Искатель 7

— То, что вы добрались к нам быстро и остались относительно невредимы — это отличная новость, — решительно заявила Белла. — Но ваша спешка также означает, что вы невероятно вымотаны как морально, так и физически. Скорее идите отдыхать!

В глубине души я это понимал, так что спорить не хотелось. Мне нужен отдых, но злость так бьёт через край, что мне не терпится добраться до ближайшего логова монстров и начать прокачку.

— У меня ещё есть дела, — я вяло пробормотал. Пока мы скакали, я не мог себе представить, что так сильно устал.

— Займёшься ими тогда, когда будешь в форме. Сейчас ты похож на мешок с мукой, а не на грозного бойца. И это сказано не в обиду. Иди скорее в постель и хорошенько выспись. О делах будешь думать потом, когда будешь свежим и бодрым, — отрезала Лейланна обеспокоенным тоном.

Девушки, будто сговорившись, окружили меня и под ручки отвели в спальню, раздели и затолкали под одеяло. Ирен тоже отвели в гостевую комнату. О ней должен позаботиться Илин. Говорят, что в своём доме отдыхать лучше всего… И, похоже, это правда.

— Вот же Фендал, дуралей, решил бросить мне вызов? Да я разорву его в клочья… — пробормотал в полусонном состоянии и, сам не замечая того, стремительно провалился в сладкий сон.

Глава 10

Не знаю, сколько я проспал, но яркий солнечный свет, лившийся из окна, говорил, что наступил новый день. Никогда бы не подумал, что был настолько вымотан. Я со стоном поднялся и сел на край кровати.

Мышцы ныли от напряжения последних дней, но я заставил себя встать, одеться и подготовить снаряжение для нового похода. Я не собирался оставаться в уязвимом положении, пока Фендал представлял угрозу для моей семьи. Но сначала нужно было найти девушек…

Как только я вышел на лестницу, в нос ударили аппетитные ароматы. Запах свежего хлеба привёл меня на кухню. Там же, уютно устроившись в колыбельке-корзинке на столе, лежала Глория, а Самира возилась с тестом.

— Доброе утро, — сказал я девушке, подошёл к колыбельке и взял на руки дочь. Она серьёзно посмотрела на меня большими жёлтыми глазами, а я наклонился, улыбнулся и поцеловал её в щёчку.

Самира всё ещё молчала. Она даже не повернулась ко мне, чтобы хотя бы кивнуть. Я что, чем-то её обидел? Для верной хобгоблинши, которая всячески мне потакала и говорила исключительно комплименты, такое поведение было нетипичным и даже странным.

— Эм… А где все? — спросил я, стараясь не выдавать беспокойства.

После многозначительной паузы она наконец заговорила, но голос её был отстранённым:

— Как ты и сказал вчера, все, кто может сражаться, решили самостоятельно пойти на прокачку и начать готовиться к обороне. Они также договорились с моим племенем о разведке границ поместья и выставлении дозоров. В случае угрозы они предупредят нас об опасности, используя сигнальную систему флажков, которую показал им Илин.

Все так серьёзно подошли к делу. Даже гоблины согласились помочь.

— Насколько я поняла, к повышению уровня все отнеслись очень серьёзно. Илин будет защищать группу, Зара и Лейланна — атаковать монстров, а Белла — прикрывать всех и осторожно контратаковать. Интересная тактика… — объяснила девушка каким-то грустным тоном.

— А где Ирен? Ты её не упомянула, — уточнил я.

Самира заметно напряглась, но ответила:

— Она тоже с ними, помогает и поддерживает ребят.

Значит, она не забыла, а сознательно отделила Ирен от общей группы даже в разговоре со мной? Между ними что-то произошло, пока я спал? Ничего не понимаю. Вздохнув, я осторожно уложил Глорию обратно в колыбель, затем подошёл и мягко положил руку на плечо хобгоблинши.

— Эй, может, объяснишь, в чём дело? Что произошло, пока я нежился в кровати? Вы что, поругались? — спросил я.

— Мы не ругались, всё в полном порядке, ничего страшного, — наигранно бодро ответила она, продолжая работать с тестом. Затем она внезапно швырнула его на стол и начала бить кулаками.

— Что может быть не так? Я в полной безопасности, забочусь о Глории, потому что я бесполезная и не могу сражаться.

— О чём ты говоришь? Я бы никогда не сказал такого, да и никто в поместье не стал бы утверждать подобное, — запротестовал я.

Самира фыркнула, даже не посмотрев на меня, а затем зарыдала.

— Ты тоже должен держаться. Нам нужен сильный глава семьи. — Она кивнула в сторону стола. — Там есть готовые бутерброды с беконом. Этого хватит на завтрак и обед.

— Эй, объясни, что происходит, — я аккуратно развернул девушку к себе, слегка приобняв.

Самира замерла на несколько секунд, затем резко прижалась ко мне, уткнувшись лицом в грудь.

— Это совсем нечестно! — всхлипнула она.

— Что именно ты считаешь нечестным? — спросил я, гладя её по спине. — Она не ответила. — Самира, пожалуйста, объясни, в чём проблема, и мы найдём решение, — настаивал я спокойным тоном.

Хобгоблинша наконец подняла голову и вытерла слёзы, пытаясь собраться с мыслями.

— Я всё это время старалась показать себя с хорошей стороны — отличной супругой, достойной девушкой. Разве я плохо справлялась? — жалобно говорила она. — Ты пригласил меня в свой дом и относишься ко мне как к члену семьи. Я знаю, что тебе нравятся наши свидания, вижу желание в твоих глазах, когда ты смотришь на меня… но на этом всё. Больше ничего не происходит. Это странно!

— Да, так и есть, ты — часть семьи, — заверил я, проводя пальцами по её мягким каштановым волосам. — Ты замечательная, отлично себя проявила и совсем не бесполезная.

— Да, но я не твоя жена! — воскликнула она. — Почему ты не хочешь провести свадьбу? Почему ты не желаешь разделять со мной постель и заставляешь ждать целый год, когда другие уже так счастливы рядом с тобой?! Это несправедливо!

Лицо Самиры побледнело, а голос сорвался на дрожащий шёпот.

— И при этом ты неожиданно приводишь домой незнакомку, которая с порога считает себя частью семьи. Будто она ближе к тебе, чем я, которая провела с тобой столько времени! Почему эта девушка достойна такой чести, а меня ты заставляешь ждать?! Чем я хуже этой рыжеволосой жрицы?

Я вздохнул и попытался быстро собраться с мыслями.

— Мы же уже обсуждали этот момент. Когда твой отец и брат настаивали на браке по расчёту, мне было важно понять, что тебя не заставляют быть со мной ни манипуляциями, ни иллюзиями, ни чем бы то ни было ещё.

Самира угрюмо покачала головой.

— И снова ты говоришь, что это сложно… — прервала она, сердито тыча пальцем мне в грудь. — Но знаешь, что я думаю? Ты просто боялся, что твоей женой станет незнакомка. Ты дал себе год, чтобы свыкнуться с этой мыслью и разобраться в своих чувствах. Но это не объясняет, почему ты до сих пор не хочешь быть со мной, а с той новой девкой очень даже! Должна быть какая-то причина, почему ты держишь меня на расстоянии.