Искатель 9

Элария не сводила с него глаз. Брови сведены, пальцы побелели от напряжения. Манасфера вокруг её ладоней светилась почти неосознанно, казалось, что сейчас взорвётся от ненависти. Только когда Фендал нацепил доспехи и, кряхтя, залез в седло, её лицо чуть-чуть смягчилось. Не отпустило, но собралась. Пора.

Первые монстры обитали в зловонной пещере. Свинособы — помесь кабана, собаки и кошмара. Всё как в классических фильмах ужасов: клыки, шипы, гнойные язвы. Жуткие твари! Фендал, как идиот, вломился туда, не разведав, не обойдя, не попытавшись выманить, просто полез напролом. Сначала прикончил одиночек, потом нарвался сразу на трёх. Лез на них и ржал, как безумный, получая от этого кайф, будто боль для него наркотик.

Один из монстров ударил в его колено, другой прокусил бедро, Фендал даже внимания не обратил. Махал себе и дальше бодренько так мечом, хлестал щитом во все стороны, кровища ручьями текла по ногам, а он только веселее становился. По ходу, этот придурок не только садист, но и вовсе отбитый псих.

И вот тогда Элария вышла из укрытия, двинулась вперёд и, сжав кулак, выпустила вспышку зелёного света. «Игла маны» вонзилась в дальнего монстра. Тот завизжал и бросился прямо на Фендала, таща за собой ещё одного. За первой последовала вторая Игла, и ещё трое монстров присоединились к свалке. Всё просто: она спровоцировала тварей к нападению а этот идиот даже не понял, что его агрят. Только когда шестая тварь на него прыгнула, начал растерянно озираться.

Я спокойно шёл рядом с Эларией, но был настороже.

— Ты! — заорал он, когда увидел нас. — Ты предала меня, шлюха! За что натравила их на меня?!

И ведь реально не понимал, за что, как ребёнок, которому дали по рукам за пакость.

— Тут только один предатель, и это ты, гнида! — бросила Элария, выпуская очередную Иглу. — Пусть тебя твари и сожрут.

Фендал пытался сопротивляться как только мог, отмахивался и мечом, и щитом, пыхтел, визжал, истекал кровью, но держался, пока одна свинособа не сбила с него шлем, а вторая не распорола лодыжку. И тут он рванулся на Эларию.

— Я порву тебя на тряпки, тварь! — захрипел урод, кидаясь вперёд.

И вот тогда я понял, что она не успеет выпустить Иглу, он достанет её первым, а я не мог этого допустить.

Рывок Гончей включился сам собой. В одно движение я оказался рядом и сбил его с ног, врезавшись плечом, затем, не задумываясь, нанёс два быстрых удара копьём, перерезав сухожилия под коленями. Всё! Фендал извивался на земле, словно уж, орал, метался, но сделать уже ничего не мог. Уже не боец, а потенциальный труп. Осталось дождаться монстров.

Я отступил к Эларии. Мы молча наблюдали, как тучи свинособов добивают Фендала. Он ещё пытался доползти до нас, кричал, угрожал, плевался, но толку-то… Твари вгрызались в его доспехи, когти разрывали плоть, визг, кровь, хруст костей и вот… тишина.

Так сдох сэр Фендал из Ордена Серебряного Дозора. И это правильно.

Земля ему стекловатой.

Глава 19

Да, не стану кривить душой, я чувствовал мрачное, почти злорадное удовлетворение от того, что Фендал из Малибурна, рыцарь Бастиона из Ордена Серебряного дозора наконец-то сдох. Уж точно. После всего, что эта мразь сделала со мной и моими женщинами, меньше всего он заслуживал лёгкой смерти.

— Ничего не трогай, — ровно, без лишних эмоций сказала Элария. — Ни его тушу, ни лошадь, ни вещи в лагере. Пусть всё останется как есть. Те, кто придёт его искать, не должны ничего заподозрить.

Я кивнул:

— Понял. Так и сделаем.

Она тяжело вздохнула:

— Жаль, конечно. Мне бы искренне хотелось обоссать его труп.

