче свои огоньки, и из темноты на свет вышла белая тонкая фигура.

Это была девушка, с мраморно-белой кожей, антрацитовыми волосами до пола и совершенно голая, если не считать кулона на тонкой цепочке на груди.

— Приветствую тебя, прекрасная дева… — начал я уже машинально включившимся в разговоре с неписью псевдостаринным слогом. Но меня перебила Греттель.

— Ты что, не понял? — прошипела она. — Она и есть босс!

Девушка печально улыбнулась.

— Ты — гомункул? — вырвалось у меня.

— Да, — наклонила голову девушка, от чего покрывало черных волос пошло волной.

— Филин, чего ты телишься? Надо атаковать ее, пока языком треплет.

— Фил, командуй, — вполголоса сказал с другой стороны эльф. Гном же просто щелкнул взводимой тетивой.

Эх, ничего они не понимали. Нити ведь во многом совсем не далеко ушли от старых, еще не полного погружения однопользовательских ролевок. Я ведь уже говорил, что когда-то был мастером утешать игровых damsel in distress?

— Твою мать, ты что творишь?

Я опустил глефу и шагнул к девушке.

— Я не могу причинить вреда такому прекрасному созданию как ты…

— Зато я могу! — прорычала ведьмачка и кинулась на девушку с мечом.

К собственному удивлению, руки сами бросили глефу наперерез летящему в голову гомункулу клинку и к еще большему удивлению я смог отвести его, от чего меч развернул Греттель по инерции.

— Я могла бы стереть тебя в пыль, иштарихантарья, — холодно произнесла девушка, испепеляющую ее взглядом ведьмачку, — будь на то моя воля.

При этих словах над головой девушки появилась плашка: «Гомункул, 70 уровень».

Ого! Я, очевидно, пошел верным путем — в битве она размазала бы нас четверых, не моргнув.

— Назад, — припустил я командного голоса. Греттель пришибленно подалась к притихшим парням.

— Как тебя зовут, прекрасная дева?

— У меня нет имени, иштаран. Я была создана многие годы назад колдуном под именем Андарал с единственной целью: служить сосудом силы, чтобы однажды использовать его. Скажи, иштаран, это он послал тебя за мной?

— Да, я пришел по его воле, но теперь, когда я узнал, кто такой гомункул, я не стану приносить тебя в жертву. Зачем было делать тебя прекрасной девушкой?

Греттель фыркнула за моей спиной, а в голове раздался уже позабытый голос Нергаша:

— Да, Анка всегда был тем еще развратником и извращенцем. Хотя я оценил, сам не побрезговал бы таким сосудом, хе-хе.

— Он даже не захотел прийти сам, — криво усмехнулась девушка. — Он сделал это: наделил меня разумом и человеческим обликом — для того, чтобы я могла вместить больше накопленной со временем силы. Чтобы он забрал ее в нужный момент.

— Вот у****к! — искренне вырвалось у меня. — Он даже не дал тебе имя! Позволь сделать это мне.

Девушка кивнула.

— Я буду звать тебя Луна, — выдал я первую пришедшую в голову ассоциацию, только почему-то с ударением на первый слог, на английский манер, — как прекрасное светило на ночном небе.

— Луна, — улыбнулась девушка, — мне нравится.

— Мы вам не мешаем? — кисло поинтересовалась Греттель, но гомункул проигнорировала ее, протянула руку и коснулась тонкими пальцами моей щеки. Я подсознательно опасался, что они окажутся холодными, как у мертвеца, но нет — они были теплыми. Как у живого человека.

Я накрыл ее ладонь своей.

— Луна, давай просто уйдем отсюда. Я покажу тебе мир за пределами этих стен — он прекрасен!

Девушка покачала головой.

— Это невозможно, иштаран. Я заточена в этих стенах своим создателем, и выйдя за их пределы, я просто погибну. Я была задумана с единственной целью, и на меня наложено множество оков.

— Неужели нельзя ничего сделать?

— Нельзя. Но я благодарю богов за то, что они послали ко мне тебя, — По щеке девушки прокатилась слеза, и она дотронулась до груди. — Ты затронул что-то здесь, что-то, что заставило почувствовать себя живой. Впервые за все эти годы.