Иштаран. Начало

— Как и обещал, Игор, — лич потрепал мертвяка по уродливой голове, и тот зажмурился, как кот, — как и обещал.

— Андарал, — воскликнул я, изо всех сил стараясь не пустить дрожь в голос. — К слову, мне ты кое-что тоже обещал.

Надеюсь, это обещание не станет для меня таким же противоречивым, как для горбуна.

— И я сдержу свою клятву, — важно кивнул лич и поманил меня. — Подойди, иштаран. Эти слова не для посторонних ушей.

Я оглянулся на ребят, но те только пожали плечами, все как один с бледными лицами. Лич был весьма жуткий, но я, твердя про себя, что это только виртуалка, медленно подошел.

Андарал наклонился и, обдав меня могильным холодом, зашептал:

— После победы над Нергашем четыре короля Полудня решили спрятать частицы его души по всему Северу. Спрятать и поставить надежную охрану, дабы никто в будущем не смог найти их и возвратить короля. Для этого — кого страхом, а кого посулами — они склонили к предательству семерых иштарани из числа его приспешников, остальных же умерщвили. Так каждый из этих семерых поставил стража для одной из частиц. Четыре короля сдержали слово, но наказали предателям поселиться под присмотром — их и их потомков. Каждый из иштарани поселился поблизости от новых городов, поставленных на камнях старых, так они и живут там до сих пор. Только у них ты сможешь узнать, где искать мощи Нергаша.

— И где искать твой тайник? — вбросил я наугад.

Лич усмехнулся.

— Мой ты уже нашел.

Тело пронзила острая боль. Коготь лича проткнул мне грудь насквозь и поднял меня в воздух. Терпимо, конечно, все-таки виртуалка, но приятного мало. Здоровье поползло вниз.

Ребята похватали оружие, но путь им преградил мертвяк Андарала. Да и что они могли сделать с девяностауровневым боссом?

А потом я внутренне взвыл — от обиды и злости на разработчиков, что делают такие квесты.

Андарал одним слитным движением залез своей обычной рукой мне под плащ и вытащил череп!

— Парень, мы в ж… — только и успел прокричать старый некромант у меня в голове, прежде, чем ментальная связь оборвалась.

— Выходите, он у меня! — на всю комнату произнес Андарал.

Из тени у дальней стены материализовались две смутно знакомые фигуры, а через секунду из-за ширмы свисающих с потолка магических прибамбасов вышла фигура, знакомая до зубной боли.

Пендальф, собственной персоной. В компании все тех же остатков от Фри Шиппинга.

— Отлично, — потер руки некромант и желчно добавил, обращаясь ко мне, — Ну что, урод, думал, я тебя не переиграю? Я тебя не уничтожу? Я тебя уничтожу. И артефакт вернется к папочке. Ну то есть, в клан, — оглянулся он на товарищей.

— После того, как ты исполнишь свою часть сделки, колдун, — холодно осадил Пендальфа лич.

— Конечно, конечно, уважаемый лич, только когда мы разнесем город нахер! Не терпится начать. А пока, — Пендальф указал на ребят с недвусмысленными намерениями — ты не против?

— Мне они без надобности, — бросил лич. Он повертел останки бывшего повелителя перед собой. Не знаю, как голый череп мог выражать эмоции, но лич совершенно точно злорадно улыбался, от уха до уха. Налюбовавшись трофеем, Андарал повернулся ко мне. — Впрочем, как и ты.

На респе, оказавшемся прямо на берегу напротив острова (видимо, разработчиками такой маршрут предполагался: из башни на берег), долго ждать ребят не пришлось. Коп появился сразу после меня, следом Аннигиэль, а Греттель, к моему удивлению, продержалась дольше всех, целых полминуты, хотя ставил бы я в такой ситуации на эльфа с его колдунствами. Правда, без верного белого волка.

— Все пропало, все пропало! — причитал гном, схватившись за волосы.

— Ой-ой, что-то пошло не так, да, Филин?

— Да, товарищи, этот твой знакомый обрыган явно затевает что-то нехорошее.

— Да, — в тон эльфу ответил я, — всего-то напасть на Нарву вместе с боссом девяностого уровня.

— Но у них же без шансов, правда? — оптимистично произнес гном, но наткнувшись на наши кислые лица, только пролепетал снова, — Правда, ведь?

Надо скорее в город. Предупредить всех, чтобы подготовились к обороне.

— Давайте хотя бы Дэда предупредим! — перебила меня Греттель.

— Боюсь, уже поздно, — эльф, указал в сторону острова.

Я пригляделся. До башенной скалы было далеко, но не настолько, чтобы нельзя было различить вереницу фигур, приближающихся к стоящему на воде Котику. И фигур было гораздо больше, чем было в башне: за Андаралом, кроме игроков, следовала толпа целая мертвяков — все мобы, до того охранявшие остров.

— Убытки-то какие! — застонал гном. — Разорение!

— Это мы им и транспорт подогнали, получается, — задумчиво произнес эльф.

— Да что ж вы стоите?! Эй, Дэд! Кримсон Дэд, уплывай! — Греттель замахала руками в сторону стоящего с поднятыми парусами корабля.

— Грет, — окликнул ее я, — даже если он онлайн, увидит нас и поймет, что происходит, уплыть все равно не успеет. Пошли, чем раньше будем в городе, тем лучше сможем подготовиться к нападению.

— Народ, ну серьезно, — спросил гном, — разве может один моб, пусть даже девяностого уровня, захватить город с кучей игроков и гвардов?

— Вот скоро и узнаем, товарищ, — похлопал эльф гнома по макушке. — Наш начальник, очевидно, что-то знает, и вовсе не уверен в успешном исходе предприятия.

Да уж. Теперь я вовсе не был уверен в успешном исходе.

Глава 18

До Нарвы мы добрались только к вечеру. Это было даже к лучшему: под вечер, в прайм-тайм, в сети было больше игроков.

— Народ! Важная инфа! Надвигается п****ц! Все на площадь!

Так заорал я, дойдя до окраины города и увидев первых игроков.

Игроки посмотрели на меня, как на идиота, и только поспешили прочь.

Но меня поддержали ребята: сначала эльф заголосил неожиданно поставленным голосом, а потом присоединились и ведьмачка с гномом. Четверо игроков, идущих по улице и орущих о надвигающемся конце, уже привлекли должное внимание и, по крайней мере, разожгли любопытство, так что, когда мы добрались до центральной площади, вокруг нас собралась толпа человек из двадцати. Кроме игроков, пришли и гварды — послушать, что я имею сказать. К счастью, благодаря заработанной репе с князем, выглядели они скорее заинтересованными, чем настороженными.

— Ну и че всех собрал? — раздался из толпы недовольный голос, поддержанный согласным ворчанием.

— Народ. То, что я скажу, может показаться дичью, но это правда. К городу приближается босс девяностого уровня с армией нежити. И собирается на город напасть.

— Шикарно, отличная новость! Соберем рейд все вместе — профит с доставкой на дом, — обрадовался другой игрок, остальные согласно загудели.

— Не все так просто! С ним будут семеро капов, ПК-шеры, тоже не пальцем деланые.