Иштаран. Начало

— Как-то тут тухловато, товарищи, — заметил Аннигиэль, снося башку очередному сонному умертвию.

— Это тебя тут в первый раз не было. Тогда была полная жопа, просто нереально пройти без большой пати. А теперь, похоже, наш некромант по квесту продвинулся.

— Что, никак не можешь забыть эту свою непись? — съязвила Греттель. Шедший рядом с ней пушок солидарно зарычал. Я сначала не понял, к чему она это, а потом заметил, что достал из-за воротника отданный Луной кулон и тереблю цепочку свободной рукой — дурацкая привычка играть с завязками балахона перенеслась из реала, тем более, что теперь было чем. Я поспешно спрятал цепочку обратно за пазуху.

Короче, до башни мы дошли быстро и бодро, набив по дороге приятное количество экспы. Мне, с одной стороны, не терпелось отдать Андаралу фиал, чтобы получить нужную информацию и продвинуться в больших квестах, но с другой, после того, как я этот фиал получил, хотелось просто набить старому некроманту лицо или что там у него осталось. Всю дорогу я уверял себя, что это всего лишь игра, просто ставшая для меня слишком реалистичной, и в любом случае, надо двигаться дальше по сюжету, но помогало не до конца. В итоге я нашел относительный компромисс с внутренним голосом, решив, что, как говорят в кино, если я не закрою квест, смерть Луны окажется напрасной.

— И что там внутри? — спросил Аннигиэль, когда мы добрались до башни.

— Квестодатель, — коротко ответил я и налег на окованные двери. Они подались с мерзким скрипом, и мы вошли. Загорелись магические огоньки. Стены внутри были покрыты все теми же символами, правда, не сплошняком.

— Это какие-то некромантские письмена? — вслух подумал эльф.

— Вы находили какие-то письмена? Может, какие-то письмена? — отозвался гном и нервно заржал. Я не понял, к чему это он выдал, и, видимо, не я один: никто его не поддержал, и он быстро умолк и насупился.

— Филин, чего нам ждать? — деловито осведомилась Греттель.

— Ну, надеюсь, что мы просто отдадим то, что я забрал у гомункула, и получим инфу для продолжения большого квеста.

— Гомункул, ага? Уже не Луна, самая прекрасная на свете?

— Тише! Пришли.

Двери распахнулись перед нами сами собой, и мы оказались в приснопамятном зале, полном колдовских письмен и свисающих связок магических ингредиентов, заслоняющих полкомнаты.

— Наконец, ты вернулся, колдун! — прогремел Андарал, вскакивая со своего трона. Молниеносно он приблизился к нам, так что я отшатнулся, а ребята чуть не попадали, и протянул тонкую руку. — Скорее, дай мне кровь!

— Сначала твои сведения…

— КРОВЬ! — прогремел некромант, так что заложило уши. — Ты получишь свои знания, я же дал клятву! Но мои силы на исходе, мне нужно исполнить ритуал. Сейчас же!

— Ладно, ладно, — я достал фиал, и Андарал тут же вырвал его из моей руки, едва не оставив меня без пальцев.

— Игор, готовь все, немедленно!

— Да, хозяин, — из темноты появился знакомый горбун. Он вытащил изукрашенный пюпитр и поставил в центр комнаты. Всю площадь пола занимала замысловатая фигура, а пюпитр стоял у ее центра. На подставку Игор водрузил огромную книгу в гротескном окованном переплете, после чего зажег черные свечи по периметру фигуры, в ее лучах.

— Хорошо, мой верный слуга, — возбужденно прошелестел Андарал, входя в середину фигуры и становясь перед раскрытой книгой. — А теперь неси нож и мою будущую филактерию.

Мгновение спустя горбун вернулся на свет, неся в одной руке тонкой изящный кинжал, а в другой крохотную хрустальную шкатулку. Кинжал и переданный некромантом фиал с кровью он бережно положил на полочки по обеим сторонам гримуара, а филактерию — на полочку сверху. Что ни говори, а сетапу Андарала можно было позавидовать.

Андарал лязгнул книжным переплетом и благоговейно перелистнул тонкими пальцами несколько страниц.

— Атари Ниу Шами Иштарани. Атари Ниу Шами Иштарани.

Голос некроманта с едва различимого шепота скоро поднялся до оглушительного скандирования, заполнившего всю комнату.

— Атари Ниу Шами Иштарани!

Не прекращая читать заклинание, Андарал, протянул одну руку за кинжалом, а другую за фиалом и крепко схватил их.

— АТАРИ НИУ ШАМИ ИШТАРАНИ!!!

Когда заклинание достигло крещендо, Андарал вонзил себе в сердце кинжал и одновременно сжал фиал в другой руке, так что тот брызнул кровавыми осколками:

— Блуда Корва Атар'яри!!!

Горло некроманта разорвалось криком нечеловеческой боли, а из раны вылетело облако кровавых брызг и окутало колдуна с ног до головы. Тело старого некроманта изогнулось и поднялось над полом. Мы все как завороженные смотрели на это зрелище.

Внезапно крик некроманта оборвался на неожиданно высокой ноте, и он черной грудой рухнул на камень.

Чтобы через несколько мгновений медленно подняться во весь рост. Кажется, он стал еще выше, метра под три. В левой руке его мерцала бледным голубоватым светом шкатулка-филактерия, а на правой отрасли без малого метровые стальные когти. Он откинул когтистой рукой капюшон — под ним оказался голый череп, клыкастый и с резкими, нечеловеческими формами, испускающий изо рта и глазниц такое же голубое свечение.

— Неужели, я ошибся, — пробормотал новоявленный лич. — Я думал, что накопленной гомункулом силы мне с лихвой хватит для перерождения, но я едва смог завершить обряд. Как будто, в крови была только половина ее силы.

Не понял, к чему было это откровение, но в следующую секунду лич совсем по-человечески помотал головой-черепом и уже во весь голос произнес.

— Так или иначе, я стал тем, кем стать мне было начертано!

Плашка над Андаралом, погасшая во время ритуала, загорелась вновь:

Верховный лич Андарал, 90 уровень. Ну ничего себе дядька поднялся моими стараниями!

— А-ах! — выдохнул лич, и на его мертвом лице как будто промелькнула улыбка.

Задание «Ритуал» выполнено. Вы помогли древнему некроманту Андаралу обрести вечную жизнь в форме бессмертного лича. Получено 60000 опыта.

— Хозяин! — распластался перед личем слуга-горбун. — Ты обещал, что подаришь и мне вечную жизнь!

— Конечно, мой верный слуга, — прошелестел Андарал. — Встань!

Горбун с кряхтением поднялся и поднял взгляд на некроманта. Андарал взмахнул когтем, больше похожим на косу, горбун булькнул и схватился за горло. Между пальцев его толчками захлестала кровь.

— Блуда Корва! Блуда Корвани! — лич смотрел на корчащегося в крови слугу, и когда тот, наконец, затих, произнес, — Мулаэ Нади Иштару. Мулаэ.

Тело горбуна подбросило в воздух и с отвратительным хрустом разогнуло. Комнату наполнил оглушительный визг, так что мы все невольно закрыли уши, и через несколько мгновений на нас уставился красными, как угли, буркалами долговязый монстр, весьма напоминающий того, что я призвал когда-то, спасая меч Греттель.

— Где-то я такое уже видела, — севшим голосом озвучила мои мысли ведьмачка.