Я оторвал взгляд от мерзкой картины — монстры рвали на куски бывшего рыцаря. В животе неприятно скрутило. Да уж, зрелище не для слабонервных. Как бы я ни ненавидел этого ублюдка, смотреть на такое всё равно тошно. Видеть, как над телом глумятся… Нет, это ни к чему даже для такой падали, как Фендал.

К моему удивлению, несмотря на внешнее спокойствие, Элария крепко обхватила себя руками, плечи заметно ссутулились, а слёзы градом катились по её щекам. Она не отводила взгляд от монстров, которые продолжали свою кровавую трапезу, и картина эта, надо сказать, с каждой минутой становилась всё более тошнотворной. Похоже, теперь, когда долгожданная справедливость восторжествовала, осталась только та зияющая пустота и боль, которую этот ублюдок Фендал внёс в её жизнь.

Я неловко кашлянул, прочищая горло. В такие моменты чувствовал себя полным болваном, совершенно не умея подбирать слова утешения.

— Слушай, Элария, если хочешь, можешь поехать со мной в поместье Мирид. Там у нас тихо, места хватит всем. Может, получится оставить прошлое дерьмо позади, начнёшь всё с чистого листа…

Целительница так долго молчала, глядя куда-то в пустоту, что я уже подумал, что она то ли не услышала, то ли просто игнорирует мои неуклюжие попытки помочь. Потом она едва заметно покачала головой, голос её слегка дрожал:

— Нет, Артём, спасибо. Я вернусь в Тверд. Возможно теперь, когда этот выродок мёртв, моя жизнь наладится, и Гильдия искателей приключений примет меня обратно. Хочу попытаться уговорить мужа, чтобы он позволил мне видеться с детьми, если он ещё… Если они ещё там.

Я кивнул. Что тут скажешь? Её выбор.

— Я тоже туда возвращаюсь. Нужна компания в дороге?

Она усмехнулась:

— Было бы здорово, учитывая, что я еду на твоей лошади. Элария сплюнула в сторону останков покойного рыцаря и резко отвернулась: — Меня здесь больше ничто не держит.

В тишине мы вернулись в наш временный лагерь. Перекусили по-быстрому, проверили снаряжение, оседлали лошадей и двинули обратно в Тверд.

Если смерть рыцаря и облегчила душу Эларии, она этого никак не показывала. Всю дорогу молчала, глядя перед собой невидящим взглядом, и казалась абсолютно опустошённой, словно эта мрачная цель являлась единственным стержнем, что поддерживал её и заставлял жить до сих пор.

Я решил попробовать поговорить с ней ещё раз, всё-таки, не каждый день тебе помогают прикончить заклятого врага.

— Спасибо тебе, Элария. Серьёзно. Не знаю, как бы я его без твоей помощи нашёл, — я помедлил, подбирая слова, потом добавил. — Если тебе когда-нибудь понадобится помощь… любая, какая только в моих силах, свяжись со мной. В Мириде меня найти несложно.

Элария вяло пожала плечами:

— Да не за что.

На моё предложение она так и не ответила.

В таком вот невеселом молчании мы проехали остаток пути до Тверда, прибыв туда уже после темноты. Это было мне на руку; в такое время ещё можно найти конюшню, которая купит лошадей, хоть и с потерей в цене, а также означало, что у меня в запасе имелась ещё одна ночь, чтобы пошарить по трущобам, если, конечно, повезёт больше, чем в прошлый раз.

Спутница попрощалась со мной у первой же приличной на вид конюшни. Выглядела она уставшей, измотанной до предела, но в глазах и впрямь читалась какая-то новая решимость. Или это мне хотелось так думать?

— Ступай с милостью Безымянной, Искатель, да ответит она на мои молитвы, — сказала Элария, низко поклонившись. — Да обретёшь ты тот мир, который ищешь для своей семьи.

Ну да, в общем-то мой план полностью совпадал с её пожеланием.

Я скользнул в ночную темноту, держа курс на трущобы и снова придерживаясь теней, словно заправский ниндзя из старых боевиков, перебегая от укрытия к укрытию, пока не добрался до крыши склада, того самого, с которого пару ночей назад следил за забегаловкой.